在几名大儒的教导下，太子李承乾学到很多东西，不仅仅是言谈举止和书本上的前朝史实，也包括高远的志向，宽广的胸怀，接管大唐的帝王风范。包括魏征在内的几名大儒非常欣慰，十几年的心血没有白白浪费，为大唐培养出来一个合格的君王，继承李世民的伟大事业，继续把大唐的各项措施向前推进。
美中不足的是李世乾天生跛足，马周暗中观察，发现他的疾病类似于小儿麻痹症。这种病症是由外因引起的身体内部病变，一旦发病很难治愈。
这个病症使李承乾的性格慢慢变得与以前大不一样。
以前是谦谦君子之风，见了长辈和重要的人物，非常懂礼节，谈论得体，举止大方，使人如沐春风。偶尔的，还与宫内一些亲兵卫队，到长安城外去打猎，体会一下纵马驰骋是什么样的感觉，也体会下父皇李世民打江山的辛苦，与此同时也使本就不太强悍的身体得到有效的锻炼。
在魏征等人的指点下，读了许多前朝的史书，以及了解许多身处逆境下的君王，如何扭转败局，反败为胜，树立了良好自信心。
于是，满朝文武都觉得，李承乾继续李世民的大统，登上皇位根本不是问题。在这样的情况下，有一部分人投机取巧，抱住李承乾的大粗腿，以便将来他继且大宝以后，博取个一官半职。
这些人里面，不泛都是小人。正人君子从不做这些墙上草随风倒的事情。太子虽然已经二十余岁，毕竟还是年轻人，玩心大，慢慢变得不务正业，荒废了本来应该由他承担的责任。
这里面包括杜如晦的次子，城阳公主的夫君，也即李承乾的妹夫杜荷。李渊第七子，李世民的同父异母兄弟李元昌，李承乾得称他一句叔父。还有一个是实权派。大唐开国元老，吏部尚书陈国公候君集。
李元昌是独特。与众不同，得到许多行家的赞赏。候君集虽然也有一些自身不可克服的毛病，但与李世民参与建唐之战，积累了许多别人身上不具备的实战经验，也是一个有能耐的人。
这几个人有文有武。本来都还算是正派人士。可是，不知道从哪里传出来一个消息，说李泰有争抢皇位的念头。
李泰是李承乾的亲弟弟，都是长孙皇后所生，李承乾是老大，李泰是老二，李泰爱好文学，工草隶，为人精明勇敢，深受李世民的宠爱。封卫王。可以这样说，卫王李泰与太子李承乾相比，李世民更宠爱李泰这个幼小的儿子。
按照大唐的规定，凡是到了二十岁以后成年年龄，都必需离开长安城，到自己的封地去上任。可是，李世民太宠爱这个儿子，不忍心让他离开长安，便把继续留在宫中。
别人看不出来这是什么问题，马周却心知肚明。凡父皇是一代雄主的。儿子们也没有几个善茬。但是，越是这种情况，身为父皇的地位也就越不稳定。李世民心里最明白不过，李渊就是被他逼迫着退位。禅让给他登基。
李世民提防着自己的儿子也干出这种事情，所以接照约定成俗的规定，立李承乾为太子，虽然他的腿脚有一定的毛病，李世民仍然支持大儿子，还让朝臣也相信。李承乾将来一定是大唐的继承者。
与此同时，又非常宠爱李泰。使所有人都在暗中猜测，李世民到底是不是在准备着另立太子的事。
也可以这样说，李承乾与李泰之间的皇位之争，在某种情况下说，就是李世民一手挑起的。
只有两个儿子为皇位继承权发生争夺，李世民的皇位才能安然保全。
马周这样想并不是空穴来风，而是有一定的根据的。从以前的史料来看，汉武帝是一代雄主，他的儿子却连汉武帝的一半也比不了，以致于二十一岁就不明不白的死掉。康熙皇帝也是一代雄主，在皇位上坐了六十一年，以至于皇太子对外人宣称，他都做了四十年的皇太子，还没有登基。言下之意，等不及了，能不能比康熙活的年龄更大还在两可之间。于是，才发生了九王夺镝的一幕。
伟大的帝王都深谙平衡之术，既不使朝堂上存在很多拍马屁的官员，也不使朝堂上存在许多像魏征一样耿直的忠臣。调拔两大势力，为了他们的生存利益，不得不倚靠掌管生死荣辱大权的皇帝。
满朝大臣中人人都如魏征一样，事事与皇帝做对，天天让皇帝过得不开心，皇帝也不会人人争着抢着去做。做皇帝要的就是那种一言九鼎，即使是说错了，也得按错误的方法去执行。这是一种威信，也是一种威风！
所以奸臣也有存在的一定理由。把握不住这种朝堂平衡术的皇帝，会被奸臣挟持，身不由己，朝堂才失去控制。
面对一样聪明的儿子，李世民也在使用这种平衡术，明明立了太子李承乾，还要留住卫王李泰呆在长安。给李承乾以威胁，敲山而震虎。
李泰十分聪明，并没有浪费李世民对他的宠爱，暗中也在培养自己的人马，试图染指太子之位。
李承乾本来腿脚不灵便，心里就存在着一定的自卑情绪，得到李泰争夺太子之位的消息以后，当时就坐立不安。这种事又不能和太傅魏征、孔颖达、于志宁等商量，于是，便想起平时来往频繁的杜荷、李元昌和候君集。
这几个人也是有勇有谋之人，本来是光明正大的人士。可是，参与到皇帝之争，当时就迷了心窍。若是扶李承乾登上皇位，他们就是从龙有功，将来高官得坐，骏