第二十二节
下半夜的时候，南宁竟然下了一场暴雨。天刚蒙蒙亮时，雨停了下来。空气中还残留着一股清新的味道。但路上却满是积水，吴明也没带随从，一个人跨上南望，纵马朝送子寺而去。
南汉的帝宫还未建成，自然也没有朝议的议政厅。好在送子寺麻雀虽小，但五脏俱全。议事的地方也有，虽然百官站在里面稍微拥挤了些，但也只有将就了。吴明跨进朝议厅时，百官都已列队等候小天子上朝。小天子如此小，自然不能处理国事，都是陶雨抱着他听百官上奏，然后由祝淮代行监理。
这倒有点权臣当道，垂帘听政的味道了。南汉一下子都占了两项，吴明心下也有点不安，不知道这个新生的帝国会走向何方。
在厅中等了一阵，这些官员就三五成群的讨论起来，他们大部分都是原江南五省各个名门望族的代言人。这种朝议对他们来说，也才没几次，有点新鲜感是难免的。吴明极目望去，就见到这些人或多或少的聚集成一群，大多也是和相熟的聚在一起，倒是他这个近卫营统领，文不成，武不就。显得有点形单影只。正踌躇间，就听到一个人喊道：“吴大人，这么早就来了？快这边来。”
转头一看，就见到唐轩正被三四个人围着，朝自己遥遥招手。唐轩现在是户部侍郎，他身边的那几个人吴明也有点面熟，其中三人是他一起南下的太学馆教习。还有一人倒令吴明吃了一惊，这人竟然是陶子谦。
自从回到南宁后，吴明因为不喜陶子谦那种明目张胆的“真小人”嘴脸，极少来往，而陶子谦也不知什么原因，十分低调，极少出现在公众场合，他都几乎快忘记还有这么个人了。此时见到，难免有点尴尬。倒是陶子谦毫不介意，见着吴明，反而先行了一礼，道：“吴大人，经久不见，你英武大胜往昔。下官早就知道你能够一飞冲天的。果然如此。”
吴明心头有些不悦，陶子谦的马屁功夫隔了这么一年，更是见长。心头如此想着，脸上自然有点不怎么好看。但对方说得如此客气，总不好来个不闻不问，他点了点头道：“陶大人见笑了，你不也高升了么？”
陶子谦以前是龙望的户部仓曹，名气虽然是极大，号称“小陶相”，但都是由于其老子陶仁的关系。但真一旦较起真来，他却是没有资格上朝的。吴明如此赞他，却也不假。陶子谦脸上挂着谄媚的笑，正要再说，旁边的唐轩已经接口道：“陶兄现在是户部员外郎，精明干强，比我这侍郎都要管用得多，许多事我还得请教他呢。”
唐轩之长，在于经史，如果真按能力来说，他做吏部官员要合适得多，也不知道祝淮和陶雨是怎么想的。偏偏把他派来当这个户部侍郎。听得唐轩如此赞许，吴明眉头大皱。陶子谦的能力是有，但曾经对吴明直言不讳过他的贪念。他心念电转，正在考虑抽个合适的时间提醒下唐轩时，门口的黄门突然高声道：“丞相大人到。”
几人转头一看，就见到祝淮正穿着簇新的大独科花锦袍。正在几个官员的簇拥下气定神闲的从外面走了进来。所有官员“嗡”的一声，都像见着了蜂蜜的苍蝇，朝祝淮拥了过去，一时间，各种阿谀逢迎之词此起彼伏。祝淮脸上挂着矜持的笑意，朝这些官员点着头，一路龙行虎步的走了进来。走到吴明等人面前时，眼神一闪，笑道：“几位大人倒是私交甚笃，这么早就在一起讨论朝事了。”
这话里那有半分赞扬的意思，倒是愆责的成分居多。吴明心头一沉，正想敷衍两句。唐轩却不卑不亢的行了一礼，道：“丞相大人金安，我等正在讨论抑制粮价之策。未来得及过去给您请安，万望恕罪。”这话明里是在认错，实则暗讽祝淮借题发挥，肚量狭小了。
这唐轩的铁嘴之名果然不是白来的，吃不得半点亏。祝淮却点了点头，风淡云轻地道：“如此，唐大人可有应对之策了？”
唐轩什么都好，就是那张嘴加倔驴子脾气实在让人不敢恭维。再这样斗下去，祝淮就算再大度，心里也肯定窝火。吴明心头暗暗着急，正要去拉唐轩时，从里面走出来个太监，尖着嗓子道：“天子上朝，百官迅速归位，肃静。”
按照惯例，吴明是不能和众人一起站在下方的。近卫营统领必须站在天子御案前的左下方以示亲近，行卫护之责。他这个统领虽然有点特殊，在这点上却特殊不起来。等这些朝官三三两两的在下面站成整齐的两排。吴明也摆正了姿势。陶雨才抱着小天子，在仪驾的拱卫下施施然走到了主位上。祝淮率领着下面的文武百官行过三跪九叩之礼。那个太监才尖着嗓子道：“有事早奏，无事退朝。”
现在最大的事就是战事，最多的事也是战事。戴禀站出来，长篇累犊的说了一大堆，全是拣好听的说。这些套话吴明都听出茧子了，扶着赤宵站在上面，差点打瞌睡。当戴禀讲到后勤时，祝淮突然插话道：“戴大人，如今南宁的军粮够用吗？”
戴禀呆了呆，祝淮突然如此问，大概也有点莫名其妙，只得老老实实的回答道：“军中粮食倒是够用……”祝淮吐了一口气，接口道：“军中粮食够用就好，但城中粮价格如果不抑制的话，长此下去，恐怕民怨沸腾。”
一听他提到这事，吴明连忙提起精神，支棱起耳朵听着。祝淮话锋一转，突地声色俱厉：“粮价如此之高，现在南宁城许