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“敌箭攻击，举盾，”宁远城城墙之上的瞭望塔中传出的嘶哑的大吼声，正式宣布一场生与死的考验拉开了序幕。
在宁远城墙上，相隔百步距离，就有一个用厚重的木板搭建起来的、类似后世碉堡之类的东西，他们称之为瞭望塔。
说是“塔”，其实高度也就是仅比女墙高出一个头。前面有视野开阔的瞭望孔，里面的空间也很是有限，仅许两三人容身。其中一人负责瞭望，另外的一人或两人负责对城墙之上的同伴喊话，将瞭望之人看到的情况通知守卫城墙的明军。
城墙之上根据具体的情况，划分为若干防守区域，有一名把总或百总具体负责指挥。
这是卢象升给宁远城的明军提供的新型战术内容之一。