“在这一局中，我是旁观者，局外人自然不必管内中曲折奥妙，只需凭借一点，便可猜个七八分。”
“哦，哪一点？”
叶曼青拍拍手站起身：“获利之人。”
青霓山上为这流云绘闹了十数天，，到最后武林各派人士空手下山一无所得，青霓派颜面丢尽，谁也没捞得好处。只有顾飞扬，做了代掌门统管一派上下，进退有度，举止得宜，为众人交口称赞，好不春风得意。
“说得好！”
叶曼青一惊，转头看去，却见柳牵情不知何时已站在身后不远处，笑盈盈地走上前来：“难得碰到两位姑娘，不知在下可有这般荣幸邀佳人往浮月亭一叙？”
同住在长凭府中，时不时就可撞见，说什么难得？叶曼青暗自腹诽，应残秋却已颔首先行，她无奈只得跟上。
入了凉亭围桌而坐，早有知礼的侍女送上茶具。柳牵情挥手屏退侍女，亲自执壶为她二人斟上茶水。
“叶姑娘见解独到，在下以茶代酒，先敬一杯。”
叶曼青微微一笑：“先生过奖了。”自那次在蝴蝶谷中被音波所伤，叶曼青便对眼前这人敬而远之。
“叶姑娘无需过谦，在下倒想听听姑娘的看法，关于近日来青霓山之事。”柳牵情眼波流转，笑语融融，仿若春光在他眉眼间停留般。
一旁静静饮茶的应残秋忽地出声：“先生倒是有趣，怎能拿这般江湖大事来问我们这等无知弱女子？这打打杀杀的事有甚可说的？”
“阿姐说的是。”叶曼青似想到什么，心有余悸地点点头，“这些个江湖人士都神神叨叨的，稍不如意就动刀动剑。阿姐，我跟你说，那个看起来斯斯文文的吴山青，一变脸简直比阎王爷还凶狠。我的脖子到现在都还疼着呢，一想起他我就浑身发毛！”
应残秋捋捋鬓边发丝：“说起来，那日你怎会掉到地道里？”
“还不是重楼那死孩子，他自己跑出去玩，倒叫书房……”说到这儿，叶曼青的脸倒是有些红了，“那日起得太早，我正好犯了困，就靠在香炉上打了个炖，哪知睡到一半就、就掉进洞里去了……”
她们二人说得兴起，却把柳牵情晾在一旁。他似也不在意，面上笑容半丝不变，水样的眸子平静无波——她们说的这些话，他是一点都没听进去。叶曼青心中微寒，这个人城府之深让人难以探明，偏偏又是全无所求的样子，当真是诡秘难测，只是不知道她身上有什么东西值得他一再关注的……
“听说两位姑娘已结为异姓姐妹，在下略备薄礼，请两位笑纳。”柳牵情自袖中取出两个巴掌大的锦盒，分别递与叶曼青两人。
“这……”叶曼青看了看应残秋，见她微微颔首，才言谢收下。
拨开铆扣，一翻盒盖，骤觉一阵奇香扑鼻而来。内中装的是淡黄色的透明膏体，色泽清润，这类东西叶曼青曾在应残秋的妆台上见过，效用同香粉无二。叶曼青抿唇而笑，口中再三道谢。这算是古代的美容养颜化妆品么？这东西，她还在真是从没用过呢。虽是这般想，她还是顺手将锦盒放进袖中。
边上应残秋却是低叫一声：“岚宁膏！”
这岚宁膏叶曼青却是听过，岚宁乃是前朝公主之名。岚宁公主自小爱香，长成后又极擅调香制香，传说中凡是岚宁公主所到之处，都有一股馥郁清雅的香气，让人闻之欲醉。岚宁公主最爱用的便是由十数种奇花异草调制而成的岚宁膏，只是这香膏虽是传名已久，但世人却是极少得见。今上开国之出，最恶奢靡之风，更兼当年北师湛如携妙华庵一力促成耀国开建，今上感恩之余，更是身体力行以节俭为己任。便是当今公主，也是自小便入妙华庵修行，饮食起居，皆以从简为上。因而这岚宁膏，便是在皇宫中也是不得见的。如今柳牵情一出手就是两盒岚宁膏，却如何不让人惊诧？
应残秋将锦盒放在桌上，轻轻一推：“太过贵重了，残秋受不起。”
柳牵情淡淡一笑：“不过是借花献佛，再宝贵的东西若不能物尽其用，反倒可惜。再说——”他修长的眉略略挑高，“叶姑娘既已收下，应姑娘却要驳在下的面子么？”
这话听得叶曼青一阵牙疼，她原先是不识得宝物，只是看了眼也没放在心上。方才听应残秋这般一叫，倒有些惊疑不定。这般贵重的东西，他是何用意？只是此刻东西已收入囊中，又早已道过谢，岂能再退回去？柳牵情这话分明是为堵她的嘴。
应残秋神色变幻几息，终是拢上盒盖收入怀中：“既如此，残秋便谢过先生了。”
柳牵情满意笑笑，转向叶曼青：“叶姑娘在这儿可还住得惯？”
“自然，府中招待极为周到。”叶曼青抚着杯沿，“只是在青霓山上住了些日子，骤然离开倒是挺想念的。”
应残秋低头避开她的注视，柳牵情笑道：“也难怪，不过以姑娘现在处境，却是不适合上山。”[~]
叶曼青自然知道这一层，但应残秋留住她却并非单为此……
“姑娘若是有心，可到城外走走。中鸿城繁荣至今，城中内外，风景都有别于它。”柳牵情抬手给应残秋添杯，“叶姑娘怕是闲闷，应姑娘不妨带她出城一游。”
应残秋愣了愣：“此事、从后再议。”
“不过是些许小事，应姑娘何须如此谨慎？若是担心安全事宜，长凭府中侍卫自可随护在侧