严颜的大军如果按照战力的话，绝对不会弱于甘宁的水军，甚至还可能会强上一些，可是如今他们刚刚战败，在归途中又遭遇了伏兵，早就失去了战心，见到对方攻过来，只是胡乱的抵挡一阵就迅速败下阵来，狼狈的往江州方向溃退。
由于甘宁随后率军在后面掩杀，严颜大军又折损了三四千人马，幸亏他们的耐力都比较强，又善于爬坡越岭，这才将甘宁的大军甩掉。
严颜在率领大军返回朐忍城下的时候，却发现大军已经入城，原来是城内副将泠苞见援军粮草尽皆断绝，便劝主将刘璝出城投降，反被刘璝喝骂了几句，之后刘璝心存不忿，杀了刘璝之后开城投降。
刘琦见对方投降，心中自然大喜，拜泠苞为巴东太守，之后便整顿兵马，准备继续进军。
待得文武众将官集齐之后，刘琦首先开口向灵宝问道：“泠太守，你原是刘璋部下，当知巴西太守庞羲和涪陵太守雷铜的虚实，你说我们该率先进攻何方？”
泠苞对刘琦施了一个礼，缓缓说道：“末将以为，我们应当先取涪陵。主公想必也知道，庞羲此人虽与刘季玉是姻亲关系，但是此人热衷名利，这么多年来最关注的只是自己在巴西的利益，其实并不在乎益州的归属，所以，主公应当对其进行抚慰，依旧任命他为巴西太守，一来可以安他的心，二来也可以利用他来对抗汉中的张鲁，此实为一石两鸟的妙计，而如今的巴郡太守严颜已经为主公麾下的大军吓破了胆，绝不敢再分兵相救，而没有了严颜作为依凭的雷铜根本就抵挡不住主公的攻势，如此一来相信涪陵郡会很快落入主公手中。”
刘琦闻言不由缓缓点了点头，其实他之所以问计于泠苞，并不是说自己没有得到庞羲和雷铜的信息，只不过是为了看泠苞是不是真的效忠于自己，毕竟自己把整个巴东郡交给了他，万一此人背叛的话，自己的粮道岂不是要断绝了？正是出于以上这些考虑，刘琦才出言试探。
结果他发现泠苞确实是衷心为了己方着想，这才放下心来，又对众将官说道：“诸公听了文容之言，有何看法？不妨一一说来。”
却听得甘宁上前说道：“主公，如今我军士气正盛，严颜大军畏敌如虎，不敢出兵相救，正是我军进兵之时，末将认为，我军当两路出击，一路进军巴郡、涪陵，另一路大军经由巴西而入广汉，威胁成都，只要主公大军兵临成都城下，想必刘璋也不敢不降。”
田丰却是摇了摇头，缓缓说道：“可是成都既然是刘璋的治所所在，一路之上必定会有重兵驻守，我们就算是能够到成都城下，估计也会有不小的损失，成都城内本有重兵，如果再有各路救兵来到的话，恐怕我们不仅不能攻克成都，就连队伍自身都难以保全，所以，依末将之计，我们不如寻求一个稳妥的方式，先攻占巴东和涪陵，再取巴郡，之后大军进占江阳，威胁牂牁，然后与裴刺史合力打败雍闿联军，之后大军缓缓推进，不出数年，必然会平定益州。”
刘琦见众将官大都深以为然的点点头，很明显是认为这是一条非常稳妥的途径，但是却惟有贾诩嘿嘿冷笑，庞统神色淡然，不由开口笑道：“士元，你认为我们该当如何？”
只见庞统呵呵笑道：“主公，田元皓所言固然稳妥，可是如果我们依着他的说法去做的话，估计能够占据整个益州至少需要三五年的时间，而在这么长的时间内，估计刘备已经成功占据了并州，曹操也能占据冀州和幽州了，到时候如果他们联合起来进攻主公，那我们恐怕就麻烦了，所以，我们要想确保能够在曹操和刘备反应过来之前就占据整个益州，惟有按照兴霸将军所言，大军兵分两路，一路取广汉，一路取巴郡。”
“哦？那么，元皓所言也并非没有道理，不知道士元当如何化解？”刘琦笑容不变，依旧向庞统问道。
庞统却是不慌不忙，缓缓说道：“其实这也不是没有办法，益州地势险要，只要我们占据了一些重要的关口进行据守，让刘璋的援军无法到来，那我们就不怕对方的援兵了，而只要我们成功来到成都城下进行围困，外援断绝的刘璋只能选择投降，绵竹是成都的门户，只要我们占据了此地，无论是巴西的庞羲还是梓潼的扶禁都将无可奈何。所以，我们为今之计，只要占领了绵竹就可以保证进攻成都的军队无后顾之忧。”
“进攻绵竹，然后派人据守？士元，不得不说你这个主意虽然不错，但是却极为冒险，因为你这个前提应该是所选的武将能够守住绵竹，更何况从朐忍到绵竹一路经行垫江、安汉、德阳、广汉、涪县等地，路途有上千里，一路艰险难行，天知道有多少敌兵在等待？万一遭受一场伏击，恐怕我们就难以回转了。即便是顺利到达了，想来绵竹乃险要之地敌军必有重兵把守，急切之间如何能攻得下？而由于绵竹离我们这里实在太远，道路又艰险，粮草物资运输困难，一旦攻城受阻，恐怕情况就危险了。”
田丰摇了摇头，轻轻叹息道：“其实士元的主意就是一场豪赌，如果胜了自然无话可说，可是万一不胜，那可是数万将士的性命啊。”
却没想到庞统慨然说道：“元皓先生休要如此悲观，在下相信这一次我们奇袭绵竹乃是出其不意，攻其不备，绵竹虽是军事重地，却因为深入广汉郡腹地，刘璋未必仔细防守，所以我们的胜