吕芳也对嘉靖皇帝朱厚熜的家事感到无奈，陈皇后已经母仪天下，要是剩下一个儿子，将来的地位就更加稳固了，为什么要毒害她自己的丈夫呢？害了她自己和孩子不说，更害得嘉靖皇帝朱厚熜变得多疑和残暴。经过陈皇后的事情后，陈皇后的父亲一家人被集体斩首。嘉靖皇帝朱厚熜更是不允许内宫妃子和外界有联系，特别是那些家中有人当官的妃子，几乎都被打进了冷宫。一个本来比较得宠的妃子，只不过在御花园嬉闹，被嘉靖皇帝朱厚熜撞见了。心情不好的嘉靖皇帝朱厚熜竟然要太监监督着，要这个妃子笑足四个时辰。其中不的间断，更不能休息，不能吃饭喝水。就这样活活将一个才十八岁的小美人笑死了，死的时候由于笑得太久脸都抽筋，死得很难看。
按说嘉靖皇帝朱厚熜已经对妃子够严厉了，妃子们应该学会装乖了才对。没想到这些妃子们并不知道收敛，为了能够怀上龙种，将来能当皇后，甚至于皇太后，她们不但想尽办法勾引嘉靖皇帝朱厚熜，而且对嘉靖皇帝朱厚熜下药。这些带有春药成分的药物，虽然能够让她们有多的机会怀孕，但是也有可能伤害到嘉靖皇帝朱厚熜的体质。但是这些妃子们为了皇后和皇太后的宝座，几乎都疯了，谁也不顾忌嘉靖皇帝朱厚熜会不会出事。当嘉靖皇帝朱厚熜从吕芳那里得知自己的身体越来越差的原因后，嘉靖皇帝朱厚熜再一次失望了。这一次他不是被一个家人出卖，而是被几乎所有的女人出卖，这些女人们几乎联手想要嘉靖皇帝朱厚熜的性命。为此嘉靖皇帝朱厚熜暗中处理了一部分妃子，也同时明白了一件事情。只有自己活得久，只有所有的权力掌握在自己手里，这才是最安全的。嘉靖皇帝朱厚熜开始疯狂地学道，企图能够活得久远。
关于嘉靖皇帝朱厚熜学道，这件事情吕芳最有发言权了。嘉靖皇帝朱厚熜之所以会相信道教，这件事情不得不提起一个人，他就是嘉靖皇帝朱厚熜的生父兴王了。兴王是宪宗皇帝的儿子，宪宗皇帝朱见深幼年被幽禁在南宫，算是一个文盲皇帝。越是没有文化越容易相信神怪之说。所以宪宗皇帝朱见深除了迷恋万贵妃之外，还很相信道教。万贵妃比宪宗皇帝朱见深年纪要大不少，而且不能生育，所以对内宫控制很严。据说孝宗皇帝朱佑樘的生母身份低微，长得也不好看，宪宗皇帝朱见深临幸之后，其母担心万贵妃的迫害，一直躲在下人房，将一代帝王孝宗皇帝朱佑樘生在普通宫女房间不说，而且长期关在隔墙里面才保住了性命。比起孝宗皇帝朱佑樘来说，嘉靖皇帝朱厚熜的父亲兴王就好了一点。当时孝宗皇帝朱佑樘的身份已经公开，万贵妃也知道自己拦不住了，所以只好任由宪宗皇帝朱见深找女人生孩子。兴王的生母是一个民女，深信道教理论，经一个道士引荐入宫。当时这个道士说这个女人有大富大贵的命，将来富贵不可言喻。现在看来这个道士真的有点本事，虽然这个女人到死的时候地位也不高，更没有享受到什么荣华富贵，但是她有一个皇帝孙子，真的是富贵不言语了。不久之后这个女人生下了一个皇子，他就是嘉靖皇帝朱厚熜的父亲兴王。由于孝宗皇帝朱佑樘地位已经稳固，所以兴王从小在宪宗皇帝朱见深和母亲的熏陶下，不但没有了野心，而且深信道教学说。成年之后有了自己的封地和王府，兴王二话不说就离开了京城。在自己的王府里兴王最喜欢的不是他的王妃，而是请来说法的道士们。嘉靖皇帝朱厚熜从小是在烟雾袅绕中长大的，所以也深信道家学说。当嘉靖皇帝朱厚熜看透了身边的女人，坚定了自己要长生的想法之后，就开始大规模的学道，目的就是为了能够长生不老。
起初嘉靖皇帝朱厚熜学的是阴阳采补之术，也就是说利用阴阳交合的方法提升自己的体质，达到强身健体的目的，从而能够活得更久。为此需要大量的原女，以供嘉靖皇帝朱厚熜采阴补阳。所谓的原女就是chù_nǚ，按照道家的说法，原女的元阴最纯正，也是最补的。只有长期采原女的元阴，才能保证嘉靖皇帝朱厚熜的寿命逐渐延长。嘉靖皇帝朱厚熜试验了近一年，发现效果并不明显。吕芳其实很清楚各种原因，这个办法不是没有效果，而是嘉靖皇帝朱厚熜干的太多了。补过来的又花出去了，当然起不到采阴补阳的效果了。
后来又有一个道士说按摩和拍打穴位可以延寿。嘉靖皇帝朱厚熜让这个道士试验了一段时间，发现效果不错。就这样这个姓陶的道士成为了当时皇宫里炙手可热的大人物，嘉靖皇帝朱厚熜几乎对陶道师的话言听计从。吕芳在一次无意之中，发现这个陶道师利用药物和按摩在控制嘉靖皇帝朱厚熜。陶道师在为一些大臣说话不算，而且企图用法术控制嘉靖皇帝朱厚熜。嘉靖皇帝朱厚熜虽然想长生不老，但是绝对不想被任何人控制自己的思想。得到吕芳的提醒之后，嘉靖皇帝朱厚熜亲身证实了这个陶道师的险恶用心。嘉靖皇帝朱厚熜下令秘密打死这个陶道师，对外宣布陶道师为了给嘉靖皇帝朱厚熜找灵药仙游去了。
后来来了一个道士，说利用怪异的方法能够达到长生的目的。嘉靖皇帝朱厚熜就下令又一次地大量征集十二到十五岁的少女进宫。名义上是要这些小女孩子们采集清晨的露水，其实是想用她们的经血炼丹。据说这种丹药最主要的成分是