庆寿园北，坤宁宫前，一片漆黑。
江燕来没有点风灯，身穿黑色的披风，在暗夜里完全看不到她这么个人。
她正焦急地踱着步子，宫门忽然打开一条缝，还没等门全打开，她便急忙闪身而入。
殿中已点亮了灯火，皇后披上了披风，走出来坐在殿中。她的一头秀发软软垂在胸前，长得铺到了膝盖上。
秦公公命人搬来了炭炉，为皇后奉上一盏热茶。
等江燕来走到了凤座下，秦公公便对宫婢们挥了挥手，宫婢们放下帷幔，退了出去。
江燕来急忙走到皇后跟前，轻声说道：“娘娘，太后对叶疏烟下手了，只是不知怎的，阴差阳错，被抓现行的是楚慕妍。如今她正在司正房，已被打了个半死。”接着，将龙尚功设计用大皇子的璎珞来陷害叶疏烟，却被楚慕妍拿走的事情，大概说了一遍。
皇后听了，淡淡一笑：“叶疏烟这丫头运气总是这么好--上次本宫以为画卷的事是她所为，还没来得及把她弄到司正房，就被皇上打断了。这一次太后亲自出手，竟然还是没能让她进去，这丫头命可真够硬的--想不到她被禁足，还能有本事传信给你，看来，她身边也有死忠之士，看来志气可不小。”
江燕来说道：“依娘娘看，这次咱们帮她还是不帮？若是不帮，楚慕妍万一抵不住大刑，只怕还会招出叶疏烟来，损失了她，岂不可惜。”
皇后的眉头微蹙，喝了一口茶，便已有决断：“帮，自然是要帮的。凌暖那丫头虽然得宠，可是总觉得不够灵慧……”说着，她姿态优雅地放下了茶杯：“今日皇上带叶疏烟骑马出宫，二人共乘一骑，这心意倒也明白。叶疏烟是个聪明人，将来对本宫大有助益。”
江燕来心酸地一笑：“娘娘圣明，这次若是救了楚慕妍，叶疏烟必定感恩，您就能将她收到麾下。凭皇上对她的这份儿恩宠，她的一句话，强过旁人一百句。”
说完，却也有些怜惜：“咱们皇上是个多情之人，若没有娘娘的牺牲，如今后宫还不知让那人祸乱成什么样子。为了那个不祥人，娘娘这两年着实受了委屈，可是也正因为娘娘当初的英明决断，大汉国才不至于重蹈西蜀国的覆辙……皇上总有一天会明白您的苦心。”
皇后听到这话，便想起了往事，一时悲戚：“可是……她还没死，她活着，我便寝食难安！”说着，她的手紧紧握成拳头，颤抖不停。
江燕来小心地上前握资后的手：“如今终于有人能坐在皇上的马背上，很快，那人就会真正被人遗忘……到时候，就是咱们除掉她的大好时机。”
皇后眼中杀机隐现，咬着牙道：“好，本宫便冒险帮叶疏烟一把！”
月已中天，此时的庆寿园静谧非常，然而今夜的延年宫和坤宁宫却注定不会平静。
江燕来离了坤宁宫，便回到了自己的住处。她不便出面见叶疏烟，只能派心腹之人传信给正在尚功局监督女史们赶夜活的崔莹，让崔莹去告诉叶疏烟，叫她放心。
崔莹是叶疏烟的上司，无论以探病为理由，还是以公务为理由，都可以顺理成章地见到叶疏烟。
秦公公服侍着皇后，乘凤辇往司正房而去。
一路上，宫婢们执宫灯开道，一行人脚步匆匆，而快到六尚局的时候，皇后却让人停下了脚步。
秦公公急忙走过来：“娘娘，怎么了？”
皇后望着六尚局的方向，冷冷道：“若时机不对，本宫纵然进去，也是无用。秦公公，你去司正房外瞧瞧，该本宫进去时，立刻来报。”
秦公公会意，俯首道：“娘娘放心，奴才理会得。”说着便走向了司正房。
此刻司正房里惨叫声声，外面守着的两个女史见秦公公来了，正欲禀报，却见秦公公手一伸，手心里端着两个大银锭子。
有钱能使鬼推磨，自然也能买通这两个女史。
二人本来不敢收，但秦公公眼睛一瞪，就吓得二人急忙收了银锭，闪到一边去了。
刑室就在地下，墙角上开了一个气窗。秦公公就从刑室外面的气窗往里看，就见到楚慕妍被打得像从红色的颜料缸里涮过一样，当真是惨不忍睹，可是她却死都不肯出卖叶疏烟。
秦公公挑了挑眉毛，心道这楚慕妍倒是个讲义气的，死了委实可惜。
过了片刻，就见屠司正命人用盐水泼醒了楚慕妍，可楚慕妍还是嘴硬，屠司正就要用烙铁之刑。谁知楚慕妍死到临头，却一脚踢飞了烙铁，伤了龙尚功。
秦公公惊讶地看着里面的一切，直到龙尚功说，要用幽闭之刑对付楚慕妍，他的脸上竟有痛苦之色，急忙站起身来，不愿再看。
幽闭是中国古代对女性使用的宫刑，为五刑之一。宫刑者，男子割势，妇人幽闭，次死之刑。
幽闭之刑，相当于男子所受的宫刑，但却不是将受刑的女子禁锢起来、使之与世隔绝。
行刑时，用木槌用力捶打女子的泄，直到子宫受伤，下有一物滑落，堵住密处，而后该女子只能方便，而不能人道，无法与男子交合。
男子受阉割之刑，便成了阉人；女子若是受了幽闭之刑，也便不再是一个真正的女人了。
秦公公看不下去，只因这场面令他想起自己受阉割时的惨象，楚慕妍一声声凄厉的惨呼痛骂，令他浑身发抖。
“龙尚功！你这毒妇、蛇蝎女人！你不如给我一个痛快！”
“天若保佑得我不死，便