不知不觉间，时间进入了简文元年五月。
天气一天比一天暖和起来，而俗世间又相继发生了几件大事。
第一件大事就是坐镇东都的萧烈在组建三大营和扶新帝登基以后，做出了第三个大动作，而这个大动作堪称石破天惊，他废黜内阁，效仿前朝重设中书省，置丞相，有开府辅政之权，而萧烈自己则领丞相之职，同时小皇帝秦显又将萧烈册封为安平郡王，拜为相父。
自从东主开朝立国以来，就废黜中书省，罢黜丞相，虽然日后授大学士被视作拜相，但终究没有丞相之命，萧烈此举，自然引来无数非议，不过萧烈却无视朝野间的各种非议，仍旧独断专行。
在任丞相之后，萧烈又废黜五大都督府，重设枢密院，，由远在东北的牧人起遥领枢密使一职。
同时将都察院改为御史台，由周景朝任御史大夫。
时人记载道：“……烈自封为丞相安平郡王，妄尊相父，以周景朝为御史大夫，牧人起为枢密使，以孙立功、陆谦等人为大都督，以张海九、萧公鱼、赵青等人为都督，其余亲信心腹皆为都尉校尉，自此大权皆归于萧烈，朝廷大务，先禀萧烈，然后方奏天子。”
更有在野名士讥讽道：“萧氏一族果然是满门忠烈，先有后建萧氏以外戚专权，自封摄政王，后有萧煜起兵西北，裂土封王，现在又有了萧烈直接挟天子而令诸侯，如今细细算下来，加上萧氏先祖萧霖，萧氏一门已经出了四位异姓王。”
至于新上任的枢密使牧人起，则领着二十万大军，与“逆贼一党”秦政遥遥对峙，中途双方曾经有过试探性的进攻，不过牧人起和秦政都是当世名将，换句话说也就是半斤八两，谁也没能奈何得了谁，本就是想着保存实力的牧人起自然乐得这么耗着，反正粮食是由萧烈负责，而秦政则是不敢贸然出兵，毕竟在他身旁还有一个虎视眈眈的萧烈，所以双方就这么互相沉默起来。
此时牧人起的大帐中，牧人起站在一副巨大地图之前，说道：“咱们只要再耗上两个月，秦政大军就要粮绝，到时候他不战也得战，而那时候咱们的丞相大人已经坐稳东都，只需从一旁出兵，秦政必败无疑。”
牧人起身披甲胄，摘下头盔，露出已经有些花白的头发，朝一旁走动两步后，继续说道：“当然秦政也看出这一点了，所以他不可能坐以待毙，势必要提前谋求一条出路。”
说到这里，牧人起看向手底众将，问道：“以你们看来，秦政该怎么做才能有一线生机？”
身材臃肿的乍查莽盯着地图良久，缓缓开口道：“现在秦政三面皆敌，唯一的一条出路便是由豫州而出，可此举太过冒险，毕竟豫州乃古之中原所在，多的是雄城重镇，他秦政只要有一次攻城失利，就要被我们东北军和萧烈大军咬住尾巴，甚至是包了饺子，二十万大军看起来很多，可一旦兵败，变成溃兵，在中原之地，秦政想跑都没处跑去。所以末将以为，秦政会往西北去。”
牧人起捋了捋自己花白的胡子，凝视着这张已经烂熟于心的地图许久后，转过头来看了查莽一眼，笑道：“查莽，你小子要是再长得俊俏点，我就把楚儿嫁给你。”
查莽苦着脸道：“王爷就放过末将吧，末将还想着多娶几房美妻美妾，要是娶了郡主，恐怕这辈子就甭想别的女人了。”
牧人起指着他大笑道：“好几个查莽，楚儿还没说嫌弃你，你倒是先嫌弃起本王的女儿来了。”
这位在东北堪称一人之下万人之上的左都督讪笑道：“王爷这说哪儿的话，末将哪敢啊，不过是末将粗鄙，自知配不上郡主罢了。”
牧人起一笑置之。
——
简文元年五月十五。
湖州。
三千人手臂系有红巾，聚集于太湖二十里外的白鹿庄中。
为首者陆林、张福，杀白马、黑牛立盟起义，以红巾为号，自称“红巾军”，拥立陆林为天补将军，张福为平均将军。
而就是这三千红巾军，竟是一举攻克了湖州城！
当时两湖总督并未在城中，而在红巾军兵临城下时，城中总兵下令放箭，结果却被自己副将李成突然拔刀斩杀当场，紧接着李成打开城门，迎陆林和张福入城。湖州知州与守备收拢残余兵力，退守城内，三千红巾军和李成部进入城内，陆林下令强攻，张福亲自督战，双方展开巷战。
巷战从辰时时分一直打到午时时分，红巾军阵亡六百余人，最后张福更是亲上战场，身先士卒，浑身浴血，身上单是羽箭，就有十数支之多。
披坚执锐的陆林坐于马上，脸色冷厉，望着无比胶着的惨烈战况，这位陆姓老者的嘴角却忽然挂起一丝不属于他这个年龄的畅快笑意。
一波又一波的红巾据冲杀了上去，而此时城中的官军已经开始节节败退，终于在傍晚时分，城内守军完全溃散，湖州城守备战死，死于平均将军张福的一刀，穿心而过，好一个透心凉。而湖州知州则在自知没有活路的情形下，杀尽全家后，自缢于知州府内。而位于湖州城内的河道总督则早在城破时，就已经仓皇而逃。
湖州城乃是湖州首府，湖州被破，江南震动，萧烈下均旨严斥两湖总督，令其务必在三月时间内平顶红巾叛乱。
未等两湖总督调兵马平叛，湖州已经是遍地狼烟，大大小小七支义军同时起兵响应，尊奉陆林为海内诸豪都统，七