蒋棠珍的一口答应，也令徐悲鸿不可思议。
蒋棠珍是真正的千金大小姐，蒋家是宜兴有名的大户人家，位于宜兴城南门大人巷，是典型的江南豪门深宅。蒋家的祖辈历代为官，是当地有名的书香门第。父亲蒋梅笙在光绪年间县乡试和院试皆获第一，有“少年才俊”的美誉。那时晚清朝廷风雨飘摇，不久废除科举，满腹诗文的蒋梅笙打消做官念头，转而潜心学术，教书育人。母亲戴清波也是知识女性，能与丈夫填词作和。信奉“万般皆下品、唯有读书高”的儒雅家风，让蒋棠珍熏陶其间，气质风情，俨然风华绝代，多少大家闺秀也要自愧不如。
徐悲鸿第一次见到蒋棠珍就被她深深吸引。十八岁的大家闺秀蒋棠珍，让二十二岁的徐悲鸿眼前一亮，仿佛点燃了他被无爱婚姻所压抑的青春情感。
徐悲鸿是在哈同花园旁边哈同路的民厚南里结识了宜兴同乡蒋梅笙一家。蒋梅笙先生移居上海滩后，还在复旦大学当教授，徐悲鸿时常到蒋家做客，他的学识与教养，深受蒋梅笙和夫人戴清波的喜爱。他们的小女蒋棠珍已经许配他人，却对青年徐悲鸿萌发了爱意。
蒋棠珍出生于光绪二十五年，当时正巧家院的一株海棠树繁花盛开，文采出众的祖父为她取名棠珍，字书楣。
蒋棠珍对徐悲鸿也是一见倾心。十八岁的她，刚刚从古老守旧的宜兴来到五光十色的上海，在这接受新潮流思想最快最多的中国第一大都市，蒋棠珍的生活天地仍局限于一楼一底的家里，她所接触的人物只有家人邻居和至好的亲友，蒋棠珍对她自己的生活目的懵然无知。
徐悲鸿如此优秀的青年才俊，这时忽然闯进她的家庭，闯进她的生活，给她带来了新奇的感觉，秘密的喜悦。蒋棠珍觉得他很有吸引力，不仅在他本身，同时也由于他那许多动人的故事，以及他矢志上进的毅力，都使蒋棠珍对他深深地爱慕和钦佩。
不过，在蒋家这样家风传统的豪门深宅，相互爱慕的年轻人，只能眉目传情。他们从来没有单独在一起，因为在这种守旧的家庭里是绝对不可能的，他们也从来没有交谈过一句私话，即使有偶然的机会，蒋棠珍和徐悲鸿都会尽量地避开。
这似乎是一个带着古典意味的爱情故事。没有花前月下，也没有私定终身，彼此像是前世注定。
当徐悲鸿最后一次到蒋棠珍家做客时，蒋母在给蒋棠珍梳辫子。蒋母随意说起，查家明年就要迎娶女儿了。
这一下受震动的，不止是是待嫁闺中的蒋棠珍，也是暗中倾慕的徐悲鸿。
蒋棠珍受震动，那是她对那个查家公子实在没什么好映像。她之所以对查公子抱有敌意，是因为那位仁兄的一个动作。原先在苏州念书的查公子，转学到上海复旦大学，也就转到了未来老丈人门下。而查公子的弟弟读小学，与蒋棠珍的弟弟蒋丹麟同班，时常到家里来玩。在一次暑期大考之前，查小弟跑来找蒋梅笙，说奉哥哥之命，索要蒋先生出的国文试卷。蒋棠珍由此认定了这个查公子没出息。
蒋棠珍对比徐悲鸿到上海独打天下，靠真本事吃饭的奋斗，蒋棠珍认为，这才像个真正男儿。情窦初开的少女，选择所爱的人，依凭的仍是她受到的传统道德的熏陶。大丈夫立身之本，需堂堂正正，投机取巧的那一套，是遭人鄙视的。
那天，徐悲鸿告辞之后，母亲忙着下楼做饭，蒋棠珍独自悲伤，伏在桌上哭泣。而徐悲鸿走出蒋家，借口掉了一条手帕，又返回楼上，似乎也想找机会和她单独面对。
碰到蒋棠珍正在伤心，徐悲鸿拍了拍她的肩头，只说了一句“不要难过”，就匆匆离去了。
但是蒋棠珍觉得，像是心有灵犀一样，他很了解自己的心情。
这就是后来徐悲鸿请友人朱了洲给蒋碧微传话，她一口答应了。
江大帅看着相濡以沫的情侣，感慨万千，是在为他们今后的命运感慨。
不过今日，蒋棠珍的勇敢私奔，还是令江大帅羡慕的壮举。她不愿嫁给一个她不爱的人，愿意跟着她倾心的穷书生，去闯未知的世界。徐悲鸿是横下一条心要出国闯荡的人，而蒋棠珍却未必非得背井离乡，她本可选择另一条风平浪静的路，嫁到有钱人家安心地做少奶奶，然后是阔太太。这是许多中国女人梦寐以求的归宿。
试想，在封建色彩浓厚的世纪之初，逆来顺受是受到社会夸赞的女人美德，而蒋棠珍能以反叛之举追求个人幸福，绝非一般女子所能比。女人并非生来弱者，蒋棠珍性格中的刚烈一面，在她义无返顾、勇敢私奔时，表现得最为动人。
江大帅其实挺羡慕他们的。
不过江大帅也看出他们的窘迫，在他刚刚提到一定要出国，去西洋，去看看人家的绘画，两人就沉默了。看来他们是囔中羞涩。
江大帅眼珠一转，熟悉他的杨文君和马素贞知道他又在打什么鬼主意了。
江大帅一脸诚恳的建议道：“你可以先去日本，那里资费低。”
徐悲鸿还是不做声。
蒋棠珍却黛眉轻蹙道：“资费再低，也不能没钱。”
“我到是有个建议，不知道你们想不想听？”江大帅脸色越发的诚恳了。
杨文君和马素贞心里感觉江大帅磨刀霍霍向猪羊。
徐悲鸿终于开口了，微笑着问道：“先生有什