建安十六年四月，襄阳，荀彧的住宅内。
楚魏大战的消息传来，荀彧闻言不由得轻轻叹息。
这时候荀彧之子荀恽上前问道：“父亲，不知何故叹息？”
荀彧摇头说道：“生灵涂炭，天下百姓处于水深火热之中，我空有一身才华，却不能在其中起半点作用，实在是心中难安。”
“既然如此，父亲为何不到楚王张前效力，将父亲的奇谋献与主公，助主公打败曹操呢？”荀恽抬起头来，认真地说道。
荀彧却是轻轻叹了一口气，轻轻说道：“唉，恽儿你有所不知，曹公虽然残暴多疑，然而毕竟是为父的故主，当初对为父也极为恩遇，让为父出谋划策对付于他，心中很是愧疚。更何况你公达兄长为了将你送出洛阳，如今已得罪了曹公，被降为谏议大夫，公达因为心中忧闷，业已重病在床，如若我在出谋划策对付曹公的话，恐怕会惹怒于他，更加不利于公达。”
却不料荀恽慨然说道：“父亲此言差矣，曹操虽然待父亲比较恩遇，然而父亲这些年来为曹操屡出奇谋，守鄄城、平兖州、举贤能、破袁绍。哪一件不是事关成败的大功？父亲立下这些大功，已经报答了他的恩情，为何再对付他就心怀歉疚？至于故主，请恕孩儿说句不该说的话，当初袁绍也为父亲故主，官渡之战时为何不见半分惭色？至于公达吾兄，父亲也当知道，当初父亲劝孩儿归襄阳之时，甚至当初父亲来到襄阳之时，都已经注定他会遭到曹操怀疑，更兼朝中又有小人司马懿的挑拨，吾兄早已注定要受排挤，既然曹操早已认定父亲归顺了主公，既然无论如何吾兄都会受到猜忌，父亲不若索性直接效力我家主公。”
荀恽说完。又看了一眼父亲，大声说道：“更何况曹操此人数度威凌天子，前番杀了董贵人及车骑将军董承等人，今番又擅自废立皇后。将皇后及全家无辜处死不说，连太子都被鸩杀，像此等天人共愤之事，天下任何热血男儿都会攘臂讨之，父亲身为大汉重臣。腹中有良平之谋，当此之时正当效力汉室，共讨国贼，为天下靖难，吾兄休说无事，纵然真因此事受到牵连，也定然不会怪罪父亲。父亲，国难当头，父亲应该以汉室为重，何必计较私利以及那点虚名？儿出言无状。然则出于一腔热忱，还请父亲见谅。”
荀彧闻言，默然良久，然后徐徐说道：“你说的不错，当此国难之时，为父确实不该计较个人得失，更不该在乎那点虚名，而应该为兴复汉室、安定天下百姓效绵薄之力。既如此，你可引我去见陈文长，这一次我颍川荀氏、陈氏等大族通力合作。必让楚王轻取颍川，然后进一步取整个豫州，威逼洛阳。”
荀恽闻言顿时大喜，赞叹的说道：“父亲能够效力楚王。实乃苍生之福，天下幸甚，万民幸甚，我颍川幸甚。”
说完之后，荀恽便陪同父亲一起到陈群府上，商议劝降颍川的事宜。
陈群听说荀彧亲自拜访。商议劝降颍川之事，不由大喜过往，又与荀彧父子前去拜访隐居襄阳的钟繇，联合颍川三大世家的力量，共同劝降颍川。
而除了他们之外，繁钦、司马徽、徐庶、杜袭等颍川人氏也都纷纷利用自己的影响力，对族人、乡里进行劝降。
其中尤以繁钦最为积极，他积极的派遣人手，纷纷持着众人的书信，悄悄潜进颍川，积极的进行着劝降的行动。
在这三大世家之中，尤以陈氏为最大家族。陈群之祖陈寔在大汉德高望重，影响力极为深远，荀彧的叔父荀爽，党锢名士贾彪、李膺以及汉末名士韩融、王烈、管宁、华歆、邴原等人都曾向他问学，即便是刘琦之母也是陈寔的族人。
陈群之父陈纪在汉末被征辟为尚书令，名望之高令天下仰望，即便是四世三公的袁绍，在建安初就任太尉的时候，还要顾忌陈纪的名声，将太尉之位让于他，直到陈纪坚辞不受这才作罢。
在陈氏之后，便是荀氏为大，荀彧之祖荀淑被称为“神君”，影响力十分广大，连党锢名士李固、李膺都拜其为师。
荀彧的父亲有兄弟八人，时称荀氏八龙，荀彧这一代之中则除了他自己之外，还有荀彧之兄荀谌、荀衍、荀悦等人，尽皆当地名士。
其后的钟氏虽然差一些，但是在乡野间也是颇有影响。
颍川的三大世家在历史上第一次抛开成见联合起来，一是因为荀彧在地方利益上对他们做出一些让步，二是因为他们效忠汉室的决心。
这些名门世家都受到传统的儒家教育，陈寔、荀淑等人尽皆儒家大师，为人忠直，所以他们的子弟也都恪守祖训，今日见曹操威凌天子，废立皇后，鸩杀太子，尽皆义愤填膺，又见主公刘琦代表汉室共讨汉贼，再加上荀彧决心并组织劝降颍川之事带来的影响，终于精诚合作起来。
当然，曹操也知道，无论是荀氏、陈氏还是钟氏都是在颍川颇有影响的人物，再加上繁钦、司马徽、徐庶等人都是楚国高官，心中自然会有所防备，因此也派重兵屯守颍川，一方面是与刘琦亲率的大军进行对峙，另一方面也对那些世家加强了监督和防范。
不过曹操还是小觑了这些世家在当地的影响力，他们又秘密联络了隐居不仕的另外一名世家子弟庾道，以他的居所为秘密据点，商讨反正之事，在刘琦统率九万大军猛攻昆阳的时候，庾道早已率领部曲劝降了鄢陵的县令，占据了