却说张三郎听见闺女给人唬着了，心里憋着一口恶气，待要出去与众人理论，却给妻子拦住了规劝了一番，只得暂且压住了心中的火气，同着小侯掌柜出去看看究竟。
到了外头一瞧，但见那大狗阿寄耀武扬威的，在院里逡巡着。二进院子门首处，站着几个人，手里都抄着从武器架子上拿下来的兵刃，吆吆喝喝的。只是一瞧都是商人模样，没有练过功夫，也不敢真往上上。
三郎见了心中冷笑，出了门，喝住了大狗，扬声问道：“几位掌柜今儿莅临小号，不知道有什么见教？”
内中有一个好似商会头目的人，见正主出来了，喝退了众人，向前一抱拳道：“张三爷，我们也不是来闹事的，都是街里街坊老街旧邻，虽不会锦上添花，也知道道上的规矩，不愿意做那落井下石的勾当。可是你瞧瞧，我们这几家可都收到那红衣姑娘的书信了。”
说着晃了晃手上的信笺，众人就开始七嘴八舌地诉苦，有一个说道：“你们镖局子没本事，丢了别人的镖也就罢了，可是我保的这一趟镖，是给女儿的嫁妆，如今我闺女人过去了，可是衣裳头面，吃穿用度等东西，全都没到不说，就连陪过去的四个丫头都丢了三个，这多让婆家人笑话呀！如今我姑娘在女婿跟前儿都抬不起头来，这事儿你们管不管？”
另一个掌柜模样的人拿着书信，愁眉苦脸的说道：“嗨，你家里出的事情算什么呀？年前我老父亲去世了，老家来人带消息，催促着我要棺材本儿，我是寻遍了元礼府中，才找到一口合适的寿材，打算把板子先送回去，自己盘了账就回家发丧的，因为信任你们镖局子，才把这一口板材托付给了你们保回乡里去，好让父亲入土为安。谁知道这趟镖也保不住，如今先考过了头七还停在板儿，我们宗祠里的人急得不得了，商量着要告我忤逆不孝呢！”
七一嘴八一嘴、鸡一嘴鸭一嘴，说得张三郎脑仁儿疼。只得温言软语地安抚着众人，按照绿林道的规矩，开镖局子的既然吃着这碗饭，就不能推卸责任，若是自己的镖师趟子手没本事，在同行面前丢了镖，掌柜的来个一推六二五不认账，不光黑道上丢脸面，就连白道上也是说不过去的。
张三郎心里有个盘算，连忙令人看茶，请这几位买卖铺户的大掌柜粗略的算了一算自家的损失，每一笔都是个不小的数目，合起来总要比自己的家业还要多出去不少。
张三郎心里明白了，那个红衣女子挑衅不成，是不会轻易罢手的，非要弄得自己家破人亡，逼着自己的下落，方能善罢甘休。
可是那花逢春为了躲避这一笔情债，在牢狱之中十年之久，自己怎么能够因为贪恋富贵，就出卖了结义兄弟呢……张三郎眉头紧蹙十分为难，正在这个当口，那内宅的引弟儿姑娘出来，见了三郎，附在他耳边说道：“奶奶叫我出来对爷说，欠人家多少银子总是要还的，也是光明磊落的汉子，不能为了妻子儿女就贪恋这点小富小贵。也莫要伤了结义兄弟和各位绿林道上英雄好汉的心。柜上可以先支出些银子，若是不够，内宅里还能往外填，慢慢的再想办法。实在不行，小张庄上的祖宅和乔家集上的秀才第，也是一笔挑费。”
张三郎听见浑家这样说，心里十分感念她善解人意，这话说得有道理，总不能叫这些商户替自己在绿林道上的恩怨来担当。只好点点头道：
“各位客爷，想来大家也都听见绿林道上的传说了，这祸是我张三郎自个儿惹起来的，与各位托付的镖趟子没甚瓜葛，总不能叫大家替我背了这个债。可是今儿我也把话说明白了，我们是小门小户的买卖，比不得各位客爷资本雄厚，哪有恁多回笼的银钱？若是想让我们全额赔偿，那也是个杀鸡取卵的法子。
依我说不如大家每人理出一个单子来，丢失了多少东西、花多少钱买的？样样誊抄出来，如今各样东西的市价，都是衙门口里头有定例的，咱们何不拿着那些单据，一起到府衙里头去请大老爷公断，但凡判了多少该给你们的，我张三郎一分不少，照例赔偿。”
众人听见张三郎这话说的在情在理，也就不再争竞了。大家纷纷家去，查点当日签订的合同，每一趟镖到底有些什么人口物件儿，都是白子黑字，写得清清楚楚的。只需按每个物件、奴仆的价格估算出来，拟成一个单子，报上去，请元礼府的知府大人公断大了。
这些客商也都是行会里有头有脸的人物，不愿意做那样落井下石的勾当，也有和张三郎关系不错的，还要在原价本钱上头打个八折，就是那些和三郎没甚瓜葛的买卖家儿，也都是写上了原价，没有靠这个发黑心财的。
饶是这样，也算出好大一笔银子来，譬如那些陪嫁的丫头，总不能和上灶的丫头一个身价，元礼府的上灶丫头，不过五六两银子个，是粗使的，没有几分颜色。可是若陪嫁的丫头则不然，笙管笛箫少说也要会一样，针织汤水上都十分了得。
最要紧的是模样儿要说的过去，只能比做小姐的次一等，嫁了过去，按老理儿，若是小姐不生养，可是要给姑爷收房的，来日养下孩子来，也管小姐叫娘。这样的好丫头，元礼府市面上，官媒婆子手里，少说也要百来两银子。
这几日一共丢了七趟镖，来了七家债主，每人手里少说攥着一千两的镖票子，也有一千五百的，最多两千的也有。就