荆州外
——“过了荆州，就真真是咱们的地方了！”云修擦了把额头的汗珠欢喜道，“我还记得，少夫人带着我深夜来荆州外劝降守将，此等风范本事，让云修大开眼界，心服口服。”
岳蘅接过柴昭递来的水囊，咕噜灌下几口笑道：“也算跟了我有些日子，可有学到什么？”
云修比划起拉弓的姿势，直指高空挤了挤眼，“是不是这样拉的？”
“云修就是云修，二十几岁的人还是这副少年性子。”柴昭收起水囊道，“我怎么觉得，离徽城越近，云修像是愈发期待高兴了？徽城没有云都的美酒，没有苍山的温情，你乐呵的到底是什么？”
云修收起顽劣的笑意，低着头嘟囔道：“乐呵的是…早些见到皇上…”
“荆州不远就是绥城殷家堡。”岳蘅扯开话道，“要不是咱们赶着回去，真想去见见大哥新生的儿子…”
“来日方长，总有机会再去拜会殷崇旭一家。”柴昭宽温道，“一路疾行，身子受不受得住？”
岳蘅抚着白龙的马鬃道：“我九岁就会骑马，哪有受不住的道理？柴少主，可别小瞧了自己的夫人！”说着瞥了眼燥红着脸的云修，“云修，来，咱们比试比试！”
“好嘞！”云修像是捡起了救命稻草，狠抽马鞭高声道，“箭术比不过少夫人，骑术再输可就没脸见人了，走起！”
云修的玉逍遥长嘶一声驰骋开去，白龙哪里肯见玉逍遥如此得意，不等岳蘅发声，白龙已经追着玉逍遥而去，两匹骏马你追我赶，落日下好不热闹。
柴昭抱肩沉静的看着白龙上黄衫飘扬的岳蘅，仿佛又忆起了初见她那日，十五岁的花样少女与兄长策马奔腾，无忧无虑的欢声笑语。
——“岳家有女，唤作阿蘅，侯门之后，三岁已识字，六岁可吟诗，九岁会骑马，十二岁擅骑射，十五岁.便可入京面圣了。”
“十八岁…”柴昭悠悠垂眉一笑，“做了我柴昭的妻子。”
宋启见柴昭出神笑着，低咳了声道：“少主，天色不早了，脚力快些便不用露宿，还能赶得上遮风避雨的地方…”
柴昭回过神，点头道：“走！”
夜色渐起，宋启缓下步子招来身后的护卫，低声道：“飞鸽传书给公主已经有了几日，其他几路亲卫应该也得知了我们在回京路上的消息，怎么…不见公主派人来接应咱们？”
护卫摇头疑惑道：“属下也费解了几日，荆州已过，该有咱们的人接应才是…难不成，是咱们走的太快…？”
白龙还想与云修的玉逍遥一较高低，柴昭一把拉住岳蘅的马缰，警觉到：“太阳已经落山，阿蘅慢些走，别走散了。”
“少主，十里外便是驿站，天色黑透前咱们还来得及到那儿歇息。”宋启道。
“入夜天寒，阿蘅也该好好歇上一夜。”柴昭略加思索道，“走吧。”
密林小径里，马队的步子齐整笃定，分叉道边，柴昭忽的勒住马缰停下前行，“等等。”
岳蘅眸子一动，“怎么了？”
“驿站就在前头。”宋启指着不远处道，“大约也就一炷香的工夫…”
柴昭沉默着没有发声，众人对视着也不敢言语，呼吸声此起彼伏透着微微的凉意。
“云修。”柴昭忽的道，“周国寒冷，候鸟这个季节，在周国该是寻不见了吧。”
云修晃着马鞭不假思索道：“那是自然，深秋一入，北方哪里还见得到鸟雀，都一窝蜂到南方这头避冬来了…少主，好好的问这些做什么？”
岳蘅顿时明白过来，凑近柴昭威仪镇定的身子，轻声道：“这里还是南方，绥城荆州一带多是密林，是候鸟歇息过冬的好地方…可你我进了这林子，就不曾见过一只鸟雀。”
“鸟雀？”云修瞪大眼睛，“都去哪里了…”
宋启挡在柴昭身前颤声道：“林子里的鸟雀，该是都被人惊走…是什么人！”
“云修，把你的剑给阿蘅。”柴昭缓缓摸向自己腰间的佩剑，“暗地行事避而不见咱们的，绝非寻常路人，前头的驿站，怕也是去不得了…”
云修赶忙卸下长剑塞进岳蘅手里，抽出长靴里暗藏的短刀咬在齿间，环顾着愈来愈暗的天色，目光锐利逼人。
“调转马身。”柴昭笃定的命令道，“往绥城去。”