宋明曦兴致顿减，碍着面子背手略站了会，就忍不住转身往回走。
变故，就是在这个时候发生的。
一声愤怒的嘶吼从乱石的后方传来，几乎震动整个山林。宋明曦认出那是虎啸，当即脚下一软，差点跌倒。卓青却不知哪来的力气，拽了他调头死命地跑。两人一路狂奔，气都顾不上喘。跑到一半的时候，宋明曦脚下一绊往前扑去，头恰好撞在一棵桃树上。他的头被磕破了，温热的液体迅速流下来，把他的视线都染成了红色。在铺天盖地的血红中，他看见卓青回过头，焦急地望着他，而他的身后，传来重重的吞咽口水的声音，带着灼人热气的老虎的喘/息似乎就喷洒在颈间……
“少爷！”
伴随卓青绝望的嘶喊，宋明曦只觉得身上一沉，就什么都感觉不到了。
宋明曦没想到自己还能醒过来。
他昏昏沉沉地睁开眼，发现自己躺在一个破旧的小木屋里。屋子很简陋，除了他身下坚硬的木床，就只有一张破旧的桌子，他头上的屋顶也是破的，漏着几个透光的窟窿。
宋明曦按着隐隐作痛，却透着药草的苦味，显然已经被包扎过伤口的额头坐起来，一手撑在床沿，习惯性地唤道，
“卓青……卓青……”
破败的木门发出垂死般枯朽的响声，进来的却是一名陌生男子。
“兄台，你醒了？”
宋明曦细细看他一眼，眼前的男子和自己年龄相仿，应该不满二十，一身书生打扮，面孔斯文白净，笑容和善可亲。宋明曦生出些许好感，放松警惕道，
“阁下是？”
男子朝他揖道，
“在下顾滨。”
宋明曦拱手回他回礼道，
“在下宋明曦。”
“原来是宋兄。”
顾滨笑着点点头，看出宋明曦眼底的疑问，他接着道，
“说来也是凑巧。今日我和相识的猎户在山中搜寻猎物，竟在一处密林里遇见一只成年不久的老虎。我们本来已经射伤了它，谁知一个不留神，竟让它从网里挣脱掉了。我们追着它跑来乱石坳，不想这畜生撞上了宋兄，要是再晚一点……后果实在不堪设想。宋兄，连累你受伤，在下真是对不住你。”
说到最后，他的语气已满含歉意。
宋明曦反倒很不好意思，连连摆手道，
“顾兄言重了，若不是你及时出手相救，我恐怕已做了那畜生爪下亡魂，该我向你道谢才是。”
顾滨连呼使不得，两人客气来客气去，最后停下来面面相觑，都忍不住笑了。
“对了，顾兄，不知你看没看到我的随从？”
宋明曦忽然想起被他遗忘的卓青，他在生人面前一向是不愿承认卓青的身份的。
顾滨立刻回道，
“宋兄问的可是那个穿着靛青衣裳的小哥？”
“正是。”今日卓青就是穿的一身靛青长衣。
顾滨忍笑道，
“他倒是毫发无伤，不过可能惊吓过度，我们赶到的时候他已经吓晕过去了。就晕在你不远处。我们抬你回来的途中他就醒了，现下上山去找人来帮忙了。”
“真是没用！”
宋明曦不屑道，还口口声声说要保护自己，结果胆子比他还小！
对卓青充满鄙夷的同时，宋明曦对顾滨的好感又加深一层。
正是由于顾滨的救命之恩，宋明曦与他成了结义兄弟，也由于卓青的胆小无用，他们之间原本已经改善许多的关系，又再次降至冰点。
所以当他受邀去顾滨家做客，无意瞥见坐在邻家院落里看书的温婉秀美的许柔霜时，才会毫不迟疑地爱上她。
然后，他就答应与顾滨打赌，因为顾滨承诺，只要他输了，他就把许柔霜介绍给自己。
或许那个时候，自己的确存了一点报复卓青的心理吧。
报复他……没有遵守承诺，保护好自己……