且不言素贞等一行回归客栈之事，因缘禅师禅堂内室里，走出一位蒙着纱巾的女子，她看了看素贞留下的画相，非常赞赏，并对因缘方丈道：“老禅师，此画我想带走，可好？”
因缘禅师笑道：“老衲不过是借花献佛，又似俗世中所言，赠人玫瑰，手有余香，本来画就是尊客你要他留下的呀，不过是物归原主，有何不可！”
蒙纱巾的女子端详画图，嘴里轻轻念道：“李兆廷！”
随后又对因缘禅师道：“昨夜，我梦见一匹天马，驮我至凌空云境，听到一曲天音，是世间绝无，美妙绝伦的箫曲，真令我为之倾倒，天马送我回来时，归处却是身在一座寺院之中，
等我醒来后却又记不全曲乐，甚是可惜，所以特地一早过来向禅师请教解梦，但方才那位客人居然能全部吟唱出箫乐的完整曲音，并配上了歌词，真的是令我不虚此行，也令我好生仰慕！”
因缘禅师道：“休要过多思虑，万事自有因缘，物来即应，过去不留，也免却诸多人间烦恼，依老衲所观，既是梦见天马行空，又归至佛寺，自始自终、善始善终，非恶缘也，无须介怀，一切随缘吧！”
纱巾女子点头称是，并施礼谢过禅师，又取出一大锭黄金赠予因缘禅师以为答谢，因缘禅师坚辞不受，并言出家人戒贪，岂能为黄白之物，坏了修行，好意心领，此物绝不能收
女子转念，说道：“适才我那几名下人，在后院动武，实在不敬之至，且打伤那位客人的朋友，说来还是我之过失，此锭金子，禅师代我转给那位客人，以为医药治疗之用，请禅师勿在推辞，不然我心实在难安！”
因缘禅师见女子如此说，一想也是善缘善解，倒不是不可行之事，于是代素贞他们收下，并立放入小木匣内，命小沙弥去打听刚才的客人是住在哪座客栈，弄清楚再回来将此物转交于他们。
蒙面纱巾女子不由地感叹道：“老禅师真是佛门大德、不辞辛劳，事无巨细，诸善奉行！令我等好生惭愧，待我回去也要惩戒下人，不得目无王法、仗势欺人、恃强凌弱、为所欲为！”
因缘禅师合掌，口宣佛号，道：“善哉！善哉！南无阿弥陀佛！”
却说素贞一行人回到客栈，才发现衣服皆有破损，素贞随身携带的银票，也遍寻不见，正在苦恼发愁，衣食住宿，都无法解决，这可如何是好？
于是素贞提出将祖传的碎玉剑拿去当铺当掉，以解眼前之困境，众人虽然都觉得素贞付出太多，不欲她再典当家传之物，但是也苦无良策，一筹莫展，
素贞忙开导道：“钱财乃身外物，既可用，亦能来，何须太吝惜！”
然后大伙只得陪素贞去当铺典当，说来也巧！正好碰见前来打听的小沙弥，小和尚说老禅师受人之托，要转交一物给他们，要他们随他一道去白马寺，于是众人又重返寺中，因缘禅师将黄金取出转交给素贞他们。
众人真是有如绝处逢生，不禁对因缘禅师施顶礼致谢，因缘禅师亦留他们在寺内用过斋饭，再返回客栈，大伙更是心花怒放！
寺内后厨做得素菜，非常可口，有冬笋、豆乳、馒头面食，糯米桂花糕，让他们吃得是大快朵颐，不亦乐乎！不觉天边银钩高悬，人间灯火澜珊，众人辞别老禅师，兴尽而归！
次日，大家将黄金兑换成银票，黄金份量之重兑成的银两，也足够他们滞留京城衣食住宿之需了，各人又去置办了一身新衣，都舍不得买太贵的，只求干净素雅即可。
算算大考还有些时日，素贞将在文曲星宫内，书山古道边的石壁诗文，一一默记摘录下来，按诗词歌赋策论，分门别类，圈点筛选出可能会被选中的考试题材与重点，
让秦骁、姜然每天念诵，背记下来，后素贞又回忆增补了更多的佳句妙文，让二人熟读熟记，一一牢记于心中，务求做到烂熟于心，出口成章！
终于漫长的等待结束，大考那天，京城里人山人海，水泄不通，天南地北，五湖四海的莘莘学子云集京师，南腔北调，各地风俗，汇聚一堂，这次参考人数是历年之最，犹如洪水泛滥，到达顶峰
因为本届科考有一项非常重大大的革新，就是为了更大程度的选拔出经世之才，实干之人，不拘身份高低贵贱，不需要获得秀才、举人、贡生等一级一级应试身份，只要有各地或京城的官学私塾与社会名流的举荐信件，即可参加考试。
为此京城还专门应运而生了一个社会性质的商学会，即由熟读经史、有名望的老学究坐堂，想要取得入考身份的人必须交纳费用，再经老先生鉴别学子具不具备参考能力，
合乎要求就写上署名的推荐信件，交由官方勘验，署名的老学究如果不负责，官方会追究他的责任，打入大牢的，所以不是随随便没有任何规矩的。
不符合条件的，本来“鉴别”费用是不退的，但是后来引发诸多商业纠纷与争议，于是不符合条件的退还大部分银两，只留少量的人工“报考鉴定”成本费。
一时间生意出奇的火爆，求写推荐信者昼夜蹲点，排起了长龙（好象今天春运或固定时点南下打工排队买车票一样）景观独具，盛况空前！
于是让众商贾纷纷效仿，此类机构如雨后春笋般，遍地涌现，真仿佛一句唐诗所言：忽如一夜春风来，千树万树梨花开！
本来素贞他们也想参与排队，去要个推