瞧左映寒平日里机灵，关键时刻却显得小家子气。不就是一千五百两，她若是在她跟前认个错，也不是多大的事情。可是她偏偏不肯，私下里让人拿了她的首饰出去典当，结果好死不死又到了自家的典当行里，好在那边的伙计机灵，认出了是三奶奶的东西，又给送了回来。
此刻东西就在婆子的身上，她把东西交给长公主，长公主摆了摆让她放到一旁，又问：“我的那串十八子，她送回来了么？”
婆子摇了摇头道：“奴婢的妹妹就在左府当差，前几日我遇见她时，倒是听她提起，有一日三奶奶回左府，当着家中众位女眷的面送了左夫人一串闪耀的十八子手串，我听妹妹描述，倒像是长公主您原本的那串，只可惜左夫人福薄，带着那手串出了一趟门，东西就被贼人偷走了。三奶奶看着无声无息，怕也是急昏了头……”
婆子正说着，外头的丫鬟来报说是三奶奶来了，长公主和婆子对视了一眼：“她怎么来了？”
“怕是为了银两和手串的事情来的。”婆子道。
长公主扬了手让左映寒进来，没想到她刚进了门，脸上皆是羞愧，走上两步便跪在长公主跟前，道：“母亲，映寒今日是来负荆请罪的！”
“你请什么罪？”长公主假装不知，问道。
左映寒羞得抬不起头来：“母亲，映寒骗了您，映寒将您那手串那弄丢了。”她哽咽着将手串丢的前前后后说了一通，“那日夫君让我把那串十八子手串送给我娘，没想到竟是拿错了。后来我想着从我娘那拿回来也就能瞒天过海了，没成想竟被人偷走了！母亲，映寒有错，映寒不该存着侥幸的心理瞒着您。还有那一千五百两，映寒也骗了您，那钱确实是被映寒扣下了！”
长公主万万没想到她在这个时候会和盘托出，倒是有些意外。见她跪在那儿满脸通红，一时也不知是该气该恼，冷了声问道：“咱们定国公府是短了你的吃还是短了你的喝？你为什么非要克扣这些钱？”
左映寒哭道：“母亲待映寒一向不薄。映寒扣下那一千五百两也是有苦衷的。您知道，三爷头上有两个兄弟，从前旁人总说大爷天纵奇才，二爷德才兼备，唯独三爷，没能为定国公府挣得脸面。功名上不能光耀门楣，三爷为此一直难过。前些时候三爷的一个朋友说是想拉着他合伙做生意，便同我商量，那会我们手头确实没有余钱，又怕错过了这个机会，所以才会挪用了那笔钱。映寒和二爷也知道那是给佛祖的香火钱，欺瞒佛祖罪孽深重，那会就想着等过些时候盈利了，加倍还给佛祖，哪知道……”
“当真？”长公主迟疑道。
左映寒重重点头，道：“此事有三爷为证！若您不信，可以唤三爷来对证。”
长公主沉吟道：“若当真是因为这个，倒是情有可原。只是一千五百两，于咱们并不是了不得的大数目，均哥儿为什么不来同我商量？”
“我也这样问三爷。三爷说他让您操心了一辈子，这会想干出点成绩来再给您看，不想让您再担心。”左映寒道：“母亲，这事儿要怪全怪映寒无能，不能全心全力支持三爷，只能走这样的旁门左道。映寒自知给定国公府抹黑了，您怎么惩罚映寒，映寒都毫无怨言。”
她头抵着地不敢抬头。长公主叹了口长气道：“你起来吧。”
“母亲……”左映寒抬头，眼里充满了难以置信。
长公主摇头道：“一千五百两于我而言本不是大数目，那串十八子手串，丢了也就丢了，那些都是身外之外，我在意的是你们的心。若你们当真只是为了一己私欲吞了那些东西，挥霍无度，那我定要严惩到底。寒儿，远哥儿已然这样了，苏氏也已经死了，定国公府的未来就在你和均哥儿的身上，当家主母不易做，你也该早些学着如何打理府里上下。这次的事我只当不知道，若有下次，我定不轻饶！”
“寒儿不敢！”左映寒哭道：“为了这一千五百两和那串十八子，寒儿的肠子的悔青了，每日夜不能寐，只恨自己辜负了母亲的厚爱。”
“也是难为你，均哥儿自小挥霍惯了，手头必定没有余钱钱。”她挥了挥手，让婆子将左映寒的首饰交回到她手上，左映寒一愣，越发羞愧道：“这些怎么会到母亲手上。”
“咱们定国公府的产业众多，你也需记在心上，别回头典当东西又当回了自家铺子，惹人笑话。”长公主似笑非笑地回了句，又道：“等过些日子你就跟在我身边学治家，我亲自教你。均哥儿若是当真要学做生意，也未必不是一件好事……回头你去帐房再领两千两，只当是我这个做母亲的对他的一点支持。”
“母亲，这个万万不可！”左映寒还要再推，长公主道：“不用推，这府里的东西往后终究是你们的。”
左映寒这才诚惶诚恐地收了，和长公主又说了一会话，见她面露疲倦便借口告退。等她走后，长公主问身后的婆子道：“你看她为什么挑在这个时候坦白？”
婆子愣怔着不说话，过了许久，长公主叹了口长气道：“我何尝不知他们的心思。可是我又能如何，儿子帮着儿媳一起算计，我却只能睁一只眼闭一只眼——谁让他往后是我的倚靠。只希望他能明白我的良苦用心，往后对府里的事情上心一些，他自个儿也上进一些。我拼死都要护着他，否则这个家最后要落到谁的手里，当真要说不清了……”