所谓的“逐鹿仪式”便是放生一头雄鹿，皇帝站在猎鹿台上挽弓射箭将雄鹿杀死，以展示帝王英姿。众人分食鹿血后便可自行入山围猎，最后以猎物多寡选出前三名，赐厚赏。
逐鹿台已搭建完毕，年逾五十却丝毫不显老态的帝王缓缓登临，拿起牛角弯弓却不射，而是转身递给太子。太子没料到父皇有此一举，眼睛微睁显得十分错愕。“你已长大了，代朕逐鹿吧。”皇帝一字一句慎重开口。
台上台下一片寂静，太子从怔愣中回神，立马跪地叩，接过弯弓朗声道：“儿臣定不叫父皇失望。”
“去吧。”皇帝振袖指向前方。御林军得令，打开铁锁放出笼中蹦跳不已的雄鹿。
太子巍然不动，待鹿跑得足够远才一把拉开足有五十石的大弓，金色的箭矢裹挟着罡风呼啸而去，正中鹿头。眼看快逃出生天的雄鹿轰然倒地，四肢抽搐几下便再也没了动静。
场中沉寂片刻才爆出震天的叫好声。太子笑得意气风，与台下的索相爷交换了一个意味深长的眼神。皇帝抚掌朗笑，仿似十分欣慰，见太子被众位大臣簇拥着走下猎鹿台去取鹿血，左右逢源众星拱月，拢在袖中的双手无法自控的轻微抽搐，幽深的眼里哪还留存半分笑意？
刘煜站在胤真身后，仰望台上的天家父子，见皇帝虽极力遮掩，步伐依然显得迟滞。且袖口做得格外宽大，双手总拢在袖中无法得见，心里有了数――果然是帕金森综合症。再过几年，恐站也站不起来了。
五十六，说年轻不年轻，说老也不老，对一位极具野心的帝王而言，绝没到退位让贤的时候。眼见太子越势大，而自己却因难以治愈的隐疾不得不放弃至高无上的权利和地位。那滋味，肯定不好受……
胤真凝视人群中笑得张扬的太子，又看看台上眸色幽深的帝王。嘴角微勾。除雄鹿外，御林军又宰杀了几十头雌鹿，取了血混着烈酒，每人分上一大碗。喝光后拿起箭袋骑上骏马就可进山围猎。
刘煜将巨大的包裹绑在马鞍上。又弯腰检查马蹄铁是否牢靠，一切准备妥当正欲出，却被胤翔和冯紫英几个拦住。“煜儿，你们去哪？本王与你们一道。”
胤真拧眉上前，“我们去东区深处，待一个半月才回。你不是只光顾南边的猛兽区吗？与我们不是一道的。”
“年年在南区逛，早腻味儿了，今年本王也去东区。”胤翔冲于秀摆手。“去，多准备些干粮。本王要跟煜儿待上一个半月呢！”
胤真面容冷肃，也不等他，跃上马就要离开，却被一名身材颀长，容貌艳丽的少年叫住，“四哥，等等我！”
“小十七，怎不与父皇待在一处？”胤真转头回望，眼中盈满温柔的笑意。
小十七，也就是今上第十七子胤礼，最年幼且最受宠的皇子。其母甄贵妃，自入宫起便盛宠不衰，及至这些年大有独宠六宫的架势，听说明年开府，皇帝便会直接赐他一个世袭罔替的“果亲王”爵位，其本人不但容貌俊美，性格也很是乖巧听话，朝内朝外风评颇佳。
“父皇身体不适先行回宫了，让你照顾我。”胤礼走到马前，拉住胤真衣摆，精致的脸蛋绽出个乖巧可爱的笑容，叫人看了心头软。
“那便跟上吧，多带几个侍卫。”胤真无奈，俯身捏了捏他挺翘的鼻尖。
“我不要侍卫跟着，人多把猎物都惊跑了。你不也只带一个侍卫么！东区没有猛兽，无事的。”胤礼脸颊微红，躲开皇兄的大手后冲刘煜微微一笑。
刘煜躬身行礼。胤翔与众兄弟向来不和，见于秀拿了一大袋干粮过来，跃上马冷声开口道：“你们继续唧唧歪歪耗着吧！本王先走一步！”话落举手挥鞭，抽的却不是自己的马，而是刘煜的马。
刘煜的白龙马虽然不是永生境界的神兽、圣兽，但到底是精怪所属，又岂是胤翔这区区随意一鞭所能驱使得了的？不过，在刘煜的暗中授意下，白龙马也爆出了“演技”，受了“惊”的奋力刨蹄，一下窜出老远。
胤翔迅跟上，两马齐头并进时，见刘煜不但毫无惊容，还用口型无声骂了句“操-你”，当即被逗得哈哈大笑。一帮狗腿子蜂拥跟随，踢踏声远去后留下漫天尘埃。胤真眺望已跑得没影儿的马队，面色无奈，闭了闭眼才冲胤礼温和一笑，“快去牵马吧，我在这儿等你，得待一个半月之久，别忘了多拿些干粮。”
“嗯，我这就去。”胤礼粲然一笑，颠颠儿的往马棚跑。
临到下午，刘煜和胤翔一行人找了块靠近溪水的空地扎营，将猎物剖洗干净架在火上烤。
“你怎么不出手？真不会射箭？”胤翔切下一块肥嫩的兔肉，递给刘煜，视线在他光滑细嫩的指尖上打了个转，落实了心中猜测。那么好的身手却不会射箭，还出来围猎干嘛？扫兴么？
刘煜不理他，大口大口啃兔肉，啃到一半鼻尖微动，沉声道，“不好，胤真出事了！”扔下兔肉拔出匕，往丛林深处狂奔。
“快跟上，雍亲王出事了！”宁可信其有不可信其无，胤翔翻身上马，直追而去。日行千里快如闪电的汗血宝马，却追不上身姿轻盈飘忽如鬼魅的少年。胤翔一再夹紧马腹，才堪堪瞥见他朦胧的背影。近了，逐渐近了，野兽的咆哮在层层叠叠的枝叶间回荡。
拨开一丛灌木，眼前的情景令人心惊。
只见一头金黄色的老虎一爪将一匹马的胸腹抓裂，又将