李四听见说起岳母来，也是一肚子愁苦道：“往常单听见书上说痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？怎么偏生咱们都摊上那偏心的父母、不义的爷娘，莫非浑家都是绝色，才这般红颜命薄？”
说着，自顾自大笑了起来，倒把怀里的官哥儿唬了一跳，蓦地睁了一双水汪汪的大眼睛，滴溜溜乱转瞧着他们，竟没有哭闹，见了爹爹，小身子挣巴几下，又埋在李四郎的臂弯了迷迷糊糊睡起来。
张三郎见官哥儿又睡了，方才摇头说道：“这话也不过是咱们弟兄两个好，馆子里头的胡吣罢了，自古从来都是儿孙的错处，哪有父母的不是？当日幼学童蒙的圣贤之书你也是白念了。”
李四郎听见张三正色之言，抓了抓头笑道：“我不过发发牢骚，哥教训的是，正经的，到底聘礼要了多少呢？”
张三郎摇头苦笑道：“定下了是十五两，这还是干娘帮衬着说了这一车的好话，若是我自己前去时，只怕不止这个数……”
李四郎听说是十五两，咋舌道：“哟，敢情你那位老岳母还真当自己的闺女是官宦人家的贵小姐？”
张三没奈何点点头道：“这还真叫你说准了，你没听干娘说？当日她家是出过秀才的，算起来叫一声乔小姐也是当得，只因为这个，我倒不好意思十分还价，总要给这位姑娘在娘家留些体面。”
李四郎见张三这般态度，人还没过门儿就知道怜香惜玉的，忍不住摇头笑道：“三哥平日里少言寡语，从不与年轻女子调笑，原本还道是个不解风情的，谁知道竟是这般会疼人。”
说得张三郎也是脸上一红，摇头道：“遇见这位乔大姑娘之前倒是不曾心思缜密一回，当日在老娘娘庙遇见了，不知怎的心中和软了些，如今倒会替别人思虑绸缪了……”
李四听了这话，心中暗道这真是前世冤孽，两个必定有些夙缘也未可知，一面见张三姻缘既定，又想念自己的浑家，又不好说出来的，只得叹息了一回。
一时间弟兄两个吃了饭，眼看着也到了起更的时候了，张三郎自去会了饭钱，两个带着官哥儿回在更房之内，李四郎面上有些为难，只怕将孩子一个人扔在更房里头不妥帖，张三心中知道兄弟为难之处，说道：
“你就带着哥儿在这半间房里好生歇息一阵吧，我一手梆子一手锣也不是没有过的事儿，左右咱们管着的这条街面儿又不算长的，一时半刻就走回来了，你好生搂着哥儿，别叫他着了寒气才是。”
李四郎听见，心里感念，面上点头道：“既然恁的，多谢哥哥周全，还替您弟妹也陪个不是。”张三郎含笑去了。
依旧提了气死风灯沿街走着，一手打梆子一手敲锣，来回喊了几遍“天干物燥，小心火烛”等语，不一时竟又来在老娘娘庙处，心中想起当日在此处见着乔大姐儿时的情形，不由心头蜜意顿生，望着那庙门出了一会儿神，方才心满意足的去了。
回在更房之内，见李四郎抱着官哥儿睡着了，连忙寻了更房里公中的一床破棉被给他父子两个搭上个边儿，轻声放下打更之物，自己在炕尾上坐着，想着这李四郎夫妻两个当日成婚之际说不得夫妇和顺鱼水和谐，只是日子长了，也难免马勺碰锅沿儿，磕磕绊绊的。
自己日后若是与那乔大姐儿成了一双夫妻，自然是百般呵护万事依从，断然不会如同李四郎这般，把个娇滴滴的浑家气得连孩子也不顾，就这般抛撇下他父子二人回了娘家……
想了一回，看见铜壶滴漏快到二更天，连忙又出去打了一回，几次三番，熬到了天亮，那李四郎倒是睡得沉了，天色都有些鱼肚白时方才缓醒过来，还道是在自己家中，伸个懒腰，要伸未伸时，但觉怀中一轻，低头一瞧，怀里的官哥儿险险掉在地上，连忙搂住了，打个激灵，人才彻底清醒过来。
抬眼一瞧，张三郎正从外头回来，见了他笑道：“难为你抱着哥儿睡了一夜。”李四苦笑道：“哥又拿我打趣儿，只怕这样的日子长着呢。”张三闻言忍住了笑意道：“哦？话可不要说死了，你瞧瞧这是谁？”
说着，一闪身，但见那杜娆娘满面忸怩神色站在门首处，见了官哥儿，忍不住滚下泪来，叫了一声儿，喊了一声肉，上前来接过了搂在怀中。那官哥儿这一夜倒是不曾受罪，给李四郎紧紧抱在怀里好睡着，如今也差不多睡足了，睁开眼睛就瞧见了娘亲，喜得扑棱着小手儿踢着短腿，扒在娘亲身上不肯下来了。
李四郎只道自己是做梦呢，揉了揉眼睛道：“你如何却在此处，莫不是我又发梦了不成，昨儿夜里倒是梦见你好几回呢，我……”说到此处，但见那张三郎还在屋里，忍住笑摇头瞧着他，倒是红了脸，不肯十分拉下脸来陪了不是。
杜娆娘啐了一声道：“你道我是服了软儿才回来的，可就打错了主意，可巧是你那干娘三仙姑来村里跳神，她老人家如今知道我是你的浑家，听见我们娘家在杜家庄上，就过去拜会亲家，天晚，娘留了人住一夜，谁知我竟跑回去，干娘因劝了我两句，可巧今儿又要上城来寻三哥，早起就劝了我，赶着送回来，我因拗不过她老人家，方才跟了回来的，你可别得意！”
那李四郎自从成婚之日，得了这么个俏生生的浑家，当真是蜜里调油，好的跟一个人儿似的，如今虽说只有一半日不见，心中也着实空落落的，此番见浑家自个儿回