由于方大海自立门户和鲁大成的白莲教总坛对抗，导致白莲教内部问题集中爆发。原来就和唐赛儿不太对付的白莲教旧势力也借机闹事，虽然鲁大成和严小庆及时压制了他们的行动，但是也没有彻底镇压住对方。为此旧势力决定效仿方大海的行为，公开从鲁大成阵营脱离出去，自立门户成立了一个白莲教新总坛。自此白莲教名义上只有一个，其实白莲教有三个总坛，各自为政不说而且相互攻击。为了区分这些人，白莲教内部有了新的说法。鲁大成所在的白莲教总坛属于老总坛，白莲教内部的人管那里叫“老营”。方大海的阵营在西方，所以白莲教的人管方大海的阵营叫“西营”。旧势力建立的阵营靠近南方，甚至于有点向南发展壮大的迹象，所以白莲教的人管这股势力叫“南营”。三股势力虽然同属于白莲教，但是相互之间的仇恨比对朝廷还要深，特别是“老营”和“西营”的人，遇上了不拼一个你死我活不罢休。
他们这么做，最有好处的就是朝廷。一些对白莲教失望的人，开始脱离白莲教。这些人有的人隐居山林不问世事，有的人重新做回了老百姓。但是这些人不久之后都被朝廷的人秘密抓捕，这个功劳要属于东厂和锦衣卫。东厂和锦衣卫不断地在暗中监视，才发现了这些人的异样。经过审问这些人不但说出了白莲教最新的信息，而且把白莲教分裂的事情也说了出来。一个人说的可能是假情报，这么多人异口同声说，这个情报就不会是假的了。东厂的人把情报汇报上级，最后通过正常渠道来到了专门剿匪的兵部。兵部的人研究出一个对策，利用白莲教内部的不和，一举把这些白莲教的人全部消灭。他们要等一个好时机的出现，才可以把白莲教的人杀一个干干净净。
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