来这里见师父之前，况普天已经做好了要被骂的准备，但他没有理解这场大败给师父打击有多大。
他跪在地上大声求饶:“师父，我有错，但罪不至死，鞑子正在追过来，师父留下我一条命，让我战死在沙场也好。”同时把视线投向左右。彭莹玉正在气头上，如果周修永和周顺能站出来求饶，一定能让他冷静下来。
把战败的罪名押到况普天一个人身上不对，义军的败仗几乎是注定的，周修永明白这一切，但他默默的低下头，避开况普天的视线。他不想为况普天求饶。
况普天惊惶不已：“军师，你不能见死不救啊。”
“祖师，”周修永忽然抬起头来，“况将军罪无可恕，但如今我军新败，再斩大将不详，如今又是用人之际，请祖师先记下他的罪，带击退官兵后再惩罚他。”他改变了主意。
周顺也求饶道：“祖师，饶了师叔吧。”
况普天脸色稍微缓和，周修永是他请出来的人，关键时候还是站在他这一边。
彭莹玉脸色铁青就是不松口，脑中天人交战。他自佛前立誓造反以来，常年在刀锋上行走，见惯了人世间的生生死死，从来没有对自己人下过狠手。
他是暴戾的，暴戾只对蒙古人；他又是仁慈的，对自己人无节制的仁慈。没有规矩不成方圆，他一手拉起了弥勒教义军，但没能建立起令行禁止的规矩。
“师父，”况普天忽然抽搐起来，“大师兄死在袁州了，郑晟和邹普胜各怀异心，能陪在师父身边的也只有我和项师弟。我追随师父几十年，如果师父觉得不需要我了，要啥就杀吧。”
他知道彭莹玉是个什么样的人，一举集中师父的软肋。
果然，彭莹玉长叹一声，道：“你真的让我很失望。”
“弟子死罪，弟子被张世策那厮给骗了，他示弱，而后突然猛攻切断了东来山往战场的道路，我缓过来时已经晚了，只能先往瑞州退兵。”况普天悔之不及。
彭莹玉猛然一拍桌子，震的虎口生疼，“然后你就私自逃跑了？”
况普天听师父的口气已有了转机，不敢再随意说话重新激起师父的怒气，求饶道：“弟子死罪，只求师父饶命，让弟子死在战场。”
彭莹玉挥手：“来人，把他押下去。”
几个兵丁押着况普天走出去，等一行人都出了屋子，周顺再次站出来求情道：“师祖，况师叔有错，但如今局势危急，求师祖能让他戴罪立功。”
周修永不说话，暗自想周顺多此一举。
况普天如果死了，以彭莹玉不拘小节的性格，周顺便可以名正言顺的掌控这支兵马，到时候再挟江西之地投靠郑晟，以周顺是郑晟义子的身份，这么大的功劳还能不被重用吗？
但彭莹玉不会杀况普天，他下不了那个决心。所以周修永才站出来为他说了几句话。
大军继续向瑞州进发。
况普天沦为阶下囚，没有在义军中引发风波。彭莹玉的名号足以震慑住他的亲信。
离瑞州已经很近了，天黑后大军没有再如往常一样休整，终于在午夜时分到达瑞州城。一路辛苦的士卒今夜终于能睡个安稳觉。
彭莹玉进城后立刻把自己关进屋子，留下周顺一个人安排兵马驻扎，准备粮草补给，分派斥候打听消息。
周修永也没有急着去休息，他的精神和体力出奇的好，直到周顺把一切都安排妥当了，他来找到周顺。
“小公子真够忙的，”他脸上挂着笑意，“军中少了什么人，也不能少了小公子。”管理大军衣食住行看上这些事情做好，也是很难得，不是每个人都能成为决胜战场的将军。
周顺抹了一把额头的汗水：“军师说笑了。”
“小公子成最近与宗主有过联络吗？”周修永问。
“嗯，”周顺犹豫片刻，“有过。”他不明白周修永为什么忽然问他这个。天启的秘密不能向外人泄漏，周修永还是个外人。
周修永叹息道：“小公子心里有数就好，我们打了败仗回去，只怕再难以在宗主和朝廷之间保持中立，我们必须要依靠一方，请宗主做好准备。”
周顺心中咯噔一下。彭祖师还在，说这番话只怕是不太合适。
他最近隐隐觉的不对，义军过去这一年太顺利了，一场大败便让军中士卒失去了心气。许多人以及失去了对彭祖师的信心。
有些话点到为止，周修永拱手：“我走了，小公子也早点歇息吧，小公子要知道那个关在大牢里的人必须要留意。”
他说的是况普天。
周顺站在原地有点懵。
周修永说的一切他都懂，作为见识过父亲死后弥勒教争权风波的人，他的内心远比外人看上去成熟。郑晟为了控制弥勒教残部可以杀了他的义兄，但这不代表关键时候他也能下得去手。
天亮以后，城内的青壮都在发动起来加固城防。
义军在路上留下一批人传播消息的效果不过，陆陆续续有溃兵到达瑞州。派出去的斥候往返不止，带回来的没有好消息。
陈友谅拒绝与项普略合兵来江西，以自己兵马主力是水师为由，与赵普胜合兵从长江水路走了。项普略为了劝陈友谅陪他一起走，又耽误了一天时间。去找余人的人如石沉大海，在这混乱的局势下想找一个人确实不容易。
消息不断汇集到周顺手里，他还不习惯独自做决断，每件事都去禀告彭莹玉。
鞑子的兵马