不管怎么说，围绕着魏晨安所引起的这场京城震动，就这样雷声大雨点小地落下了帷幕。尽管人们的心头依旧笼罩着淡淡的不安与阴霾，但辞旧迎新的欣喜却依旧冲淡了这些消极负面的情绪。等到上元节过后，朝中已几乎恢复了往日的气氛——至少是在表面上。
而此时，蒋凝秋也终于等到了周迟先前所说的那件差事。年关一过，她便辞别祖母与弟弟，悄悄离开了建宁，前往位于封州的大长公主的食邑，上梁。在那里，深山老林之中，草木掩映之处，便是于六年前秘密建造起来的火器作坊。
担心会引起永昌帝的进一步猜忌，先前制成的那一批火器已经被周迟尽数上缴，封存在国库里面，新的武装则需要在起事之前准备完毕。为了防止制法被泄露，工匠们全部被连带着一家老小地控制在上梁当地，每个人得到的也只是其中某一个部件的图样，很多人连他们在制造什么都不清楚。只有五十个身家清白、可以被充分信任的人被获准负责最终的组装与调试工作，而蒋凝秋的职责便是作为技术持有者与专家，对他们进行督导。
现在的生产技术所能制造出来的火||枪还十分落后，拥有诸如庞大、笨重、后座力强、装填慢，容易发生意外等一系列的缺点，和蒋凝秋自己兑换的现代枪械相比，简直是老老老古董级的东西。然而，就是这种粗劣不堪的热||兵||器，在对上哪怕是制造得最精良的冷兵器时，依旧可以发挥出基于科技的巨大优势，与此同时，更是附加了心理震慑这一条。
每多这么一条枪，或许将来发生冲突时就会少流十个人的血。自知责任重大，蒋凝秋当然不敢怠慢，由庄楚与蒋义陪同着，日日夜夜监督着工程的进度。她这样几乎与世隔绝地在山中度过了一个半月的时光，总算圆满完成了任务。
踏上返回京城的旅途时已是初春。蒋凝秋归心似箭，她想念武云起，年前东宫一片繁忙，两人能够温存的时间并不多，年后又是匆匆分离。她想念祖母与弟弟，不知道他们在这段时间内过得好不好，有没有被京城暗涌的潜流所波及。她想念周迟与孟荷吟，东宫与荣王府的最终决战已经一触即发，太子殿下那个亲身为饵的计划恐怕也要提上日程，怎么看都不像是什么安全的行动。她也想念谢家兄弟——他们已经快有小半年没有见面了。
十几日的车马劳顿，一行人终于回到了建宁。蒋凝秋飞也似地奔回家中，却见到了一位意料之外的客人——
“二郎？”她惊喜地看着站在蒋知秋身边的少年，“你……与伯襄回来了？”
两个孩子正背对着她站在一幅沙盘前面，闻言齐齐转过头来。蒋知秋欢呼一声“阿姐”扑了过去，谢鼎深则站在原地。看见蒋凝秋，他的眼睛一瞬间亮了起来，却不知突然想到了什么，眸光很快又暗沉了下去。
“蒋姐姐。”他拱手喊了一声。中规中矩，合乎礼仪，却竟带着令蒋凝秋感到诧异与不适的生分疏离。
“……二郎。”她心中一时间有些无措惶然，欲言又止了半晌，终于豁出去开了口，“伯襄他……还好吗？”
谢鼎深不做声，只是拿黑亮的眼睛瞅着她。蒋凝秋越发不安起来，正待再问，却见那孩子忽地扬起一个神采飞扬的笑来。
“当然好。”他语气轻快地说，“蒋姐姐，阿兄要成婚了，就在三月。”