谁知连个影子也不见，连吃饭的时候也没见出来。
他不禁满腹狐疑，又不好问的。
原来，因为外面流言的关系，阮氏教了闺女一番男女有别的话，并不许她出门，尤其是不准与严暮阳见面。所以，今日严暮阳来，吴氏早就叮咛了巧儿。她便乖乖地待在后院，没到前面来。
原以为来郭家和冤家对头见面有一番争执，结果连面也没碰上，严暮阳心下不免失落。幸好有郭勤相陪，又密谋对付冯佩珊，才不觉乏味。
与吴氏清哑等人忙的不同，郭大全连日会客。
好些二三流锦商自思发展前景有限，便想和郭家合作，插手棉布生意。有郭家专利保护，既安全又便宜，稳赚不赔的买卖。因此，连日来不断有人宴请郭家兄弟。
郭大全很谨慎，先与各家交涉，弄清对方背景和意图后，汇集比较分析，又向沈亿三请教，得出第一印象。
七月三十一日，他和郭大贵应一吴姓锦商邀请，往景江边一家酒楼吃酒。
三人刚进门，顶头碰见江明辉和一个中年儒生从内出来。
郭大全停住脚，似笑非笑地看着江明辉。
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