楚维琛一双柳眉微蹙了，她有些委屈，替李氏委屈。明明母亲是一番好意，话都没说几句，章老太太为何这般训斥。
李氏被当众驳了颜面，一时也有些情绪，可余光瞟见楚维琛要替她喊冤，她赶忙摇了摇头示意女儿切莫冲动。
其实说起何氏这个情况，李氏是站在何氏这一边的，无论妯娌两人平日里如何不对盘，在对待外室的问题上，肯定是以同样身为正室的眼光去看待的。
要李氏来说，那莫名其妙冒出来的外室，不管是收拾也好，不理会也罢，章老太太能给何氏一个定心丸就好了，也免得每日每夜地提心吊胆。
章老太太有自己的主意，并不肯让李氏多说。
李氏一片好意却自讨没趣，干脆也收了那份心思，闭上了嘴。
之后的几天，三房里一切如常。
趁着这日天晴，章老太太止住了要回清晖苑的楚维琳，道：“今日日头好，你和冬青一道替我把樟木箱里的东西都拿出来晒一晒，我记得压箱的还有几匹料子，翻出来选选，年前再做套新衣。”
楚维琳闻言，也不好推拒，便应下了。
冬青冬葵两个再是体面，也是丫鬟，哪儿敢让楚维琳动手，便让她在碧纱厨里一样样整理箱子里的东西，由她们捧出去晒。
楚维琳坐在箱子边上，章老太太还是有不少好东西的，各式首饰头面自不必说，底下几匹料子花色虽不时兴了，却是上等的杭绸，男孩子穿衣不在乎花色。只要款式不差，依旧是好看的，她想着挑一挑给楚维琮做套冬衣。
正想着这个事，西次间里一阵脚步声，楚维琳还没来得及起身去看看，就听见了何氏的哭声。
“老太太，媳妇听了您的话。原也想照您的意思做的。可媳妇去打听了，谁都行，就她不行！”
何氏是匆匆来的。直直跪倒了章老太太的罗汉床前。
楚维琳一怔，虽不晓得何氏话里话外在说谁，可也知道她是出不去了，只能躲在里头。
何氏并不晓得楚维琳也在。哭得戚戚。
前几日章老太太与她闭门说了一会子话，何氏听得两眼直发黑。才晓得她一心想瞒着掩着的事情到底传到了章老太太耳朵里。
和楚伦沣做了二十年夫妻，感情这事，本就是如人饮水冷暖自知，最初那几年还是不错的。便是屋里有个沈姨娘，依旧没有给夫妻相处添什么堵。
后来就慢慢冷淡下去了，何氏也不甘过。但望着镜中一日日老去的容颜，她也只能安慰自己。老夫老妻了，哪里能像年轻时一样腻歪，婚姻到了后头，便是如此了。
直到九月里，她突然发现楚伦沣有一个外室。
何氏当时就懵了，等晓得那外室还生了一个她心心念念却始终不得的儿子的时候，何氏生生吐了一口血。
她知道，对于那个外室，楚伦沣是动了真情的，要不然，怎么会一直养着？
要是对正妻没有感情，是必须将就着过下去的，但妾和通房不一样，冷淡了可以扔在了一旁，外室也是，养上几年再不顾的也不在少数。
一直照顾着，还刚刚又滑了一胎，何氏心虚得不行，要是她生不出儿子来，这个外室之子是不是就要登堂入室了？
何氏不甘心，又不能告诉别人，只能憋在心里，到最后吃起了偏方。…
哪知在她的肚子有动静之前，章老太太这儿就瞒不过了。
何氏又是气又是恼，巴不得撕了那个背后告状之人，但最要紧的是章老太太的态度。
何氏还记得那日，章老太太心平气和与她说了很多，不是逼迫不是责怪，而是让她自个儿想明白。
章老太太说，楚伦沣总要有个儿子的。
她晓得何氏是个通透聪明人，因而这些年从未催促也没往西意院里塞人，可现在，实际的情况摆在这儿了。
何氏毕竟不年轻了，别说能不能一举夺男，怀不怀得上也不好说，而沈姨娘也是一样。
楚伦沣要有后，何氏是注定要养庶子的，要是咽不下外室那口气，就必须赶快在西意院里添人了。
这话落在何氏耳朵里，跟惊天霹雳一般。
她也想过破解的法子，过继一个儿子来，也比庶子强。
可眼下，各房的香火都没有旺到可以过继给她的地步，何氏瞄上了楚维瑞，偏偏这一个章老太太死都不会接受的。
何氏甚至打过旧都楚氏的主意，她就不信，整个楚家嫡出庶出那么多人一块，她就挑不到一个肯过继儿子的，尤其是旧都那儿有些小宗，早就没落了，能让子孙有个京官父亲，那就跟天上掉馅饼一样。
可惜，楚伦沣已经有了个亲生的儿子，章老太太怎么会让何氏去养一个过继来的孩子？
章老太太说得很明白，既然要养庶子，就要从小养起，免得怎么也养不亲。
那外室的儿子也就三岁，这个时候抱回来，多费些心思就好了，总比一个个添人等着她们生儿子省心。
这么两厢一对比，何氏也有些动摇了，西意院她是要拿捏住的，一个一个添人，也不知道何时何日能生下儿子来，若是女儿岂不又是烦恼？
祖宗虽有规矩，但要是何氏自愿喝茶认下这一房妾室和庶子，长房那里念着子嗣的问题也不会多插手。
何氏被劝了一下午，最后应下先打听打听那外室的来历，若不是什么窑姐儿之类丢人现眼实在不能抬进门来的出身，她咬咬牙认了。
章老太太听了这话，