怀亮！小心！刘宜孙在後面叫道：那伙敌寇非同一般，告诉任伯伯，万万不要轻敌！
任怀亮满不在乎地说道：知道了！你就放心！
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龙卫军与敌寇遭遇完全出於意外，宋军为了围困江州，在城南和城东建了金明和定川二寨，由捧i军和龙卫军分别驻守。江州西面是大江，东面南面都是平原，城北靠近烈山支脉，地势崎岖，不适合扎营。为了防止敌寇弃城逃蹿，宋军逐i派出游骑，在城北巡视。没想到龙卫左厢第四军的骑兵却捕到一条大鱼，城外竟然有十几辆大车的物资正悄悄运往江州北门。龙卫第四军的骑兵随即出动，拦截敌寇的车队。
不知道车上究竟装载的什么物品，看到车队遇袭，一直在江州龟缩不出的敌寇居然派出数百人接应，拼了命要将大车抢回来。第四军指挥使常鼎接到敌讯，立刻出兵猛扑江州北门，截断敌寇退路。那些悍匪见状顾不得入城，便护送车队一路向北逃跑。
那些贼寇跑得却快。常鼎道：见我军断其後路，立刻北遁。
刘肃呢？说话的是龙卫左厢军主将任福，他年逾四十，体格高大威武，鞍侧挂著两柄四刃铁筒。捧i、龙卫四厢都指挥使中，刘平进士出身，石元孙是石守信之孙，葛怀敏是葛霸之子，都出身将门，只有任福是从士兵做起，一路当到都指挥使，在禁军中声名显赫。
常鼎道：末将担心贼寇施诈，与刘指挥使轮番追击。接战中，抢得敌寇大车一辆。
士卒掀开车上的油布，只见里面放著数十根铁枪一般的巨箭，尾部是铁制的翎羽。众人都是军中宿将，一眼看到，不由倒抽一口凉气。有人叫道：一枪三剑箭！
任福脸se冷了下来。一枪三剑箭因一次发she三支而得名，这种铁制的巨型弩箭只有一种弩机使用：三弓床弩，俗称八牛弩。八牛弩最大she程超过三里，超远的she击距离和极强的力道，使宋军多次以此击杀敌军大将，同时也是宋军的绝密武器。江州的贼寇居然有八牛弩，此战之後，军器监的官员们恐怕要被全部清洗一遍。
不过任福对那些文官的命运没有兴趣，他关心的是八牛弩一旦在江州城头出现，会给攻城的宋军造成什么样的伤害。
任福沉声道：立即回禀夏帅！说著他一磕马刺，率军朝北急追。
得知敌寇出城，任福便向主将夏用和请令出兵，但夏帅上了年纪，与以往的果决判若两人，只允许他袭扰，严禁追击。现在敌寇的运输物资中发现了一枪三剑箭，便是夏用和亲至，也得穷追下去。
但刘平兵败的yin影尚在，任福连续发出命令，除战斗力稍弱的第九、第十军以外，将其余八个军全部召集过来。纵然敌军有埋伏，两万军队也超过江州所有敌寇数倍。任福对自己的龙卫左厢军信心十足，单论实力，龙卫左厢军恐怕是宋军最强的一支，军中猛将云集，随便拉出来一个，都不逊於其他的禁军名将。
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程宗扬拿著黄铜望远镜注视著远方的地平线，在他左侧，是倚著马匹的萧遥逸和雪隼佣兵团的副团长石之隼，右侧则是自己手下四名上尉：臧修、徐永、杜元胜、苏骁。
程宗扬的一团由谢艺留下的一营和萧遥逸的六营组成，由於没有直属营，实力最为薄弱，因此整个雪隼佣兵团都被调拨过来，组成左翼联军。自从知道石之隼暗中窥视月霜，程宗扬就对这位佣兵团长深具戒心，因此把小狐狸也拽上。萧遥逸交了兵权，被孟老大打发去守城，正因为无缘参加此役准备哭给孟老大看，程宗扬雪中送炭的义举，让他这会儿还绷不住要笑。
差一刻七点。哦，是辰时。萧遥逸低头看了看闹钟，然後抬头望著程宗扬，又由衷地说了一遍：程哥，你真是我亲哥！
你都说了一百多遍了。程宗扬没好气地说：就你头发留那么长，看起来跟娘儿们一样。
萧遥逸换了一声星月湖的军服，愈发英武，只不过他军帽下的头发却披到肩後，用一条丝带束著，让他肃杀的军人形象中多了几分柔美的飘逸。
萧遥逸嘀咕道：你以为我想留啊？打完这仗，我还要戴冠呢。程哥，不如咱们两个换换，你来当江州刺史，我来替你当团长。
嘘！程宗扬打断他，低声道：来了。
不对啊。程宗扬看著远处的烟尘，喃喃道：看样子只有一万出头。其余的军队哪儿去了？
分兵了。臧修看著刚递来的军报道：龙卫军追到川口，兵分四路。主将任福带领第一军桑怿、第四军常鼎、第五军刘肃、第六军王庆为一路。第二军朱观、第三军武英为一路，第七军赵津和第八军的王硅策应。
萧遥逸啧啧两声，大战在即还分兵，任将军是疯了？
程宗扬道：侯二哥挑的好地方，好水川这地形，两万人怎么也铺展不开。
何况人家分出来一路都比你整个星月湖大营的人多。
也多不了多少。现在我们星月湖可是满员，整整八个营，两千四百人。况还且有老石的人马。真打起来，他们全部加一块儿也占不了多少便宜。萧遥逸扭头看著石之隼，笑嘻嘻道：是，老石？
这些天两人已经混得稔熟，石之隼带来的六百名雇佣兵，还有两架八牛弩，说是价值万金也