“可曾用刑？”
王启年道：“上了夹棍，然而袁大人还是否认此事。”
许梁听了，脸上一会果然如此的表情，道：“袁崇焕此人心高气傲，他没有做过的事情，即便是让他死，他也不会承认的。”
一旁的沈从良纯粹是陪聊的角色，闻言附合着问道：“大人，照这么说，袁崇焕还真是冤枉的。看来这些人构陷袁大人的愿望又要落空了。”
许梁意味深长地一笑。摇头道：“沈大人，你也太小瞧朝中的大人们了。我看袁崇焕这次难逃一劫。”
沈从良便意外地看着许梁。
许梁笑得高深莫测，朝王启年道：“下午应当是提审那个经手三万两银子的钱府管家涂千秋了。启年，你密切注意事情进展。及时回报。”
王启年拱手应是。
与此同时，在曹阁老府上，曹于汴特意告了病假，回府休息。而此时曹阁老坐在椅子上，却是面色红润。两手兴奋得一通乱舞，此情此景，哪里有丝毫卧病在床的迹像。
曹阁老的两位得意门生，御史史范和顺天府丞马远二人见曹阁老如此兴奋，都有些愕然。
史御史小心地问道：“恩师，上午再提审了袁崇焕，此人对行贿之事一概不承认。上午的审讯，可以说是毫无进展，恩师却为何如此高兴？”
曹阁老收了手，啧啧两声。看一眼史御史道：“史范，上折弹劾这件事情你做得很好，为师很满意。后面有些事情你没能参与，也不知道。其实为师根本就不在意上午的审讯结果如何，那袁崇焕承认也好，否认也罢，对为师的大计都没有丝毫影响。为师的杀招，在后头呢。”
史御史想着下午便要提审那位钱府管家涂千秋，恍然地脱口而说：“学生知道了，老师看重的。定是下午的审讯。”
曹阁老哈哈大笑。一旁的顺天府丞马远也跟着陪笑。倒是史御史见状，有些莫名其妙。
曹阁老高兴得忘形之下，居然翘起了二郎腿，两只腿架到了书桌上。一摇一摇的。
“你们两个看着吧，下午的审讯结果，定会让人大吃一惊！”曹阁老嘿嘿笑道，“真期待某些人到时候的惊愕神态哪。”
曹阁老得意地嘿嘿冷笑着，忽又问史范和马远：“今日内阁，是哪位阁老当值？”
史御史想了想。道：“老师告假，今日应当是次辅成阁老和徐阁老。”
曹阁老听了，却是高兴得一跃而起，边朝外走，边说道：“你们两个，密切注意着下午的审讯。有了结果到内阁去禀报与我。”
史御史和马府丞吃惊地看着曹阁老，问道：“老师要去内阁做什么？”
曹阁老快意无比地大笑：“老夫要去当面看看某些人的精彩嘴脸，哈哈！”
曹阁老便在史御史惊愕的目光中，登上了进宫的官轿。
内阁值房内，当值的内阁次辅成基命和东阁大学士徐光启正在商议政务，忽见曹阁老笑吟吟地走了进来。
成基命心里咯噔一声，暗道这老家伙怎么笑得这么吓人？成基命与曹于汴两人关系向来不怎么好，见了曹阁老进屋，成基命也没有开口打招呼的意思。
倒是徐光启朝曹阁老关切地问道：“曹阁老身子不适，内阁里有次辅大人和本官盯着便成了。曹阁老还是回府好生歇息吧。”
曹于汴浅笑吟吟，直接无视了次辅成基命的冷脸色，自行搬了张椅子坐在屋内一旁，从桌案上随手取了份奏折，边翻开阅读，边道：“今日原本该轮到老夫当值了，只是老夫偶感风寒，周身不适，这才让徐阁老受累替我一天。只是这午饭后，老夫感觉身体好了许多，心里放心不下政务，便抽空过来看看。”说完，曹阁老瞄向成基命，好整以暇地问道：“次辅大人，老夫就在你的值房里一道办公，次辅大人不会介意吧？”
成基命对这位曹阁老反感得紧，如果值房里只有成基命一人，成基命铁定会一口回绝，将这讨人嫌的曹于汴赶出去。奈何今日房内还有另一位东阁大学士徐光启。
成基命为顾及影响，不想被人说成是自己小心眼，便抬头紧盯了曹阁老一眼，随意地摆手道：“曹阁老随便坐吧。”
曹阁老嘿嘿一串轻笑，搬着椅子，移到徐阁老身旁，放稳，坐下，便探头看向成基命手里捧着的一份奏折，笑呵呵地道：“次辅大人和徐大人正在商议什么事情？说来让老夫也听一听……”
由于有了曹阁老的加入，内阁值房内的氛围不知不觉间就变得怪异起来。成基命心里极不情愿与那曹阁老面对面商议国事，奈何他一贯的谦和惯了，一时又说不出什么狠话来，命令曹阁老离开。
心中有气，成基命在接下来商谈的事情上，便有些意气用事，只要曹阁老一发表意见，成基命便不管对错，一律驳斥。
几回下来，曹阁老却仍是一付浅笑吟吟，和和气气的样子，这倒令成基命不由得嘀咕起来：这老家伙吃错了什么药？今日怎的奈性这般好？要知道换作往日，成基命这个内阁次辅只要一驳回曹阁老的提议，曹阁老便能立马跳起来，脸红脖子粗地跟成基命据理力争，寸步不让。
曹阁老脸上的微笑也有些僵硬，心里却在冷笑：若非看在你这个次辅就要倒霉滚蛋的份上，老夫岂能容你在老夫面前摆上官的威风！
过了一个多时辰，曹阁老便不断地探头朝内阁值房外张望，心里暗自焦燥：这史范怎么还不传消息过来？