全军听了，尽皆肃然。谁也想不到，张献忠竟然会将军中如此重要的位置，交给一个刚刚到来的女孩子手中。但是八大王做事，一向出人意表，因此大家除了有些吃惊以外，倒也不太奇怪。
张献忠吩咐完了，命人去探听官军的消息，余下的人马好好休息。
这天晚间，探马回报，左良玉已经向竹山杀来，此时正在四十里外宿营，营火无数，也不知道有多少官军。
唐赛儿一笑，对张献忠道：“大帅，左良玉原来有多少人马？”张献忠道：“最初时他也就有五七千人马，但都是他在昌平地区招募的，极有战斗力，这几年以来，左良玉东征西战，胜仗打了不少，人马也越来越多了，如今他手下差不多有五万余人，其中很多人都是农民军投降过去的，左良玉这兔崽子有点鬼门道，对这些人极好，从不把他们当做外人，更不当成降卒，得了金银财宝，都分给他们，所以这干人也乐意为他卖命。往往一个农民军过去，很快就会带过去一串，左良玉军纪不好，走到哪里抢到哪里，但是士兵们对他很服气。”
唐赛儿道：“这就是左良玉的聪明之处了，他深知，在这个乱世上，兵马才是他唯一的依靠。他已经把这支人马，经营成自己的私家军了。据说他儿子左梦庚也在军中，已经崭露头角，看来左良玉就算死了，这支人马仍旧是左家军。”
李定国道：“几万人的部队，粮食是个大问题，据说左良玉和杨嗣昌，洪承畴等人都不和，他自恃军功，谁都不放在眼里。咱们是不是可以在这上面做做文章。”
唐赛儿笑道：“说起来，还是大帅帮了左良玉的忙呢。没有上次的玛瑙山大败，左良玉不会如此受到崇祯的看重，既然成了皇帝眼中的红人，自然就不会把别人放在眼里了。只要杨嗣昌指挥不动他，一切都好办。”
张献忠道：“明日左良玉必定追上来，我亲自断后，就用一番话，稳住左良玉，然后咱们就可以逃出生天。”
到了第二天，果然有探马来报，左良玉带着无数人马，杀气腾腾地向竹山而来，左良玉也已派出暗探，四下打探张献忠的去向，很快便知道他在竹山，于是便率领全军追了上来。
张献忠这次显得胸有成竹，他命令唐赛儿与孙可望，带着大队人马先走，自己留下李定国在身边，带着五百多骑，留在后面。
过不多时，左良玉的人马便到了，张献忠命人在一条溪河边上列阵，溪河并不宽，也不深，河上没有桥，骑马可以涉渡。
左良玉的前锋很快便到了，正是惠登相，他上次在玛瑙山之战中立下大功，朝庭也加封了他，左良玉更不吝啬，赏了他很多财物，因此惠登相感恩戴德，追杀农民军十分卖力。这一次他追到河边，忽然看到对面一支农民军人马已经列好阵势，虎视眈眈，再看看四周，谷深林密，地形复杂，他怕中埋伏，因此便扎住人马，飞报左良玉。