杜琴官儿，又留他吃了饭，平时戏班子里也不过就是四菜一汤，大家伙随便吃些，今儿因为看重他，留下班子别的徒弟一桌吃饭，自己带着他往二荤铺子里坐坐。
两个买些酒饭吃，杜琴官如今不大上台了，也松快了自个儿，偶尔和唐少爷吃两杯。如今遇着这么个上进的孩子，心中欢喜，就要了烧黄二酒烫上来。
莲哥儿自小跟着父母跑江湖，有时也往饭庄子里去唱戏说书，人家有时候赏他两口吃，虽然年小，倒是个喜欢杯中物的。见杜琴官自斟自饮吃得有趣儿，就眼巴巴地瞧着。
琴官因笑道：“我与你不同，如今已经出师做人家的教习，一日里吃上一两杯倒也无妨，你如今嗓子还没倒仓，正要仔细呵护，怎么反倒吃这个？若是以后当真到了我门下，少不得要给你立规矩，不但这些东西不能吃，寻常那些鸡鸭鱼肉只怕也吃不得了。”
莲哥儿原是吃过苦的，自小也没怎么吃过大鱼大肉，倒不甚在意，只有贪吃两口酒，也不过是小孩子图个新鲜，又不曾多吃了，也笑道：“这有什么难的，小人自幼随父母漂泊江湖，也不过是有吃的吃上两口，都是人家赏的残羹冷炙，只要能吃上新鲜菜蔬比什么都强，绝不争竞就是了。”
杜琴官点头笑道：“你可真是个受教的，不像我原先买来的那几个孩子，每日挣了银子，看着我不在就往门首处买瓜子儿吃，回来把嗓子吃的倒了，又要调个两三天才能回来。
我们这一行不比别的，全仗着一副好嗓子吃饭，我年少时节没出师的时候可比你们苦多了，一年也不过能吃上一回荤腥，还不是真正实打实的大鱼大肉，不过是拿炖牛肉的汤熬一锅菠菜给我吃，也就算是解解馋了。平日里自己滴酒不沾，晚上睡觉的时候还要拿一片白梨含在嘴里入睡，到了第二日早起，再吐出来，那一片梨都是黑的，里头可就是你的肺火了。”
那莲哥儿原本是跟着父母一起搭班唱戏，都是一些没有什么讲究的野班子，也不过就是全靠着肉嗓子开出调门儿去博个彩头。如今见了科班儿出身的杜琴官与他说些这些规矩，倒还真是开了眼界。点头笑道：
“这规矩倒好，如今我做小伙计的，一年也吃不了几个新鲜水果哩，如今若是每天晚上能含一片，也算是没白学这个劳什子呢。”
杜琴官给他的俏皮话逗得一笑：“你若这般贪吃，我都不敢晚上叫你含着梨睡了，若是贪嘴吃下去，岂不是把肺火又都吃进去了？”
两个人说说笑笑的，彼此都更亲近了一番，一时吃了饭，杜琴官拿着杯子小酌两口，一面问他道：“方才散了戏赶得及，也不曾问你到这里是投亲靠友，走的是哪一家儿，只怕若是近些，还是我们街坊呢，我带你去就是了。”
莲哥儿也说道：“哦，我儿的，他爹爹、我那老盟父，街上人唤作李四郎，原先在家乡的时候做过更夫，后来升做了看街老爷，如今听说自己下海单干做了买卖了，不知道杜老板可认识这一家人不认识？”
杜琴官听了，哎哟了一声笑道：“这可真是大水冲了龙王庙，一家人不认一家人了，天生是机缘巧合，你怎么就撞到我的班子里来，这一家子不是别人，却是我的亲戚。”一面说了自己原是杜娆娘的师兄，莲哥儿也想不到竟有这样的天生缘分，又赶着认过了干亲，那杜琴官会了饭钱，带他一路往李四郎家去。
到了门首处，莲哥儿伸手打门，可巧这日官哥儿下了学堂正回家，在院子里玩耍一会儿，听见打门就出来开了。但见莲哥儿在外头背着个小包袱皮儿，笑吟吟的瞧着他。
官哥儿喜得一下子就猴儿上身来笑道：“好哥哥，你如何来到此处？”后头显出杜琴官来，摸了摸官哥儿的头笑道：“你爹娘呢？”官哥儿赶着给舅舅行礼，一面引着他俩往屋里走，因笑道：“你们两个怎么竟走到了一处？”一面引着往内宅进去。
这一日李四郎还没回来，杜娆娘已经准备了饭菜，搁在笸箩里头晾着，盼着腿儿在炕上做些针黹，见哥哥来了，一面就往屋里让，叫炕上坐，又见了莲哥儿，当日前去走亲戚时候因为两个孩子投缘对劲，就做了干兄弟，如今见了他也十分欢喜。莲哥儿赶着给盟娘磕了头，一面两个说起方才的奇遇来。
杜娆娘因笑道：“这真奇了，想不到我们莲哥儿竟能投到我师兄的门下，也算是你们两个有点儿师徒缘分，不然那么容易就找到你那儿去了？”
莲哥儿有些不好意思，搔了搔头笑到：“原先也没多想，这也是我们的江湖规矩。走到一个地方，遇见搭班唱戏的，就进去报个门户，串两出戏混口饭吃。我原想着今儿来拜见盟爹盟娘和我这兄弟，自己手上又没有几个零钱，置办不下什么像样的礼物，才想着闯一闯戏班子，没想到就遇见了杜老板，竟也是想不到的缘分。”
娆娘下厨给孩子准备吃食，打发了官哥儿陪莲哥儿再去吃一点儿点心，一面和她哥哥两个坐着说话儿，那杜琴官因悄悄的打听这莲哥儿来历如何，孩子是不是本分规矩。
杜娆娘把自个儿知道的一桩桩一件件，细细的告诉他，杜琴官听说这孩子也跟自个儿一样自小儿没了爹娘的，心中又起了怜惜之意，就把自己的打算与妹子说了，娆娘笑道：
“这真是极好的事儿，原先我们三哥一家子也都说这莲哥儿是个老实本分的孩子，只是将