从盖州往北，过耀州、海州和鞍山，就是原辽东都司驻地的辽阳，其间有二百四十里。
有趣的是，从盖州至辽阳，加上中间的耀州、海州和鞍山，这五个地方基本在一条直线上。
这条直线似乎也成为了一条分水岭，将辽东大地隔为两个部分。直线以东直至辽东半岛，在后金征服朝鲜之前，就是属于东江镇的活动区域。也就是说，不久之前，直线以东还是属于大明王朝控制的区域。
而现在，东江镇东江军已经被后金挤出了陆地，挤到了海上，这些地方也就沦为后金的控制区域。
而因为后金的势力在此区域的时间尚短，这些地区尚未完全“归化”，因此“人心向背”还很是疑问。况且之后不久，后金又紧接着发起了对锦州、宁远等地的进攻，所以也没有更多的精力进行更为细致的经营。
只是皇太极在发起了对宁远城的攻击的同时，为了防止东江军的卷土重来，为了保障后方或侧翼的安全不受骚扰，才在皮岛和獐子岛的对岸派驻了军队。
但是，这些军队的最主要的任务，就是防备东江军的登陆，因此除非发现了东江军的动向，他们的驻防地点是决不允许随意变动的。
因此，直线以东这个区域目前还属于半生不熟。要认真说起来，虽然是由后金统治，可当地居民心向大明的还是多数。
直线以西以北，包括盖州、耀州、海州和鞍山、辽阳这几个比较大些的城市，就是后金的地盘了。
此前，皇帝陛下给东江军毛文龙的指令是，自皮岛和獐子岛登陆之后，乘隙突破后金的防线，一直向北发展，目标是镇江、宽奠和新奠，活动区域是沿鸭绿江向两侧展开，并尽量做出一副要从东面进逼沈阳的架势，真正用意，就是在后金和朝鲜之间加入一个楔子，切断两者的联系，便于今后另行派人潜入朝鲜，进行策反工作。
如今形势发生了一些变化，可此前布置给毛文龙的任务却无需更改，仍是遵照此前的计划实行即可。必要时可大造声势，以吸引后金的注意为主旨，以恢复、或者扩大东江军此前的活动区域为最终目的。
而新近派出的这一千名骑兵，其活动区域是在那条自盖州至辽阳的分界线以北和以西地区，主要任务，是以骚扰和破坏后金的补给线为主，以破坏、骚扰后金地方经济和秩序为辅。
他们却是要尽量隐蔽行踪，没有绝对的把握，绝对不能与后金在各地的留守部队进行正面交战。最好的结果，就是遍地开花，让后金的后方风声鹤唳、人心惶惶。这也是将他们分为十个百人队、并且各自为战的初衷。
————
时间倒推月余。
大明千总卢象晋，带领着弟弟卢象观、族弟卢象同，率领着百名大明骑兵，从觉华岛分别登上了五艘船，朝着南偏东方向航行。不日到了一个岛屿，是为皇城岛。
从海上、从外面看，此时的皇城岛似乎与往常没有什么两样，可一旦踏上这个岛屿的土地，就会感到森严的气氛。
皇城岛的位置，基本介于登莱巡抚袁可立的驻地登州，与辽东半岛最南端的旅顺的中间。先期从大凌河堡、锦州等处撤回的粮草军辎、武器装备和人员，很有一些就是落脚在这个岛上的。
在皇城岛上休整了两天，卢象晋一行又携带好给养，分乘了十艘小一些的船只，扬帆向东北方向航行。