蒙哥马利正盘算着如何安全撤退,忽然听到有人喊道:“意大利人的坦克出动了,总攻开始了。”
就算要撤退,也要先打退意大利人的这一轮进攻,打不退这轮进攻,就不是撤退而是溃逃,蒙哥马利咬牙想到。
战场上,震耳欲聋的炮火声中,意大利军的冲锋终于开始了。
两个重装甲营,四十二辆玛蒂尔达二型坦克和四十三两b1重型坦克前面开路,阿雷艾特装甲师后面跟进,近三百辆坦克阿尔卑斯山一般压向第五印度师阵地。
硝烟弥漫的战场上,刺耳的吱吱扭扭的金属摩擦声刺痛了每一个英军士兵的心。
“我们需要坦克,赶快派玛蒂尔达来。”蒙哥马利指挥部的电话里,传来第五印度师师长的吼声。
蒙哥马利早已看出第五印度师阵地是意大利军选择的重点突破地段,也早已制定好应对方案,第一装甲师很快接到命令,自集结地出发,玛蒂尔达二型坦克和巡洋坦克排着长队开向战场。
最后的预备队,第二装甲师也做好了战斗准备。
然而从天而降的杀手打碎了蒙哥马利的希望。
英军第一装甲师刚刚离开集结地,便被盘旋在空中的德军战机发现。
斯图卡俯冲轰炸机随即从天而降,将五百公斤炸弹和五十公斤炸弹扔向英军坦克纵队。
巨大的爆炸声中,英军坦克纵队顿时乱成一团。
前进的坦克与急停的坦克撞个正着,还有的坦克左右乱冲想要躲避空袭,结果不是卡在公路左边的山坡上,就是跌落到公路右侧的山沟里。
两辆玛蒂尔达二型坦克霉运当头,被几乎是贴身爆炸的500公斤炸弹掀飞到空中,直飞起六七米高。
炮塔和车体也身首异处,翻滚着飞落地面,中间还夹杂着几个空中飞人。
斯图卡俯冲轰炸机真正带来的破坏不是摧毁坦克,而是对道路的破坏。
大大小小的弹坑横亘在公路上,化为反坦克壕沟拦在坦克前方。
斯图卡离开不久,真正的空中杀手赶到战场。
十六架me-110战斗轰炸机赶到战场,给英军坦克群带来真正的噩梦。
在德国空军中,me-110战斗机原本是作为双引擎重型战斗机开发的机型。
但是在法国战役中,以及在英国的空投传单行动中,me-110的表现令德国空军高层极为不满,它根本无法与灵巧的单发战斗机对抗。
在德国空军的大整编中,me-110被赶出战斗机队伍,改装为战斗轰炸机。
考虑到未来的陆地战场会遭遇苏联的钢铁洪流,梅塞施密特公司将37毫米战防炮加装到me-110战斗机上,并配发钨芯穿甲弹,增强它对坦克的破坏力。
此次战斗是me-110战斗机改装成战斗轰炸机后的第一场战斗,
十六架me-110战斗轰炸机在天空中兜了一个圈子,绕到英军坦克纵队的后方,依次冲向地面,37毫米战防炮砰砰砰砰喷吐出炮弹,对英军坦克进行灌顶攻击。
37毫米钨芯穿甲弹以850米每秒的高速旋转着飞向玛蒂尔达二型坦克,轻而易举地撕裂它们的顶部装甲,破坏它们的内部结构。
十六架me-110在地面卷起的狂风散去后,公路上横七竖八停着三十多辆玛蒂尔达二型坦克的“尸体”,烈焰和黑烟弥漫在公路两侧,空气中散发着一股焦糊的气味。
e-109和fw-190战斗机相继来凑热闹,用机枪和20毫米机炮向地面扫射......
德国空军的轮番打击成功拖慢英军第一装甲师的行军速度,为意大利军的总攻争取到时间。
在梅塞的期盼下,重型坦克群迎着英军的炮火,稳步冲过战场的中间地带,抵达第五印度师的反坦克壕沟前,利用厚重的装甲作掩护,与壕沟对面的英军对射,压制英军的火力。
玛蒂尔达二型的二磅炮,b1坦克上的47毫米炮和75毫米炮接连开火,将第五印度师阵地上所剩无几的二磅反坦克炮一一摧毁。
第五印度师残破的阵地上,敢于露头抵抗的印度士兵越来越少,火力也越来越弱。
意大利工兵和步兵趁机越过坦克群,冲进反坦克壕沟。
步兵们一鼓作气越过反坦克壕沟,冲进英军阵地,扫荡残存的印度兵。
工兵们则用沙袋、支撑木在壕沟里铺出一道道桥梁,随后引导着坦克在沙袋上开过,继续向英军阵地纵深开去。
随着反坦克壕沟的失守,越来越多的意大利步兵和坦克冲进第五印度师阵地。
第五印度师迟迟等不到援军到来,印度士兵对死亡的恐惧战胜了对英国军官的畏惧,先是三三两两,随后是成群结队地向后方逃去。
跑得慢不是被意大利步兵用枪托砸翻,就是被刺刀挑死。
很快,第五印度师里的英国军官也加入到逃亡的行列。
自坦克冲锋发起后,历时三个多小时,第五印度师阵地大部被意军占领,第八集团军阵地上出现一个宽达七八公里的裂口。
越来越多的意军工兵加入到填平反坦克壕沟的战斗中,反坦克壕沟很快变成通途。
阿雷艾特装甲师凿穿第五印度师阵地,毫不犹豫地向第八集团军空虚的腹地冲去。
两个重装甲营则配合步兵向左右两翼的英军阵地发动侧击,配合在正面佯攻的部队扩大突破口。
见攻击奏效,梅塞立刻下令投入预备队利托里奥装甲师。
遭到利托里奥装甲师的攻击,第五印度师右翼的澳