与日本劳苦大众相反，一些日本社会上层人物及其政党，却不时地相互攻击，争权夺利。把广大民众之疾苦置于脑后。日本各财团势力以其产业、经济上的优势地位，残酷地剥削劳动群众，而且极力影响着政府的对内、对外政策。
?随着上一次与徐卫的战争的失利。国内和平发展的主张得到日本陆军大多数中上级军官的支持，于是形成了一个新的派别统制派。他们在与日本军国主义的斗争中逐渐占据了上风，于是越来越多的统制派军官得到了提拔，并且控制了长官君权的陆军参谋部。
这些人控制了陆军参谋部以后为保持军队上下一贯的统制、争取合法掌握政权。他们不断寻找机会打击军国主义者，甚至用诬陷的方式让宪兵抓捕了一批最激烈的军国主义者，不过这些人最终以证据不足为由被释放。但陆军省还是以在士官学校散发怪异文书?为由免去了这些军国主义军官的职务。
离传统屋顶的皇宫几百码处，是一座四层钢筋水泥结构的新式建筑，这是处理宫廷事务和天皇办公的宫内省大厦，在紧靠皇宫的一座小山后面，是一幢幢政府大官的官邸，其中最大的是首相官邸。
夜深了，可是外表宁静的东京。却酝酿着一场激烈的骚动。
在皇宫外侧一端，是第一师团的兵营，由于陆军省一名少佐告密说，他们要发起武装叛乱。引起了当局对这个兵营的注意，嫌疑分子已受到监视，还给政府要员加派了保镖，首相官邸的门窗甚至用钢筋铁条加固，安上了直通警视厅的报警器。
?宪兵队和警方自以为可以从容应付局势，一小撮叛乱分子毕竟掀不起什么大浪来。这一天不是安然无事么？
?但是，就在此刻，这个负责守卫皇宫的精锐部队中的叛乱分子正在准备于次日拂晓前，分头袭击东京六个目标。包括警视厅和若干政府大官的住宅。
清晨四时，香田清真大尉和其他叛乱领导人把他们的部下从梦中叫醒。士兵们对阴谋一无所知，他们还以为是进行一次夜间演习，各个小组立刻奔向了各自的目的地，香田自己率领的一组将攻占陆军大臣官邸。想强迫高级将领支持他们。另一组将占领警视厅，其他四组则分别去刺杀首相、藏相、宫内相和侍从长。
栗原中尉和一名宪兵军官直奔首相官邸正门，解除了在大门旁室内睡觉的警察的武装，进入官邸，顿时枪声大作，大厅内吊灯全被打碎。
?住在首相官邸后门外对面的是首相的秘书。他听到枪声，马上给警视厅挂电话，但是警察已经被叛乱的陆军打退了，当迫水再给警视厅打电话时，电话里说：“我们是起义部队。”明显叛军已占领了警视厅。
随后，他又给附近的宪兵队打电话，可是宪兵队不安地回答，局势失去控制，他们已经无能为力了。
这时候，首相西园寺公望被惊醒了，秘书急忙把他引到一间密室里藏了起来，可是秘书刚走出来就被冲上来的叛军误以为是首相打死了。
在离首相宫邸几条街口的地方，叛乱者冲入陆军大臣石本新六的官邸，香田大尉把陆军大臣石本新六吆喝出来，向他宣读一系列要求，石本新六俯首听命，立即前往皇宫，向天皇启奏叛军的要求。
安藤辉三大尉率领的一百五十名士兵冲进天皇侍从长铃木的官邸，铃木被叛军打了好几枪，但都未击中要害，侥幸活了下来。
当叛军冲进大藏大臣山本达雄的宽大卧室的时候，他正躺在床上睡觉，一名中尉握着手枪，一脚踢掉藏相的被子，喊着：“天诛！”然后把全部子弹射向这位老人。
另一名叛乱军官大喊一声跳上前来，挥起军刀砍去，用力太猛，透过山本达雄的棉衣，砍断了右臂，接着又把刀刺进藏相的腹部，还恶狠狠地左右捅了几下。
大藏大臣山本达雄是日本银行的总裁出身，又是贵族院的议员，少壮派军官憎恨他，因为他坚持削减了军队的巨额军费。
还有一伙叛军由高桥太郎少尉率领闯进了教育总监的郊区寓所，随后高桥用手枪向他射击，然后再用军刀，砍掉了他的脑袋。
天大亮了，东京的市民们还蒙在鼓里，直到警察让乘坐公共电车的市民绕开皇宫和政府大楼时，人们才感到事情不妙。
这时候，暴力行动已结束，叛军占领了东京市中心约一平方英里的地方，他们利用山王旅馆作临时指挥部，把尊王义军的旗子挂在首相官邸外，他们散发的宣言中声称，要清君侧，粉碎重臣集团，认为元老、重臣、军阀、财阀、官僚、政党均为破坏国体的元凶。
此时正值多事之秋，外面徐卫的大军就要到来，明治天皇现在是一刻也拖不起，于是一而再再而三地向陆军参谋部下达命令，犹豫不决的陆军参谋部终于下了镇压的决心，随后陆军次长得到天皇同意，发布了《奉敕命令》指示戒严司令官迅速使占据三宅坂的军官及部下撤离现场，归复各所属部队，奉敕命令随后正式传达给第一师团。
参加镇压政变的部队有近卫师团和第一师团余部，另外从仙台和宇都宫调来了第二、第十四师团所属部队，这次政变的幕后主持者本乡房太郎为避免叛乱部队遭到武装镇压，前往戒严司令部进行交涉，但遭到拒绝，戒严部队指挥官将他赶出了司