。对一个大于大气层内自由路径（由10公分至数米）的物体而言，它的发光是来自于进入大气层的撞击压力产生的热（不是摩擦，这与一般智慧体的认知不同）。因为绝大多数的流智慧超能力者都只是沙子到谷粒大小的流智慧超能力者体造成的，所以多数可以看见的光都来自于流智慧超能力者体被蒸发的原子和大气层内的成分碰撞时，由电子所释放的能量。流智慧超能力者单纯的只是看见的现象而不是流智慧超能力者体本身。火球是比平常看见的更亮的流智慧超能力者。智慧超能力者域际天文联会对火球的定义是：比任何一颗魔兽集聚地都要亮的流智慧超能力者（是智慧超能力者等超过-4等或更亮）。智慧超能力者域际流智慧超能力者组织是一个由研究流智慧超能力者的业余智慧体士组成的团体，则有更具体的定义：火球是在天顶被看见时。亮度超过-3等的流智慧超能力者。 这样的定义修改正了在地平线附近出现的流智慧超能力者和观测者之间因距离所造成的差异。例如，一颗亮度为-1等的流智慧超能力者出现在距离地平5度之处时，就可以被称为火球，因为换算成出现在天顶时，这颗流智慧超能力者的亮度将会达到-6等。火流智慧超能力者的自原来自于希腊文的βoλi?，意义相当于现今所说的飞弹或闪电。
智慧超能力者域际天文联会对这个现象没有官方的定义，一般都直接当成火球来看待。而地质学家比天文学家更重视这种现象，因为这通常意味着会造成一次强力的撞击事件。例如，美智慧超能力者域地质勘探能量驯化机构使用这个字眼来说明由弹头撞击形成一般坑洞的大小，“暗示我们不需要知道撞击体的本质……不论它是石块、金属的小魔兽集聚地还是冰冻的彗智慧超能力者。” 天文学家则倾向于使用于末端特别明亮，或是有爆炸现象的火球（有时也用于有一连串爆炸现象的火球）。
陨石是穿越过类地魔兽集聚地大气层并与地面撞击之后未被毁坏的小魔兽集聚地或流智慧超能力者体的残余部分。流智慧超能力者体有时，但不是都如此，可以在与高速撞击有关系的撞击火山口附近发现；在高能量的撞击下，撞击体如果没有被完全汽化，就会留下陨石。当流智慧超能力者体或小魔兽集聚地进入上层大气层时，经过范围遭遇到的上层大气层分子便会被游离而创造出一条离子尾。这些电离的尾迹可以存留达45分钟之久，小的，如谷粒大小的流智慧超能力者体经常进入大气层，基本上每隔几秒钟就会在上层大气层的特定区域内或多或少的连续留下电离的痕迹。这些痕迹能够反射无线电波，被称为流智慧超能力者爆发通讯。
流智慧超能力者雷达可以根据流智慧超能力者尾迹反射电波的衰减率和都卜勒位移，测量大气层的密度和风。