段志刚是锦衣卫西安千户所的总旗，这次奉千户大人的命令，护送新任的陕西巡抚兼平凉知府刘之伦去平凉府上任。
此时刘巡抚的队伍离着平凉府不足两日的路程，中途休息的时候，段总旗打量着新兵营边上用铁链绑着的三名黑衣人。
黑衣人身上遍体伤痕，奄奄一息，但却没有死。刘巡抚要随行的锦衣卫审问出刺杀他的人的来历，锦衣卫便拿出浸淫此道多年的手段，将三名黑衣人短短三日便折磨得不成人形，但锦衣卫技术高超，即便三人身上看不到一块完整的皮肉，却一直没死去。
段总旗没想到这三名黑衣人倒也算硬骨头，受了这么大的痛苦，却一直紧咬牙关，不肯开口说交待幕后主谋。
当然，这是在行军途中，锦衣卫最称手的刑具未曾带来，否则，段总旗有信心，一两个时辰之内便让这三人开口。
段总旗打量着，眼神飘呼，目光时不时地落到坐在亲兵营中间那辆马车上，马车里面坐着的便是刘巡抚的发妻，据说还是京城某位勋贵人家的小姐，段总旗在队伍休息的时候，曾看过那女人出马车来用餐，模样清秀，肤色白如凝脂，该肥的地方肥，该瘦的地方也瘦得恰到好处，即便是以段总旗阅女无数的眼光看，那也是个难得的尤物！
段总旗不禁很是嫉妒，刘之伦在皇帝面前恩宠无比，出来任个巡抚皇帝居然都派兵护送，还有锦衣卫全程陪护！
居然还有个这么妖娆的老婆！权势，美人，他刘巡抚都占全了！没天理！
段总旗不知道想到了什么，脸上显现出一阵yín_dàng的笑。
一名锦衣卫悄悄地靠过来，凑到段总旗耳边小声地说了些什么，段总旗猛地收敛了笑容，震惊地看着那名锦衣卫，待看清了那锦衣卫右手掌上摊开的令牌。脸色变得极为复杂。
新任的陕西巡抚兼平凉知府刘之伦如果拋开他的官场身份，单从容貌上看，他该是个极为严谨的儒生，约摸四十左右的年纪。面色刚毅，颚下一丛黑须，目光炯炯，甚少笑容。
队伍休息的时候够了，差不多该重新起程了。刘巡抚迈着外八字步。踱到一众锦衣卫跟前，朝段总旗扯了扯嘴巴子，算是给出点笑容，而后直接开口问道：“明天的这个时候，我们便进平凉城了。那三个人的嘴还没撬开吗？”
段总旗站在刘巡抚面前，拱手道：“还没有。这里缺少刑具，不然，他们早就交待了。”
刘巡抚摆手道：“本官不听解释！再给你一天半时间，在队伍到达平凉府之前，务必问出幕后主谋！”说罢。刘巡抚又迈着外八字，踱了回去，一掀车帘，钻进了那辆马车上。
随后，队伍开始起程。
那名向段总旗递话的锦衣卫校尉朝那马车呸了一口，愤愤然小声骂道：“这姓刘的架子也太他娘的大了吧！小小一个陕西巡抚，居然也敢对着咱们锦衣卫颐指气使！”
段总旗听了，神情恨恨地看了眼马车，喉节一动，咽了口唾沫！
刘巡抚的队伍又走到天色将黑。才在一座小镇上休息。镇上的里长，保长安排了刘巡抚一众人等的伙食，给队伍腾出了些空房子供队伍的人暂住一晚，又抱了些棉被。草席子过来，权当给这些官兵对付一晚。
那晚，想着明日便能到过平凉城，又想着能从三名黑衣人的口中问出刘巡抚想要的东西，刘巡抚不免意气风发，在那间特意清理出来供他和夫人居住的小房间里面。搂着那名美艳的夫人折腾到深夜。
次日天色大亮了，刘巡抚才收利索了出来用早饭。端着碗小米粥刚喝了两口，便见锦衣卫总旗段志刚和两名锦及卫校尉急步跑了过来，朝刘巡抚惶急地道：“大人，不好了！那三个人死了！”
刘巡抚乍听这话，刚吸到喉咙里的一口热粥便喷了出来，咣当一声扔下粥碗，急步朝关押那三名黑衣人的地方走去。
此时那里已经围了一群人，见得刘巡抚黑着脸走过来，众士兵让开一条道路。刘巡抚走近前，见三名黑衣人东倒西歪地倒在地上，随军的军医正费力地翻动三人的尸首，看那僵硬程度，该是死去多时了。
刘巡抚暴怒而起，喝问道：“这是怎么回事？！”
锦衣卫总旗段志刚在一旁小心地拱手说道：“大人，昨夜下官提审了这三人，送回来时三人还是好好的，今早下官想再提审他们，却发现这三人居然死去多时了。下官看这情景，这三人多半是夜里被冻死了。”
“你胡说！”段总旗刚说完，亲兵营中的一名队长便立马反驳，“你们送回来的时候，我都特意给他们每人发了一件袍子取暖，哼，这么些日子走来都没事，怎能一晚上说冻死便全冻死了！？”
亲兵营同时负责看押这三名黑衣人，众人都知道刘巡抚对这三人的重视程度，如果是由于自己的工作夫误，导致了这三名黑衣人的死亡，这个责任，无论是锦衣卫还是亲兵队长，都不愿承担！
“王队长不要生气，下官只是实话实说而已，并没有针对王队长的意思。”段总旗语气诚肯地说道。
“大人，莫听信锦衣卫的话。”那亲兵队长朝刘巡抚说道：“分明是他们昨夜用刑过度，把人折磨致死了！”
“哎，王队长，你话可不能这么说！”段总旗又叫道。
“行了！都别争了！”刘巡抚铁青着脸色，沉声喝道，他指着那军医，问道：“你告诉本官，这三人是怎么死