夜很漫长，刘姝几乎整宿没睡。第二天才刚五点，送葬的人就陆陆续续到了。
他们在一片混乱中吃了早饭，就迅速开往火葬场。
按规矩，女儿要一路从家门口哭到火葬场，刘姝此时已经累到虚脱，浑身无力，柳原不禁怨恨起这农村的陋俗来。孝顺若是真的，又何必通过一些虚伪的形式来表现？逝者已矣，生者本已痛不欲生，何苦再让她们的ròu_tǐ经受非常的折磨？可是他恨在心里，表面上却一点也不敢流露出这种想法来，刘姝哭丧的时候不过略微打了个盹，就立刻被人提醒认作疏忽，何况对规矩提出质疑和挑战？
刘厚仁也心疼女儿，他小声对刘姝说：“刘姝，你身体吃不消就不要哭了。”
刘姝表情呆滞地点了点头，心想此刻她就是想哭也哭不动了。
约有一百号人的送葬队伍浩浩荡荡地开到了火葬场，登记，取号，排队工作由刘姝的表哥代理完成。
当天送葬的家庭特别多，轮到刘姝家的时候已经是上午十点。她们进入了告别区，工作人员宣布遗体告别，沉痛的背景音乐响起，刘姝机械地绕着母亲的遗体转圈，转着转着，泪水忽然如洪水般倾泻而出。
这是最后一次见到母亲的面容了，从此以后，她就只能在照片中见到她。
当遗体被推进火炉的瞬间，刘姝忽然冲了上去，她尖叫着：“妈，你不要进去，不要进去，不要进去！”
她徒劳而拼命地想要冲进火化室，却被身边的亲友拦了下来，她挣脱又再冲上去，再度被按下。几番回合之后，她终于放弃了努力，透过玻璃门看到里面熊熊燃起的炉火，她终于意识到，不管如何不忍不舍，世界上最爱她的那个人终究还是去了，并且很快就会变成一缕青烟，一抔黄土。她无法与命运抗争，只能接受这个现实。然而悲伤与绝望无法遏制，化作连绵不断的痛哭，直哭得肝肠寸断，瘫倒在地。
柳原上前扶起她，将她搀到隔壁一间没人的屋子，紧紧抱着她，轻拍她的后背。
良久，她终于安静了下来。他望着她红肿的眼睛，怜惜地说：“一切都会过去的，亲爱的，你要坚强。”
刘姝说：“不，你不明白，柳原，是我害死了妈妈！”
柳原惊讶道：“你怎么会这么想？”
刘姝说：“难道不是吗？如果我们没有来，如果当时陪着她的是爸爸，如果我没有睡觉，如果我听到她的呼唤即时反应，~~~~”
柳原这才知道，原来刘姝的心里背着这么沉重的枷锁。他说道：“亲爱的，妈的病到了那个地步，医生都说了没有办法挽救了，她走是迟早的事情，你不要自责了。再说，当时我不是也在旁边吗？你这样说了，我也会内疚的。”
刘姝说：“可是，若不是因为我玩忽职守，她本来还可以多陪我们几日啊！还有，是我叫你睡觉的，可是，我不该自己也睡着。我真的很后悔很后悔，我恨我自己，我害死了妈妈，我是个不孝的女儿，我甚至，都不敢告诉别人那天究竟发生了什么~~~~~”
她拼命地捶着自己的胸口，柳原无言以对。
他想：丧母之痛终究是可以缓解的，时间是医治伤痛的良药。可是刘姝的这个心结，怕是很难解开了。她背着这样沉重的包袱，生活怎么可能轻松呢？还有，若她因此事而怨恨自己，那么她会不会怨恨柳原？毕竟，当时他也在旁边，若说有疏忽，他断然逃脱不了责任。想到这里，柳原的心情顿时沉重了许多。
4月20日，葬礼终于结束了，刘姝和家人又回到了古城。她元气大伤，ròu_tǐ和精神都接近崩溃，因此又和老板请了一天假，在家修生养息。
柳原倒是精神抖擞，第二天一大早就赶去上班了，他最近的确是公务繁忙。原来，那个旧厂搬迁，新厂扩建的项目总部已经批下来了，整个项目一共投资十亿，预计两年后正式投产。
柳原被总裁钦点，王总力荐，担任整个项目的项目经理，全面统筹报建、公关、基建、搬迁、安装等。快四十岁的柳原终于盼来了事业的春天，此刻他踌躇满志，春风得意，正打算大展拳脚，大干一回。
柳原走在办公室的走道上，一路尽是崇拜和尊敬的目光，不停地有人跟他打招呼。
“刘总，立项报告已经做好了，今天就发给你审核。”
“刘总，基建项目招标计划下周举行，具体时间等您来确定。”
“刘总，总部安环部的王总找您，一会儿您给他回个电话。”
“刘总，新生产线的供应商已经发来了报价，您有空审核一下。”
一路走下来招呼不断，到了办公室，桌子上又是一堆要签字的文件。柳原拿起签字笔，看着那一堆远远超过自己之前职权范围的文件，顿时有种君临天下，批阅奏折的感觉。
正在这时，杨浩然过来找他：“刘总，哎呀看把你忙的，这桌子上文件都堆满了。”
柳原嘴里抱怨着：“是呀，我都烦死了，一天净是破事，忙的我屁滚尿流。”
杨浩然奉承道：“你是能者多劳吗！要不是因为你能干，老大能把这么大个项目交给你管理？现在生产，工程，安全，行政，全归你管了。要我看，新工厂建成了以后，你就是二把手，将来铁定是王总的接班人了。”
柳原心里跟灌了蜜一样的甜，嘴里仍旧说着：“什么呀，我也就是跟项目有关的事情和他们合作合作罢了。再