张瑞金的妻子冉晓春远远的见他进了村，感到很是突然，眼下正农忙季节，他哪有闲时往家里赶的，而且还是大上午不是傍晚或夜里，按常规农忙时一个多月回家一次，还是摸黑进村回家，连夜翻江倒海地亲热一阵，还得赶早睁开惺松的眼睛起床，煮上一大碗热腾腾的荷包蛋，给他滋补滋补身子，她也就心安理得地目送他离去。此时，冉晓春丢下手头的农活，随他之后进了家门。张瑞金环顾了下，一转身见了她，双双惊异的目光碰在了一起，他说：“你在家里呀，你一定是知道我回来的，特地在家等着哟。”她莞尔一笑，望了下自己卷起裤腿和沾着泥土的赤脚说：“你看我是象在家里呆着等你的吗？你这时候回家，真是我没有想到的，还呆着做什么，快快亲我一下。”他也笑了说：“是的，天还没有黑，太回来早了，让你没有思想准备。”接着，他把回家来的目的告诉了她，最后用期盼的目光说：“我是最不兴那套的，看来现在得走走关系了，只有你去找腊娥姑姑说说。”冉晓春收敛了笑容说：“正好家里缺劳力，管理区不要你，我可不能没有你，你看张姑父又跳了农门当了大官，腊娥姑姑寡守着，多寂寞！你回来了，我俩白天同下田，吃饭同桌坐，晚上同床窝，那是不是神仙胜似神仙的日子，是我*夜都盼望着的日子。”她见他愣愣地望着自己，就停了停，接着说：“不过你出去搞了那么多年，也是的，不能白白的就这样垂手回来了，我还哪有脸面风光呢？好，我硬着头皮去找腊娥姑姑说说情，她毕竟和张姑父夫妻一场。”
张瑞金家和张道然家也就是前后岭上住着，这里的祖宗传下的把居住人的墩台称谓岭上。其实，这里不是山区，没有山岭之分，据说地下有山，是“山山不明，八宝不现”的平原地带。也许还在这里八百里洞庭湖之前，这里确实是崇山峻岭，因地壳裂变所至，后又由湖水沼泽开化而形成的平原地。冉晓春此时觉得和冉腊娥住得既遥远陌生，又近在咫尺那么亲近，那遥远是因为去求她，虽然是一个村子里的人，有了前后岭之隔就象台海之隔，现在贸然去找她求她，那话语能说得拢来吗？况且她和道然叔也分开一二十年了，能行吗？从哪儿开口说？那亲近毕竟是一个村子里的人，还是同族张姓，还是没出五府的娘家姑辈。她这样感觉着就仓促地来到了冉腊娥的家门口。只见堂屋里有一桌人在打麻将，还有几个围观者，她一下把路上想好的开头语忘了，笑格格的，一出口就说：“姑妈家好热闹呀！”又站到冉腊娥的身边说：“姑妈财喜好啊！”冉腊娥笑笑看了她一眼，见来了一个好嘴甜的舅侄女，便出着一块白板，并说：“讨春子的吉言，才开始哦！”其他人都用眼瞅了她一下，四人打牌，对她是吉言，对其他人就是谗言了。果然，冉腊娥的对家打了一个七筒，她自己是二筒和七筒对倒，便迫不及待地说：“和了！”然后不紧不慢地将牌倒下，让大家验看，接着说：“将和。”其他人和着牌，还给她四角钱，庄上给了一块，让她找四角。她们这是在打的二四六角的倒牌和。
冉腊娥寡居张家，守着张家旧宅，赡养张家老人，是她和张道然离别时立下的誓言。一晃，她已是五十多岁的老婆子了，头发花白，俨然是打霜的田野，古板、雕琢。这么多年来，她怫郁过，煎熬过，然而为了那认准的信念，再苦再累，都觉得心安理得，生活得自由自在。她觉得道然并不爱她而毅然把他的童身给了她，是她欠了他一笔今生今世也还不了的人情帐，内疚帐。她码好了门前的墩牌，便侧着脸问：“春子，是有事吧？”冉晓春说：“也没什么大不了的事，就问一个小事。”冉腊娥执着骰子说：“什么事，你说吧。”冉晓春接着她的话说：“好，让他们挑会土，就耽搁您一会儿。”冉腊娥上了年纪的人更精明，听冉晓春的话意就明白是不能当着众人面说的事，便起身，和她走到后门外去。冉晓春苦拉着脸说：“还不是为您舅侄女婿的事，我们上面没有任何人，求您一定给张县长捎个信说说，把他留在总支里。”冉腊娥很同情地说：“别急，别急，自然会有办法的。不过，我是不好去找他说什么的。”冉晓春央求着说：“不要您去当面找张县长，您以看外孙的名义去县里，让友琼妹子去找她爸说说，再或者让风国爷去县城里找张县长说说，您看哪个办法好些？”冉腊娥想了想说：“