襄阳城筑于汉，历经水患兵燹，屡圮屡建，城墙初为土墙。楚时改建为砖墙，城门也由单一直出直进式改成屯兵式瓮城门。郑初，湖州布政使邓愈对襄阳进行扩建和维修时，为加强防御能力，使城北与汉水紧连，因而在东北角筑新城，同时将樊城扩建为襄樊，与襄阳成掎角之势。
如今的襄阳城周十二里，共有六座城门，四千二百一十个城垛，外有护城河环绕，有二丈五尺之深，不过因为汉水断流和围城的缘故，护城河已经被西北军填平。
襄阳城中的百姓已经被全部白莲教收编为民壮，加上先前的二十万“义军”，囤积在襄阳城内的“大军”已经达到了三十万之众。而围城的西北军只有不到三万人，其中三千轻骑，一千重骑，剩下的全是步卒。这戏剧性的一幕就在襄阳攻防战中上演，三万人将三十万人围在城中，而这三十万人就像一个受了委屈的小娘子，只敢躲在城墙后面偷偷哭泣，根本没有打开城门决一死战的勇气和想法。
襄阳守将是罗曾宪的堂弟罗曾翰，本是个不得志的秀才，总是感叹自己空有安国定邦之志，却总是怀才不遇，平日里每每谈起天下大势，总是口若悬河而滔滔不绝，没唬住别人，却让没读过多少书的罗曾宪当了真。在平均将军张福身死之后，罗曾宪接管湖州大权，他便将自己这个“空有屠龙之术却无龙可屠”的堂弟任命为两襄将军，总理襄阳、襄樊两城军政要务。
罗曾翰一个连县令都没做过的人又怎么能做得了两城之主？偏偏他还向往羽扇纶巾，谈笑间樯橹灰飞烟灭的儒将做派，甚至幻想着自己有朝一日率领百万大军北上中原，一扫天下建立千秋功业，于是他大肆扩军，短短时间内就有二十万大军，只不过其中多是饥民，可堪一战的甲士不足两人。
在西北军横扫蜀州的时候，罗曾翰还曾经向罗曾宪提议，派一支奇兵沿江入蜀，奇袭萧煜的中军大帐，只要功成，西北军自会不战而溃。罗曾宪对这个提议颇为意动，不过实际情况却是他们派出的奇兵还未走出湖州地界，萧煜就已经攻克锦城，蜀州全境沦陷。对此，罗曾翰曾经多次向左右表示，“不能与萧明光于蜀地决一雌雄，吾生平之憾事也。”
不过此时的罗曾翰已经没什么遗憾了在前不久他与西北军正式交战，两万大军一战而溃，然后他就再也不提什么与西北大军决一死战，整日里躲在自己府中借酒消愁，说什么“文人风骨，当死守国门。”“粗鄙武夫，不足成事”“打天下靠武人，治天下还是要靠文人”的牢骚话。
当然，萧煜根本不知道曾经有个叫罗曾翰的穷酸秀才想要与自己在蜀州决一死战，甚至两襄守将到底是谁他也没有太多关注，毕竟这所谓三十万大军的表现实在是太过出人意料，说乌合之众都是抬举他们，完全就是一群被驱赶着的百姓，对付同样的百姓和烂到骨子里的官军还算尚可，可对付久经沙场的西北军，完全就是一边倒的割草，一位西北军老将就曾说过，打了一辈子的仗，第一次遇到这么轻松的仗，开打以后闭着眼挥刀都能赢。
在这段时间的你来我往中，西北军的损失微乎其微，而罗曾宪的百万大军却是损失惨重，被西北军陆续击溃的已有近二十万之众，对于罗曾宪来说，恐怕唯一的好消息就是吃粮的嘴少了许多，粮食问题大大缓解。
湖州与蜀州相比，虽然号称有百万大军驻守，但是这些所谓百万大军的战力比之蜀军还要不如。如果在野外没有一战之力，那么再城高池深的城池也终究会变成一座孤城。而且湖州也没有剑门关这座天下第一险关，若是萧煜从江南方向进军，罗曾宪只要确保襄阳不失就可守住半壁湖广，可惜萧煜是由蜀入湖，直接出现在襄阳城后，让襄阳城的屏障作用降到了最低。
随着罗曾宪的接连失利，稍懂兵事的人都能看出，西北军赢定了。
在襄阳攻防战中，西北军甚至没有一次正经攻城，可在襄阳城内的三十万饥民大军却已经濒临崩溃。虽说加上襄樊城的守军和各地援军，以襄阳为中心所牵扯的兵力已经达到六十万之众，但面对数量只有不到十万的西北军，一败再败。与西北军交战以来，无一胜绩的结果让罗曾宪彻底认清现实。
湖州的白莲教义军已经露出明显颓势。
襄阳城内人心惶惶。
襄阳城东门守将李立飞呆呆地坐在书桌后面，看着跳动的蜡烛出神，窗外黑沉沉的天幕上不见星月。
烛火忽然摇晃了一下，整个屋里变得明暗不定。
当烛光重新稳定下来时，一名身着黑色锦袍的中年男子出现在李立飞对面的位置上。
李立飞对于来人没有半点意外神色，脸色阴沉道：“我答应你们的要求，不过你们必须保证我妻儿的安全。”
锦袍男子拍了拍手，声音沙哑地笑道：“这是自然，说到李夫人，听说她还是位官家小姐，不过全家都被白莲义军杀光了，最后被路过的李将军‘救下’，能在乱世遇到李将军这么一个好心人，倒也是她的福气。对了，这些年来，除了救女人，李将军也应该顺手‘救下’了许多金银吧？”
李立飞的脸色更加阴沉了，仿佛挂上了一层寒霜，“我愿意献上一半家财。”
中年男子起身笑道：“很好，识时务者为俊杰。明日午时三刻，只要李将军按时打开城门，都督大人保你全家不死。”