毕业之后，叶秀玲和秦朗不约而同的选择了留在他们念书的荷城。那些年正是大学扩招，就业不怎么景气的时候，两人投了无数简历，才找到了一份勉强糊口的工作。
叶秀玲学的师范专业所以暂时做起了代课老师，秦朗则是机械专业，在一家相关的公司做技术人员。因为是刚工作，所以两人手头都没什么闲钱。叶秀玲过久了苦日子，从上大学时就有一个坚定的念头，那就是一定要凭着自己的双手发家致富，脱离贫困的生活。她坚信路是死的人是活的，只要年轻能吃苦，未来就会更好。
虽然叶秀玲是农村的，秦朗是小城市的，但是小城市出身的秦朗家里只有一栋二十平米不到的老房子，房子年久失修。叶秀玲曾去过一趟正逢下雨天，外面下大雨里面下小雨，两张床并排挤着，路都快堵严实了。
她跟秦朗在一起，图的是秦朗同样是贫苦出身能吃苦，两人又是同窗互相知根知底儿，也算有个照应。
工作后，叶秀玲平时努力上班下了班又各种寻找兼职，为的就是努力赚钱，早日在这个城市买到属于两人都房子。由于两人都是苦孩子，秦朗平时比李秀玲还要节约，衣服甚至到了穿破，等到她看不下去为他买了新的才换。所以，她也没有收秦朗存折替他代管工资的想法。
两人在工作了两年后，攒了一些钱，商量了一下总在员工宿舍住也不是办法，所以办了张结婚证住到了一起。结婚时，体恤秦朗家穷没什么积蓄，李秀玲三金和彩礼都没要也没办婚礼，两人买了点儿瓜子糖果分给了各自的同事，算是昭告天下他们结了婚。直到后来裸婚的说法流行了，李秀玲才发现她早早地赶了趟时髦。
婚后为了能早点儿买到属于自己的房子，有条件生孩子，李秀玲卯足了劲儿干活，凭着优秀的授课水平跳到了私立学校，收入比之前高了不少。至于秦朗工作几年后也换了几次工作，但是工资始终徘徊着零星见涨，像他这样的技术工工作几年后，收入本该翻上几番的。
但李秀玲看着老公每日下班后常加班，节假日也经常不沾家，认为秦朗已经足够努力了，也许是因为时运不济没有找到好机会，所以主动包揽了几乎所有的家务活，平日劝着秦朗不要太心急，慢慢来总能遇到伯乐。
到了零八年，李秀玲和秦朗结婚两年，从实习到工作也有四五年了，她手里已经攒下了一笔钱。刚好由于政策原因，荷城的房价突然回落，市场一片低迷，房价从七八千跌至了五千。李秀玲常年省吃俭用，在经济上却有些头脑。她敏感的捕捉到，这是一个买房的好时机，打听了一下，荷城70平的两居室现在总价才35万，两人只要首付13万就能买到了。
错过了这个机会，李秀玲不知道她和秦朗什么时候才有机会买房，她因为处处节省在学校休息日节假日时趁机办辅导班招生赚外快。所以除了开头那两年攒的少，后来三年攒的还不少，加起来也有九万了。这九万块就是李秀玲买房的希望，她知道秦朗工资低，但是他平日里比她还要节省，所以李秀玲琢磨着他怎么着也得有个两三万，要是还真差点儿，他们俩就腆着脸到各自同事那里借点儿。无论如何，也要趁这个好机会把房子给买了。
然而，让李秀玲震惊的是，得知买房秦朗手头竟然一分钱都拿不出，并且对她攒下九万的事万分震惊，为之欣喜若狂，提出他们两个日子好过了，应该回报好心人了。说到这儿就引出了另一桩事，秦朗念大学时生活费是自己打工赚的，但是学费家里凑了一部分，又接受了好心人捐助一部分。
所以秦朗常挂在嘴边的就是，等日子好了，他一定要多做善事回馈社会。李秀玲很欣赏秦朗这种知恩图报的精神，觉得他人品正直善良。但是她一直以为秦朗所说的条件好，应该是两人在荷城安定下来后，用余钱来资助一些贫困学子回报社会。而不是现在，两个人还在节衣缩食苦巴巴的省吃俭用，从牙缝里抠出钱来捐助别人。
秦朗连两三万都拿不出，极大的打击了李秀玲，她甚至怀疑秦朗在外面有了女人，否则怎么会一点余钱也拿不出来。对于李秀玲的反应，秦朗痛心疾首，为了自证清白他拿出了这些年来的汇款条，用一种高高在上的语气向李秀玲一张张解释着他的钱到底汇到了哪里，资助给了什么人。
这些汇款单全在秦朗平时用的工具书里夹着，十分展顺没有一丝褶皱，足见主人的爱护。李秀玲和秦朗一文一理，她对那些大部头的工具书不感兴趣，所以才没发现秦朗的秘密。为了更好的证明自己，秦朗还从怀中掏出了一个随身携带的小本子，用一种近乎狂热的态度和李秀玲解释着他平日里的善举以及他捐出去的每笔款项的用途。
两人同窗夫妻多年，李秀玲仿佛第一次认识了丈夫，她一直以为自己找了个老实的好男人，但是没想到秦朗如此沉得住气，不声不响做了这么一件大事儿。当李秀玲声音颤抖的问秦朗，为什么从来没跟她说过这些时，秦朗想当然的回答彻底寒了她的心。
秦朗满不在乎的说女人对于钱把的紧，李秀玲又格外小气，他怕说了她再反对，影响了夫妻两人之间的和气。而且，秦朗认为他们两个