白苹已经匆匆追到了后院中，与这女孩倒是更熟络一些，伸手拉起她就走，“二小姐，先去浴房洗澡更衣吧？”
那女孩甜甜一笑，点头随她去了，朱颜发觉她行路的步子十分婀娜，不禁更加疑惑。
“阿颜，你随我过来。”袁凛也拉起她转过一旁，隐在竹篱下定定将她看着。
气氛静得有些古怪，朱颜很是不自然地伸手挽住一截竹枝，一边低低笑着，“这孩子，难道真是那日我们听闻的那一个小姑娘，我的妹妹？”
袁凛严肃着脸，缓缓点头。
“你……你怎么了？既是如此，这是好事，宣清你怎么一点都不高兴呢？”朱颜有些忐忑地抬头看着他，往常他总是一副很淡然的样子，极少看到他这般肃然，心中不由泛起一丝担忧和莫名的不安。
“阿颜，那个小姑娘唤作‘朱绮’。”袁凛仍是将她定定地看着，压低的声音尽量放得平淡一些，“关河在临近的一处镇子上找到了她，她随着一名女子在歌楼中卖唱献舞……”
朱颜一惊，手中竹稍弹了回去，将落在她肩头的一融阳光晃得粉碎。
难怪那个女孩子这般熟络，见谁都不害羞，难怪她穿着那般艳丽的衣衫，也难怪她那一双眼能勾人，那步子婀娜如此……究竟是什么事情，才能让这样一个孩子沦落到那等境地？难道是为人所卖？
“阿颜，你且听我说完。”袁凛拍了拍她以示安慰，“幸好你那妹妹年纪尚小，人又机灵泼辣，倒没吃什么亏，她唤那名女子作‘娘亲’，那人似乎便是与矩之先生有过一段佳话的歌伎，传说她十余年前便死了，不想竟是带着孩子居住在江南一带。”
朱颜只觉心蓦地一紧，却想不透究竟是什么原因。最近的事情越发复杂起来，她觉得许多的事情都在脑中乱成了一团，需要好好抽丝剥茧，重新绕城一团丝线才能看清事情的究竟。
“我想见见那个……姨娘……”朱颜轻轻自语着。连她自己都不明白，怎会那么迫切想要见一见那位父亲真心喜欢的女子。
“她说有些事情要好好想一想，希望过几日再来见你和朱夫人。”袁凛望着她，和声宽慰，“关河说她是个很温和的女子。只是蒙着一道面纱，对旁人似乎有些戒备，待她到来，许多事情我们自然也能知道结果了。”
一个时辰后，白苹把重新打扮的朱绮带到了朱颜的面前。
廊下温暖的阳光中现在站着一个穿葱绿色薄薄绸衫的少女，下面一条鹅黄色的百褶裙，头上梳两个丫髻，上面各挂两只银铃，额前留着刘海，比方才那个看起来妩媚早熟的少女活泼可爱多了。
“姐姐。这个哥哥说阿绮以后不用去那里了，是真的吗？”她的声音依然很甜，带着一点摄人魂魄的滋味，一双水灵灵的大眼看向关河，后者则面无表情地站在那里。
朱颜不禁轻笑，不知道关河这样少话的性子，向她说起这件事的时候是个什么情形？
“姐姐……”朱绮踏上几步，扯住她的袖子摇，一双眼忽闪忽闪，像要滴下泪来一般。
“阿绮。别闹。”朱颜对这小姑娘撒娇的水准有些头大，急忙挽住她软软的小手柔声劝慰，“阿绮再也不需去那种地方了，以后阿绮可以跟着姐姐一起。再也没有人会欺侮你了。”
朱绮一扁红润的小唇，“本来就没有人敢欺负我！”
朱颜不禁莞尔，一边拍着她的脑袋，一边轻笑，“好，没有。没有……”
“还有娘亲也要一起来！”朱绮见她如此好说话，急忙将母亲也一起拉上，生怕朱颜不肯接纳她那个卖唱为生的娘亲。
“自然了，别担心……”朱颜见她如此机灵，轻轻摇头，一抬头正见着徐绸珍匆匆赶回家中，甚是出神地看着这儿。
“娘，你这些日子都上哪儿去了？”朱颜挽着身边的孩子一道走去，她不见着徐绸珍已经大半个月了，但因徐府有人来传信告知徐绸珍徐府这几日有些事务，徐绸珍恰好去那里帮忙了，虽然朱颜并不相信徐府真有什么麻烦事，但至少能将担心的念头放一放，也就信了。
徐绸珍的笑有些勉强，目光一直瞟着窝在朱颜身边的朱绮，答得十分心不在焉，“你这丫头，我不是往你二舅爷府中去了吗？”
朱颜眨了眨眼，低头拉起那孩子的小手，“娘，这是朱绮妹妹，宣清在临近的镇子上找到了她和……姨娘，过几日姨娘也要来与我们一起住，您……”
话未说完，徐绸珍已经瞪大了眼，气得直哆嗦，“燕子，难道你要跟那个做歌伎的贱女人住在一块儿？你还是个姑娘家，这样的名声怎么当得起？”
“娘……”朱颜没料到一向温顺的母亲竟会拒绝，直愣愣地看着她都气得扭曲的脸，好生不解，“娘，可是那位姨娘她从前……爹爹都不在乎，女儿自然也不会在乎的，宣清自然也不会在意这些的。”她回头看看袁凛，见他也蕴着一丝笑意，越发放了心。
徐绸珍本就因为她的婚事十分不悦，为此奔波了半月，一回来见她竟然寻到了朱绮和那个歌伎，心中恼怒越发地盛了，指着朱绮熟落，“这丫头和她那娘就是卖色相的，燕子，我护你养你到这么大，你到头来就这般报答我？！”
朱颜见她今日这般生气，不禁吓得拉着朱绮直后退，一边低声解释，“娘，我真的不是这个意思，你看，阿绮和她娘亲流落在那等地方，真的好生可怜见的，毕竟我们