电报发回去，王世华那边到没回应，可彭水虎那边却回了个大大地疑问：有四人失踪，其中就有彭子清，反问达叔可看见？
达叔立即回电：此时大船早已沉没，他们的小船还没回来，很可能出事了，让彭水虎赶快派人沿河道往下游搜索，可以喊话，但千万别点火把，容易引起别人的注意。
几分钟后，王世华那边回电：一定要注意路上的安全，王世华于明天在沉刀镇亲迎大家凯旋。
而彭水虎那边则毫无回应。
又过了近半个小时，那些走路而来的人相继回来。
一清点：飞鲨寨这边有三个向导始终——彭子清的身份不能暴露，自然不能计算在内。而胡兴民这边有八人失踪，包括两名教官。
气氛一下子就凝重起来。
达叔赶紧派了四艘小船，打火把冒险到螺丝滩下游，沿途叫喊，走陆路顺着河道去搜索。但他不忘对大家再三嘱咐：要是三个小时后，也就是在凌晨一点前还没找到，就不必找了，派小船的人去飞鲨寨报告，让飞鲨寨派人往这边沿途搜索，那些失踪的就只能看天命了。
这几个小时，无形的沉闷气氛始终压抑在众人的心头，就连宵夜都吃的毫无口感。
到了十二点左右，有两艘小船先回来了，告诉了大家一个非常不好的消息：他们带回来八具尸体，全是胡兴民这边的人。另外两艘小船正沿途而去，打算直接搜索到飞鲨寨去。
这条消息让方华大为伤感，也让王家的人更为担忧：这八个人都没逃脱一个，可见螺丝滩这阎王殿的称呼不是白叫的，其凶险性，让王家的三个人生还的希望极为渺茫。
达叔接连给彭水虎拍去三封电报，结果，回答的都只有四个字：正在搜索！
胡兴民知道达叔不待见自己，在船上又不敢发火，就只能让方华出面劝解。
“李首领，你手下失踪的三个弟兄，兄弟我也痛心。可这几艘船上的军火的重要性我想您比我明白……此地不宜久留，还望您以大局为重。”
“不行！我王家的人就是失踪，也得活要见人，死要见尸。”
“可现在是晚上，难道您真的打算在这里等到天亮……听说这里盗匪猖獗，万一出了什么意外，你我都担当不起啊！”
要不是不能大张旗鼓的去搜索，免得跟彭水虎的人碰头，别说等到天亮，他都想亲自下船去搜索。可大局为重，总不能等到天亮让胡兴民等人发下河对岸的船队吧？达叔只能顺水推舟。
达叔认真的考虑着，脸上还得配合着装出两种表情：时而咬牙切齿，时而无可奈何，最终，长叹一声，道：“哎~！我晓得你讲的对，可我……哎~！这样吧，再等一个小时，不管有没有消息，我们都起航。”
在所有人煎熬般的等待中，一个小时总算过去了，依旧没有回应。
方华又来到达叔面前，还没等他开口，却见一个手下跑来：“报告寨主，他们回来了。”
“怎么样？”
那个手下面无表情的摇摇头。
达叔扫了他一眼，又看向方华，咬咬牙，沉声叫道：“通知下去，不用等了，开船。”
其实，达叔把希望放在了彭水虎哪方面，跟对方又可以用无线电随时联系，所以，对于达叔来说，开不开船其实不是他面色上看去的那么难以决定的大问题。
牛角号声响彻河面，八艘大船浩浩荡荡地起航。
达叔站在船尾，面色冷峻，满眼担忧的看着无边的黑暗，听着渐行渐远的水浪撞击声……等船队已经远离螺丝滩数里，已经听不见波涛汹涌的撞击声后，达叔长叹一口气，转身向指挥室走去，久久没有出来。
有了螺丝滩这样的厄运开头，就注定这次航行不会一帆风顺……接下来会发生什么，那就只能尽人事，看天命了。