周老爷子怔了怔，“文家老三是守护者之一？你是如何知道的？”
周怀轩一撂衣袍，在周老爷子书案前面的交椅上坐下，倾身向前，低声道：“……他曾经去过西北，被堕民发现了。(
周老爷子恍然地看了周怀轩一眼，点头道：“不错。守护者也有人监视堕民那边的动向。”说完捋着胡须默然半晌，又道：“就发现他一个？还有谁？”
周怀轩摇摇头，道：“就他是守护者里面比较新的人，所以露了马脚。别的人还是深藏不露，不过……”周怀轩眯了眯眼，一根手指轻轻在下颌划过，“七个守护者中，有一个女人。”
“女人？”周老爷子的瞳孔猛地缩了一下，“你确定？守护者中有女人？”
周怀轩淡淡地道：“不确定，也是听堕民那边说的。”
无法证实，所以还是在猜测中。
周老爷子伸手取过茶盏抿了一口，问道：“你如何想到要去查守护者？他们跟我们又不相干。你可别多事，惹祸上身就不好了。”
“与我们不相干？那今天文老三为何要用疯牛群冲击神将府的车队？”周怀轩避重就轻地道，他当然不会对周老爷子说出真正原因。当然，他也不确定周老爷子到底知道多少……
周老爷子皱起眉头，“是啊，文老三为何要对神将府下手？难道他以为，用几头疯牛，就能把我们神将府打倒？――那他也不是一般的蠢……”说着，瞥了周怀轩一眼。
周怀轩气定神闲地端起面前的茶盏也抿了一口，似笑非笑地道：“谁知道呢？也许他是要试探一下深浅，又或者只想吓唬吓唬我们而已。”
“是啊。确实有些蹊跷。”周老爷子嘿嘿地笑，“……幸亏阿颜换了车……呵呵呵呵……”
周怀轩心里一紧，面上还是不动声色。站起身，淡淡地道：“到底是谁杀了他。祖父要不要查一查？”
周老爷子摇摇头，“不用。不管是谁，都不与我们相干。再说，他死了，守护者必定要乱上一阵子，没功夫管外面的事……”说着，唇边带着狡黠的笑容看着周怀轩。
周怀轩不为所动，只是眉头微蹙。道：“阿颜断了腿，我想带她去山居休养。”
“啊？”周老爷子很是不悦，踌躇半天，道：“……你们去哪里休养？我也去，行不行？”他不想没人下棋啊！
周怀轩无语，看了周老爷子一眼，转身离去，将一脸郁闷的周老爷子扔在书房。
周怀轩走了之后，周大管事悄悄地走了进来，问道：“老爷？”
周老爷子回过神。悻悻地道：“阿颜断了腿，要去山居休养。以后，你陪我下棋！”
周大管事忍不住打个寒战。支支吾吾地道：“……这个这个，老爷，属下很忙滴……”
看着周老爷子越来越黑沉的脸，周大管事再不敢说下去，忙道：“晚饭备好了，老爷快回去吃饭吧。”说着，一溜烟就跑了，连刚才要问的话都不敢问出口。
……
神将府内院的芙蓉柳榭。
吴三奶奶心神不宁地坐在妆台前，偏头斥骂周怀礼。(是怎么回事？神将府遇袭，你居然一动不动。只守在我们车旁边？你不管你祖父、祖母了？就算你心里不高兴，你也得去做做样子啊！”
周怀礼垂着头。一声不吭地立在吴三奶奶身边，一句都没有辩驳。
周嗣宗在旁边听了半天，见儿子一直不还嘴，而吴三奶奶依然说个不停，忙打圆场道：“好了好了，怀礼也是不得已。你想我大哥和怀轩他们都在，哪里轮到我们怀礼呢？他不去也是免得别人说闲话。”
“说什么闲话？！都是周家子孙，谁又比谁高一截？！”吴三奶奶恨恨地道，一激动，手里一柄白玉梳子被她生生捏成两半。
周嗣宗忙扑过去，从吴三奶奶手里拿过被她捏成两半的白玉梳子，“我的姑奶奶，你也小心点儿！弄伤了手可怎么办？！”
周怀礼抬起头，关切地道：“娘，您没事吧？”
吴三奶奶松开手，任凭周嗣宗将她手里断成两半的梳子取走，一边对周怀礼瞪了一眼，“我没事。我能有什么事？只要你少惹我生气，我就万事大吉了！”
周怀礼又耷拉下脑袋，一副没精打采的样子，看得吴三奶奶又心疼起来。
她忍不住落下泪，用帕子捂着嘴，哽咽着道：“我儿子哪里不如人了？哪里不好了？就算不是世子，也比别人家的儿子好多了！――凭什么看不上我们？！”
周怀礼一听这话，猛地明白过来。
他娘今日小题大做，揪着小事不放骂他，原来是迁怒！
是在外面吃了瘪，所以回来拿他撒气了。
一听刚才的话，周怀礼就知道大概是因为他的亲事……
“……娘，如果蒋家不愿意，就算了，别逼他们。”周怀礼沉声道，“姻缘的事，要讲缘份。强扭的瓜不甜，我又不是非他们不可。”这话已经有几分赌气的意思了。
吴三奶奶一窒，用帕子拭了拭泪，道：“……可是，你的年岁也不小了。蒋家急着要给他们家四姑娘定亲，若是你也赌气，就得眼睁睁看着她聘给别人了。”
周怀礼扬了扬眉，“若是有缘，无论怎样都能做成夫妻。若是无缘，就算做了夫妻，也不会长久。娘，顺其自然吧。”
“顺其自然？怎么顺其自然？！”吴三奶奶恼了，站起来拍着妆台道：“我只知道，再过一个月，入宫选妃的旨意就要下了。