黛玉只是笑。宝钗就探身去看紫鹃手上，见她们做的是一件单裙，讶然道：“这件我依稀记得去年就在做的，怎么到现在还没好？”去年她来看黛玉的时候，还替紫鹃缝过两针，因此记得清楚。
紫鹃道：“去年做了没穿，今年小了，姑娘让改一改。”
宝钗听她这么说，才留神看一眼黛玉，贴着她比了一比，笑道：“是长高了。”
黛玉问她：“她们做衣服，你怎么又看了，又记住了？”
宝钗有些不好意思说，又觉这般违背她前时自定下的坦率相处之道，便半遮半掩地答道：“那日你睡着，我看她们不在，也拿着绣了几针。”
黛玉听见是她做的，就特地拿起来看了一眼，忽然又想起来一事，嗔道：“今年我生日，你没给我礼物！”
宝钗刮她的脸道：“哟哟，哪里有你这么直接和人要礼物的！你也不害臊。”
黛玉道：“那本是该我得的，你不给，我找姨妈要去。”
被宝钗瞪一眼，吐吐舌头道：“你过生日时节，我还亲自给你做了东西呢，我过生日，你就不当回事！”
宝钗白她道：“送个团扇，倘若我们和好了，是你亲手做的礼物，倘若没和好，你便可以说是特地拿班婕妤的诗讽刺我，并不是特地想着我替我做的，对不对？林大姑娘好算计！好手段！”
黛玉嗔道：“我们不是和好了！和好了，那就是我给你做的礼物了。再说，我好赖想到了这桩，亲手做了东西，你竟都忘了！”
宝钗见她恼了，只好道：“我本来给你做了个帕子，那日你吐的时候用了，我想总不能给你用过的东西，后来事又多，就忘了，对不住。我再给你做个别的好不好？”
黛玉单等她这句，见她答应下来，马上笑道：“那这裙子也不要劳烦她们了，你就替我做了罢！”
宝钗道：“得寸进尺！”转头却也吩咐莺儿把裙子收好，悉心赶制，将将在夏日来临前做好，亲自送过去，那一日黛玉处却也怪异，丫头婆子们都不见踪影，宝钗心中纳罕，踏进屋中，便见黛玉在妆台前坐着哭，王嬷嬷、紫鹃都在苦劝不止，见宝钗来，紫鹃便喜道：“宝姑娘来了！我们才打发雪雁去请姑娘了！姑娘快劝劝我们姑娘。”
宝钗见黛玉哭得不像样，思量近日除了林府有家信来之外并无它事，再推算时间，心内便是一惊，忙道：“怎么了？”
果然紫鹃道：“扬州来信，说林老爷不好，要请姑娘回去。”
宝钗这些日子过得顺意，几乎将前尘忘尽，此刻才想起前世此时，林海已经病入膏肓，黛玉已经南下，再过几个月，林海便过世、黛玉便真正成为孤女，从此无依无靠了！她一想到黛玉丧父的苦楚，登时脸色苍白，两手发颤，几乎不能站立，哪里还顾得上劝说黛玉！
紫鹃本指望她来安慰黛玉，谁知她又是这副模样，只好又来先安顿她，黛玉哭泣中瞧见，反而宽慰她道：“我父亲时常有些小病，也会和我写信郑重其事的说，这回说不得也只是小病，只因他想我了，所以故意夸大，要叫我回去呢。”
宝钗勉强笑道：“希望如此。”黛玉见她面色严肃，忽然起了疑心，打发走紫鹃和王嬷嬷，拉着她的手问道：“宝姐姐，你说的那一世，我父亲也得过病么？那一世里，他是什么时候好的？”
宝钗张了张嘴，想要告诉她实情，这回却是再怎样也说不出口，然而黛玉已经从她的眼神里看出来，怔在当地，道：“父亲…他好不了了，是么？”只说一句，整个人似被掏空了一般，软下身子，宝钗忙扶住她，把她安顿在凳子上，替她顺气，又道：“那时候林姑父是年前病的，你回去了将一年，葬了父亲才回来，是琏二哥送你回去的。”
黛玉泪流满面，发狠厮打宝钗道：“你怎么不早和我说！”
宝钗不语，只是抱着她，任她捶打，黛玉打累了，又将她安置在床上，叫人进来看顾，自己唤过紫鹃，问：“老太太老爷都知道这事了么？要怎么说？”
紫鹃低声道：“说叫我们劝着姑娘，大约会派琏二爷送她回去罢。”
宝钗皱着眉头一路回到梨香院，这时王二那边送信的才来，这边的消息却已经是上个月的了，说林海病了，那边姨娘与薛蟠照管，暂时无虞云云。想必黛玉那边的家信是林府另派人快马加鞭急送而来的——这更印证林海病笃之情。
宝钗压抑下满心惶恐，先问薛姨妈在哪，回说贾母得信，已经叫了贾赦、贾政、邢夫人、王夫人到跟前，薛姨妈也陪着去了，宝钗便匆忙赶去贾母处。
老太太满面泪痕，坐在榻上叹息不止，满府女眷济济一堂，皆在劝说贾母。外头贾政亦在勉力安慰，又道：“如今之计，还是快定下人护送外甥女回去，妹夫见了她，说不定病就好了。”又不住给宝玉使眼色，叫宝玉去和贾母说话撒娇，宝玉满心只替黛玉伤心，哪里反应得过来，恨的贾政几乎一脚踹在他身上，瞪了他好几眼才罢。
宝钗见自己插不上手，又退出去，依旧去了黛玉处。黛玉躺在床上，两眼直直地盯着床顶。
宝钗一时深恨自己将前世的事告诉了她，一时又后悔没早些和她说开，好让她有个准备，自己站在门口脸色变了半晌，才听黛玉幽幽道：“你站在门口做什么？”声音已经平静，却是了无生气。
宝钗只听她语气，已经簌