三人见礼已毕，龙尚功便叫各司领着自己的人，去安排她们的活。四司告退，各归各房。
这一天便是初初适应将来做事的环境，认识共事的人员，叶疏烟和祝怜月被分了工作台，领用了各种工具，一切准备就绪。
晚饭之后，天已经完全黑了，三人这才回到了所住的小院。
因为所住的地方离厨房十分远，也无法去提洗澡水，叶疏烟和祝怜月便提了水，在院落后面的一个久已不用的灶台上烧了热水。
滚烫的热水烧开，白色水汽高高升起。叶疏烟伸出了冰冷的手，让水汽稍稍温暖自己。
坐在灶后烧火的祝怜月，放下了蒲扇，说道：“慕妍回来就躲进屋里没出来，想必是太冷了吧。我去送水给她。”
叶疏烟急忙拦住她：“只怕她不是为了冷的缘故才不见人，多半是因为今日分入了司计司，不如意了。”
祝怜月一听，微微有些内疚：“也是，她自从殿选落选之后，便处处都不如意，样样都求不得，倒是可怜。若是她能不要求那么多，也就不会这样难过了。”
叶疏烟心里冷笑，楚慕妍错不在求多，不在野心大，而在于她根本没有那个能力，去实现她的野心。
但祝怜月坚持给楚慕妍送洗澡水，怕她在司计房仓库忙了半天会浑身刺痒，叶疏烟也不再拦着，自己提水回房去了。
洗完了澡，睡在硬硬的床上，她将余下的热水灌进了一个细颈陶瓶里，用塞子塞上，放在被窝里，倚着枕头翻看《论语》。
她倒不是要重新学《论语》，而是她对古代的繁体文字只认识大半，却一个也不会写，从不敢在人前写字。
她对《论语》的内容还算比较熟悉，所以便从家里带来了一本父亲叶臻的楷体手抄本，以此为习字教材。
她必须恶补一下繁体字，以免将来需要写字的时候，被人怀疑或嘲笑。
许是那些繁体文字太美，比简体艺术得多，她看得太入迷，桌上的沙漏，沙沙地流逝，翻来覆去好几遍，她竟然完全没有睡意。
夜深，人静，白天刮了一天的风，终于停了。
天空中，无声无息地洒落片片鹅毛片一样的雪花，但雪势不大，零零星星落在这金碧辉煌的皇宫顶上。现在还未算滴水成冰的时节，雪片都无声无息地融化了。
窗户缝隙里吹进来丝丝寒气，而叶疏烟被窝里的暖水瓶也已经变冷了。她开始感觉到一丝寒意，心想：这样冷，难道是雪终于下起来了吗？
她正想起身打开窗子看看是不是下雪了，却忽然听见一声哀哭。
那样悲恸的哭声，细得就像戏台上戏子做戏时一样，但却异常的轻，就像一缕魂灵，在暗夜里飘忽不定，难以触及。
哭的是一个女子，可是声音听起来时而像人，时而像猫。
但若说它是野猫，呜咽而哭的时候，却又发出低低的叹息，一时又愤恨地自语，只是一点都听不清楚。
叶疏烟只觉得手臂上的汗毛都竖了起来，难以自制地想起了那个西侧房。
声音似乎是从那里传来的，可是那个屋里，根本没有人。
没人，哭声从何来？难道是幻听吗？
这时，只听隔壁祝怜月的房间也有了响动。看来祝怜月一定也被这种怪哭所惊醒了。
叶疏烟心中虽然害怕，可是总觉得什么妖魔鬼怪这种东西是不可能存在的，就算存在，它们也会有自己特定的空间，不会和人世重叠。
西侧房是有问题的，从她白天踏入那房间的时候，就已经意识到。
她披好了外衫，摸到桌子上的火折子，然后轻手轻脚打开了门，从门缝里往外看，却只看到，影影瞳瞳的竹林，随着夜风微微摇摆着。
那哀怨的哭声还在如蛛丝般细密地传入她耳中，缠住了她的手脚，缠住了她的心。
她的心砰砰乱跳，脚也迅速麻了，但终于鼓起勇气，深呼吸，大喝一声：“谁在装神弄鬼！出来！”
这一喊，似乎连竹叶都被震动了，扑哒哒掉落一片水滴。
那哭声，也在这一刻忽然停止了，一丝余音都没有，就像是被忽然剪断的线。
接下来，是让人连呼吸声都能听见的死寂，过了片刻，叶疏烟才缓缓推开了门。
她一直盯着西侧房和小院的院门，这两个地方一个人影都没有，除了刚才竹林上落下的雪水，便没有一点动静、一丝声息。
既然没人出去，也没人进来，那么刚才哭的那个人，此刻就还在这个院子里。
叶疏烟拿起挂在门外的风灯，用火折子将其点亮。
一看到亮光，祝怜月才急忙跑出来，挽住了叶疏烟的胳膊：“疏烟……刚才那是鬼哭吗……好可怕啊！”
叶疏烟听到祝怜月这么说，更是头皮发麻。祝怜月紧紧抓住她的胳膊，把她半边肩膀都被压了下去。
她轻轻拍拍祝怜月的手背：“别怕，这世上没有鬼的，如果有，也是人在装神弄鬼。”
话音一落，连那个躲在屋里的楚慕妍也跑了出来，和叶疏烟她们挤成一团，紧张地道：“你说的轻巧，我听过的鬼故事比你吃过的米还多，很多都是真人真事！早上咱们分到这个院子的时候，我就觉得西侧房阴气很重……没想到真的闹鬼……”
祝怜月一听，几乎是尖叫了一声，拍了楚慕妍肩头一巴掌：“慕妍，求求你就别再说了9不够吓人吗？”
楚慕妍咽了咽口水，也不敢再说了。
三个女孩