书房内半晌无言，眼见姜旭没有什么异动，只是脸色愈发的阴沉，李光壂方道：“世传开封之陷者不一。有谓贼决黄河灌之者，非也；有谓官军决河灌贼营而误陷者，亦非也。六月十四日水仅满濠，城固得其助。至于九月兵民饥饿，不能出城门，焉能一鼓而至河干进而掘河？李某只谓此天意也。当初闯贼陷洛阳后乘势袭开封，以为可一蹴而破，不想城未破而流矢伤目，遂誓屠开封以雪其痛。至后来数攻不下，其锐贼折损益多，闯贼愈加忿恨，然百般伎俩用尽，仍顿兵于坚城之下，闯贼不破开封食不甘味，此必破之而乃甘心也。其时贼营中有俚语曰：‘攻的开封破，不留人一个，就是笤帚头，也得刀三剁。’语传于城中，即便仆佣灶婢之辈亦为之咗舌，闯贼本欲使我城中惊恐，却反使我兵民守志愈坚。自五月以来，朱仙镇一朝兵溃，河北军逡巡不来，他府之兵亦无望踪迹，城中明知无援，乃甘心于罗雀掘鼠之困，即使群裹枵腹而犹张空拳，乃至黄流及城下，七营之卒甘心赴难，谓宁死于河鱼之腹中，亦远胜于逆贼之刀下！黄流涤洗，此天之解我开封之围哉？悲夫！河自北门入而出南城，横流东下遍地汪洋，二十五日灌睢州旧城，又东南入毫州，沿途城镇村邑皆没其中，既而沿涡河而东。其时袁时中往来于归德、亳州之间，闯、曹被隔于河西，欲图袁时中而不得，遂联营东去，连破汜水、巩县、孟津、郏县，长葛、西平、遂平，而入汝宁府。”
“是时闯曹联营，横行无所忌，诸将皆望风远避，莫有敢当其锋者，以致州县绝援，贼至即开，宛洛间州县悉数为贼所破。官吏或束手成擒待死，或易服匿身于民间苟活，一城之守者，性命皆朝不保夕，虽此仍相率骈首，慨然仗节而殉之也。”
“当时诸将以左良玉最强，亦以左良玉最为难制。杨嗣昌十九调不回而致襄阳陷，朱仙镇之役亦以左良玉夜遁而使诸军尽溃。此历任之督师皆不得善用之要领。而左帅因感侯恂知遇之恩，过归德进见侯恂老父时犹行家人礼，而不敢以彻帅自居，朝廷知之，乃出侯恂于狱，使督师诸将。侯恂亦以左良玉为倚以图灭贼，而不知其之初意养寇而不欲灭，今畏贼而不敢来矣。侯恂至陈桥即传檄各镇会兵，而诸将多不至。檄至襄阳，左良玉坚壁不动，但使其军中之被创者示于使者，言义不负侯公，而势不能来，其辞甚哀。侯恂无奈，乃次于河北之柳园，屯兵不进。开封来吿急不听，朝廷屡催进军亦不听。”
李光壂道：“侯恂部将多蓄家奴，皆为梁宋之间土寨魁桀，其粗鄙狂妄，所行不法之事甚众，侯恂管束不得。及黄河决陷开封，贼南趋汝宁，周王渡河居于怀庆，侯恂东移军三百里屯于曹县。曹县乃刘泽清祖籍之地，其弟刘泽深时为侯恂中军副将，侯恂至曹县，部将仍恣意而为，民间甚忿。侯恂一介文人，且年老不能将，凡事皆委于副将邱磊。邱磊少为军校，尝与左良玉剽劫，其性骄悍治军无纪律，亦与刘泽深不合，竟唆使曹县诸生数十辈往见侯恂，言‘北京戒严，南省流寇，公率众不南不北，其意何居？’以构陷刘泽深。侯恂默然无以应，即而大怒，取首言者缚而杖之百。刘泽深愤而聚众闭城吹角欲攻邱磊。侯恂因刘泽清之故不敢责刘泽深，是日即东移军百里许并屯于单县，而其军之恣纵更炽于曹时，曹县之民不胜其苦。适周王上书言侯恂坚壁河北拥兵观望，视闯贼围开封而不施援手，刘泽清亦上疏言其纵军无状屠害黎民，朝廷乃逮侯恂革职听勘，寻以按兵不救之罪复狱，而以吕大器代其军。刘泽清遂收邱磊下于淮安狱中，寻即缢杀之。侯恂之子侯方域尝问为刘泽清代书草疏者，其人乃祥符人孟观者，字仲练，性刚直负气使酒，亦无所讳言，其辞甚厉，侯方域无以对。吕大器入怀庆受事，叹诸将皆观望，左良玉屯襄阳尤桀傲不驯，九调而九不至。”
“江西道监察御史黄澍上疏，言守开封为古今奇苦，请为官绅将吏叙功，以鼓舞微权、广励忠义、收未散人心、作后来榜样。至十二月二十七日始被旨：守汴文武各官及乡绅举贡人等，劳辛备至，忠义可嘉，宜与优赍特典以昭激励。高名衡加兵部右侍郞，病痊起用。任浚已实授京堂起用不必加级。黄澍、王燮已考选，候俸满之日优升京堂。梁柄以三品卿衔致仕。苏壮加二辍；吴士讲、于新任各加一级。苏茂灼、彭士奇加赠二级，荫一子入监读书。陈永福加职二级，子陈德加职一级。谭国祯等十二员各加实职一级，无实职者从把总加授。杨铨、朱恕俱授七品京职，李某选授知县，张尔猷功贡优选，吴之琮加级改授，车登科、谢廷玺复原官，曹坤司礼监优叙。”
姜旭重重吁了口气道：“幸黄御史未忘昔日同僚，肯为之代奏守城之功，使能各有所赏，咸未危累一场。”李光壂道：“我等世受皇恩，只图报效，岂在于区区之利。”张文耀道：“我开封直面巨寇，军中无锐士，庾中无存粮，贼百计环攻之际，我皆死奋。至于困甚罗雀，惨同析骸，犹莫不北望哀愤，思为厉鬼以杀贼，此可见众志之成城。而熙亮