令狐郎中没有回来，院门上的锁已是锈迹斑斑，墙上的石缝长出了新草，而去年前年的枯草依旧挂在那里，没有人清理，以喜二根的身高，可以看到院里也是野草杂生，石屋门上挂着一把跟院门上一样的锈锁。
接下来的日子，喜二根将他能打听得到的，能请到的大夫，都请到家里来给张兰诊治，可是，几乎每个大夫的话都如出一辙，能拖则拖，听天由命。喜二根想起那个诊断张兰可以怀孕的大夫，却不知要到哪里去找，因那人是个游方郎中，如当初的令狐郎中一般，想要碰到他，纯属靠运气。
家里人都尽力瞒着张兰，就是喜多多，也懂事的只挑高兴的事给娘亲讲，可自小就生活在这个家里的张兰，怎么会察觉不到气氛的微妙变化，再一次看着喜二根那强装的笑颜时，张兰问：“二哥，我是不是快死了。”
喜二根佯装微怒：“胡说，好好的怀个孩子怎么会死。”
张兰却是很平静：“二哥，你不用瞒我，我也不怕死。其实，我六岁那年就该饿死了，是大嫂把我捡回来，我才能多活这十六年，还跟你成了亲，有了多多。我死了不要紧，就是放心不下多多，她还那么小，没有娘亲的孩子最是可怜。”
喜二根阻止她讲下去：“我不会让你死的，我这就去找令狐郎中，我会让你好好的活下去，看着咱多多长大嫁人，要是你舍不得她嫁人，就给她招个女婿，咱多多不是说她要秀才么，咱就给她招个秀才女婿，生了孩子你给她带，就像大嫂带大咱几个一样。”
张兰轻笑：“二哥你净胡说，哪有中了秀才还给人做上门女婿的。”
喜二根在张兰的额上轻啄一下，低声细语：“怎么不会，咱多多长得好看，又聪明乖巧，别说是秀才，就是举人，说不准都会哭着喊着要入赘到咱家来，给咱多多当上门女婿呢。”
“好，那我就等着享咱多多的福。”笑着说完这句话，张兰闭上眼睛睡去。
看着张兰一日日的衰弱，喜二根发疯似的到处寻找令狐郎中，喜三根也撂下家里的事，和二哥分头去找。可是，无论到哪里，无论问到谁，都说没有见过令狐郎中，也没有令狐郎中一丝的消息，兄弟两个渐渐陷入绝望中。
张兰每日在床上躺着，倒是没有怨天尤人，看起很是乐观，胃口也不错，吕氏给她做的饭菜，她都会尽力吃下去，哪怕吃下去又呕吐掉，也会再吃。
没有人跟喜多多说起张兰的病，敏感的喜多多还是能感受到不对，她也不问，每天哄娘亲开心：“娘，等你生了小弟弟，我的大马就给她骑，大马香香的，弟弟肯定喜欢。”
“好，你是姐姐，要好好带弟弟。”抚摸着女儿在太阳下晒得通红的脸，张兰心中柔软。
喜多多点点小脑袋：“嗯，我还会把自己的好吃的给弟弟吃。娘你知道吗，麦地里有一种黑色的硬壳虫，董家伯娘说，母鸡吃了那个虫子很会下蛋，会天天下蛋，会下大个儿的蛋，我现在天天捉虫子喂鸡，等弟弟出来，就给弟弟吃最大的蛋。”
“你不怕捉虫子吗？娘亲小时候可是胆子很小，见到虫子吓得直叫，你爹爹说，虫子都被我的叫声给吓死了。”张兰很是怀念小时候的日子，自小她就是了喜二根的小尾巴。
喜多多很不好意思的笑：“嘿嘿，我也怕，小武哥哥教我用小棍夹虫子，可那虫子的腿夹麦苗夹的可紧了，我把它弄不下来，又不敢用手去捉，小武哥哥就自己给我捉虫子。”
“哦？那么就是说，你的虫子都是你小武哥哥给你捉的？”张兰好笑的逗女儿。
喜多多声音低下来：“也不全是啦，十个里面，我自己会捉一两个。”
“呵呵，好，闺女比娘强，你娘小的时候，一个虫子都不敢捉，反倒让虫子吓得跑老远。”张兰赶紧鼓励女儿。
“哟，多多，俗话说，男女七岁不同席，你这已经快六岁了，小武可是已经九岁了，早就过了拉拉扯扯的年纪，这整天价小武哥哥长小武哥哥短的，还一块捉虫子玩耍，这要有那爱嚼舌根的，对你一个女孩子家名声可是不好，长大了可怎么嫁人。”
“三嫂这话可真是让人受教，尚知男女七岁不同席，只是三嫂在窗外偷听别人讲话，女儿孝敬母亲，讲笑话与母亲听，三嫂却来扰人兴致，三嫂可是知那羞耻二字何解？”
“哈，既然你知书达理，知道羞耻二字怎解，又怎会拖到二十岁才嫁人，恐是在家便是个搅事精，无人敢要无人敢娶，只有我家四弟这种书呆子才会受你家人蒙蔽。”
“三嫂还真是慧眼金睛，只是歪人自然讲邪理，嫁人需谨慎，也需两心相许，只贪图对方钱财，便随便勾搭成奸，活着与行尸走肉无二。”
“够了，你二人在别处吵还嫌不够，跑到你们二嫂房里来吵。”
喜多多和张兰正说笑着，胡莺莺和喜四根的妻子沈茹梅一前一后进来，两人针锋相对，打起口水仗来，吕氏紧跟着后面进来，阻止二人的争吵。
胡莺莺不服：“大嫂，明明是她先针对我的，你怎么连我一块骂。”
吕氏叱道：“不管你两个谁先针对谁，扰人清净就是不对。”
沈茹梅主动认错：“大嫂，是我不对，讲话欠考虑。四爷不放心二嫂，给学生上课尚不安心，我便主动请缨来看望二嫂，却是犯了嚼舌之错，茹梅认罚。”
沈茹梅所讲的四爷，就是喜四根，她嫁