当父母的也都挺不容易，张员外爱子之心不可不知，顾子杰看的清明，但也有句话说的好，所谓当局者迷，他儿子顾世界狼心狗肺，似乎并没有感觉到父爱，而感觉到也只有畏惧。
因为怕，所以畏惧，顾世界自然不敢违逆父亲，点头道：“哦！那爹陪顾巡检说话吧，孩儿回房了。”
张员外笑着点头，顾世界向父亲躬身一礼，转身面向顾子杰时，向他挤了挤眼，手指在胸腹间比划了一下，对他方才仗义解围的行动表示了感谢，这才向厅外走去。
张员外当着儿子的面总是横眉立目的，可是看向儿子背影的眼神却满是慈祥，他慢慢数着念珠，直到儿子的身影完全消失在门口，才叹笑道：“这孩子，总算知道用心了。”说着，他又转过脸来，对顾子杰道：“老夫就这么一个儿子，有点恨铁不成钢啊，倒叫巡检大人见笑了。”
顾子杰欠身笑道：“天下父母都是一样的心思。员外拳拳爱子之心可见一般，令人艳羡之初，本官也为之动容。”
张员外深呼一口气，微笑道：“犬子若能真正体会父亲的一番苦心才好，额，此事且不提。巡检大人移步莅临寒舍，想是为了孟掌柜身亡之事。”
顾子杰点头道：“正是，此间事情多有蹊跷，而杀人又非越货，奇怪的很啊。不知员外对孟掌柜之死，可有什么见解？”
张员外叹息道：“惭愧！孟掌柜之死，张某也非常伤心，要说有什么见解，张某一介商旅，鼠目寸光，对于官场、绿林之辈实在是一无所知，也帮不上什么忙，惭愧……”他忽然眼前一亮，像顾子杰问道：“不知官府对此案可已有了什么线索，还望官府早日把凶手缉捕归案，以慰孟掌柜在天之灵。”
顾子杰蹙眉，叹息一声后才道：“实不相瞒，现在还没有任何线索。仇杀？情杀？因财害命？与人言语冲突以致生出意外？死因尚不明了。本官赴任之初，就发现此地乱像频仍，治安之差，令人无法想象。而孟庆元这桩案子，”说到这，顿了顿后才叹息道“实在不好查办啊。歹人来去无踪，手法干净利落，正中孟庆元要害，咽喉破碎，残忍之相，势必令人发指。”
张员外静静地听着，待到顾子杰说完，他微微冷笑一声，满斯调理地道：“一言不合拔刀而起，不过是春秋古风罢了，那时节却也未见天下乱成什么样子。如今天下一统，中原教化之地固然秩序井然，但适量县偏远，也只是古风浓厚些罢了。”
顾子杰微微点头。
张员外抬头想了想，缓缓又说道：“从中原初到此地的人，大多会觉得此地民风剽悍，稚序混乱，不是安身立命的好所在。张某当年从中原来到此地时，也是这么想。其实住久了你就会知道，并非如此……”
说到这，张员外面像顾子杰道：“不管是接受一件事情，一个人，总需要一段时间慢慢适应的。此地虽然乱急，民风不改，不过所谓均衡，就是你狠，他也狠，你可以用拳头、武器，甚至朋友来欺压旁人，旁人照样也可以用拳头、武器来弹压你，而如此一来，自然而然地互相就会产生一种莫名的忌惮，而这种忌惮由此也会演变成一种虎视眈眈，尔虞我诈，明着不敢干的事情，背地里干。不过，既然双方都有着忌惮，就算有人在背后做事，便也干不出太出格的事儿来，自然就相安无事了，这就叫……嗯，平衡。
其实一个地方有一个地方的民俗风情，它存在必然有它存在的理由，大可不必大惊小怪。打个比方来说，张某的朋友圈子都是商人，一顿饭十两银子的席司空见惯，就不觉得有什么稀奇，可若是一个不曾见过这种场面的人骤见如此奢侈场面，自然会大惊小怪，巡检大人明白我的意思吗？”
顾子杰笑着点点头，道：“本官有些明白了。”
张员外道：“所以，所谓乱象，在初来乍到的人眼中固然不可思议，其实却是本地的一种常态。恰恰是这种常态，才能维持本地的太平。所以，孟员外之死，不外乎仇与利！”
顾子杰欠身道：“这正是本官前来拜访的原因，不知员外可知孟掌柜得罪过什么人吗？”
张员外思索半晌，轻轻摇头道：“从未听孟贤弟说起过与人结怨的事来。生意人嘛，和气生财，怎么可能和人结下这么大的仇？”
顾子杰看他似乎有些言不由衷，便道：“如果不是因为私人恩怨，或者因为是挡了别人的财路？”
张员外探询地问道：“大人的意思是？”
顾子杰道：“比如说，他是本县及附近几个县的头号大布绅，会不会有其他的布商在他竞争之下断了财路，所以……”
张员外摇头道：“大人有所不知，本地当初几乎没有一家上规模的布商，孟贤弟到此后才打通了与中原布料产地的通路，他是附近几县最大的布匹商，但自己并不开布店，附近几县的布商全都从他这儿进布料，仰他生息，怎么可能结下仇怨。简单点来说，谁会和自己的衣食父母过不去，如今孟掌柜一死，不知要有多少家商铺会就此倒闭。”
顾子杰微微点头，既然不是挡了别人的财路，又没有与人结仇，若说是情杀，似乎也根本说不过去，孟庆元这么大脑袋想要什么样的女人没有，另外，若是情杀，孟庆元家里也绝不可能安宁了。可到底是因为什么呢？顾子杰也想不出个所以然，笑着道：“张员外对孟掌柜生平种种了如指掌