当初春的微风拂面而过，冀凤致和微浓终于穿过了十万大山。这一路正值冬季，万物蛰伏，冀凤致行走江湖经验丰富，微浓又自负百毒不侵，师徒两个赶路便也有恃无恐。
姜国境内密林繁茂，百姓对大自然又敬又畏，因此国内城池的名字一律都与树木有关。譬如十万大山脚下的落叶城，还有他们即将抵达的姜国国都，苍榆城。
来时路上，师徒两个早已商量好，打算让连庸引荐他们去见姜王后。一则冀凤致与连庸曾有过几面之缘，彼此之间互相敬重；二则微浓的身份毕竟不如从前，她又不想再继续沾聂星痕的光，也怕冒昧求见会惹得姜王后不悦。
思来想去，连庸的确是最合适的引荐人选。但只要想起他的弟子连鸿正在燕国为官，不知怎地，微浓心里又有些抗拒。
冀凤致猜到她的心思，便宽慰道：“连鸿是不是宁国细作尚且有待考证。他若真是祁湛安插的人，又何苦为了我暴露身份？也许他真是料事如神，算出我到了燕国呢？”
微浓正是考虑到这一点，才没对聂星痕说的那么明白。她只要让聂星痕有所防备，不被连鸿的言语所蒙蔽就可以了。
“我倒觉得，连庸此人圆滑，也许他的弟子会是双面细作，同时为燕宁两国效力，各不得罪。”微浓说出自己的猜测。
冀凤致点了点头：“极有可能。但你不能否认，连庸的弟子的确各个出类拔萃，才能得几国君王之重用。”
微浓默然。眼下她倒希望连鸿是宁国细作了，如此一来，她便可以说服自己，他的那些批语全都是别有居心了。
“今日进了苍榆城，我便立即去连府送上拜帖。若无意外，三日内咱们便能见到连庸。”
不出冀凤致所料，他送上拜帖的第二日，连庸便有了回应，还亲自派了马车去接他们。临去连府之前，冀凤致对微浓千叮咛万嘱咐：“无论你对连庸有什么看法，他毕竟在姜国德高望重，咱们又是有求于人，你可不要惹他不快。”
微浓无奈地叹了口气：“师父多虑了。虽然我对他的处世之道不大赞同，但他毕竟救过我的命，又是医中圣手，我岂敢不敬？”
冀凤致笑着拍了拍她的肩：“那就好，咱们走吧。”
两人一路乘车，还没走到连府，远远便见连庸站在门口等候。见了他师徒二人，连庸更是热情招呼，直让两人感到受宠若惊。
微浓发现冀凤致和连庸很熟识，不禁感叹天下之小。而连庸得知冀凤致与微浓是师徒，亦是感叹世事之巧。
三人彼此客套一番，无非是“别来无恙”云云。冀凤致也不做迂回，直白地道明了来意，提出想见姜王后一面。谁料连庸竟一口答应，毫无为难之色，还笑道：“王后娘娘等这一天，已然等了很久。”
听他如此说，微浓不禁心中一紧，而后又是一松。
在连庸的安排下，微浓和冀凤致只等了十天，便得到了姜王后的传见。早在刚进苍榆城时，微浓便曾听说姜王后驻颜有术，可饶是如此，她在见到本人之时，还是大吃了一惊。
眼前这位王后娘娘闺名楚瑶，亦曾是楚国的大公主。毫无例外，她也继承了楚王室的好样貌好气质，冰肌莹彻，端丽冠绝，浑身上下散发着一种成熟之美，举手投足充满贵气。细算起来，她也该近四十岁了，可那肌肤便如上了釉的白瓷一般细腻光洁，丝毫不见风霜之色，看起来至多二十出头。
若不是发髻上那顶蛇形后冠，还有腰间的蛇纹描金腰带，很难想象她如此风姿会是姜国的铁腕王后，楚瑶。
许是已经习惯了众人的赞叹目光，姜王后面对微浓的打量只是微微笑着，毫无骄奢之色。而与此同时，她也在打量微浓。
微浓觉得她一定对自己失望极了，似楚璃那般芝兰玉树，自己这平庸之人焉能配得上？如此想着，又不由自主想到了云辰，这才赶紧回过神来。
“说来微浓姑娘也该是我的弟媳，只可惜造化弄人。”姜王后看了微浓半晌，面上浮起一丝淡淡哀伤，称呼上却颇有蹊跷，立即与微浓划清了界限。
微浓闻言沉默片刻：“能成为楚璃的妻子，是我这一生最大的荣幸。”
姜王后这才面露几分欣慰之色，缓缓点头：“不枉他待你这么好，临终前还想着你。”
“临终”二字一出口，微浓心头立时“咯噔”一声，不自觉地脱口而出：“那云辰……”
姜王后叹了口气，坦然相告：“他是珩弟。”
虽然已预料到了这个答案，但微浓还是不肯相信。这是何等机密之事，姜王后不该如此轻易就告诉自己；而且云辰那张脸，那气度举止……实在与楚璃太像了！她相信自己的直觉！
姜王后看她不愿相信，又是轻轻一叹：“事到如今我也瞒不住你了，个中内情说来话长，还牵涉了不少楚宫秘事。真要细究起来，要从将近四十年前说起……”
姜王后的目光忽然变得很旷远，带着微浓和冀凤致沉沉陷入一段回忆之中：“多年以来，楚国百姓都晓得一桩佳话，就是我父王与母后鹣鲽情深，我们姐弟六人一母同胞……其实不然，我并非母后亲生。”
姜王后说到此处，微浓顿时心中一惊，已能预知姜王后今日这番话的分量了。于是她便看了冀凤致一眼，寻思着是否该让师父回避，以免让他招来不必要的麻烦。
她的神色落入姜王后眼中，后者却是平静地道