走了许久，走到一条开着些临街商铺的小街上，何竞尧在行人三两而过的街头站了一会儿，径直走进了一家临近的茶楼，唐莲卿也跟着进了门。
掌柜听到有人进门，惯性地抬头，笑脸迎人，看到他有些歪扭的衣服，热情的笑容僵了一下，上下打量了他与他身后的唐莲卿一眼，又恢复了热忱，亲自将二人引上二楼的雅间。
何竞尧在位置上落座，仍是一言不发。唐莲卿用一句“挑最好的上”打发了掌柜，雅间里便陷入静默。
何竞尧沉默地看着窗外的风景，也不知在看什么。唐莲卿先前都沉浸在今日误会的不可思议里，此刻看着他脸上的青肿，才渐渐反应过来眼下情况的严重性。想到今日这一架是因他而起，后续的风波也是因他而惹出来的，心里越发觉得歉疚。
他家里兄弟众多，小时候打架就如家常便饭，每次打不过都是何竞尧帮他出头，只要何竞尧出马，就只有他将别人揍得满地找牙，还从没有人能在他脸上比划什么。这次又是因为他，才害得他被左子煴揍到脸上挂彩。
更紧要的是，要不是这一架，左子煴和玉容的关系不会挑明，他与蓝唯又一见如故，说不定竞采的事就顺利办下来了。眼下这情况，蓝唯说会秉公办理，但是实际上会怎么处理又有谁能保证。
何竞尧不止一次地提醒过他，离玉容远点，他偏偏要招惹玉容，在兵部这样的是非之地说话又不深思熟虑。若是因为这场误会引发的风波害得这次的生意没做成，又把玉容赔了出去，那他就真是一大罪人了。
想到这儿，唐莲卿有点坐不住了，忽然又想到了些什么，就更坐不住了。他知道这次的生意对何竞尧有多么重要，也知道玉容对何竞尧的重要性不是看上去的那么简单。现在左子煴放话要抢玉容，何竞尧便是不会赔了夫人又折兵，两样之中至少也要损失一样了。
从小到大他没少坑过何竞尧，但一向是小打小闹，从来没在这么要紧的事上给何竞尧掉过链子，这次要真是因为他害得何竞尧丢了生意或者失去玉容，他可真是有点不知该怎么面对他了。
唐莲卿长这么大，第一次感觉到心情沉重的滋味。手攥成拳，指关节在膝盖上敲了半天，才能鼓起勇气对何竞尧开口。他从未认真的与人道歉过，这一句抱歉的话，让他说得吞吞吐吐：“对不起……给你捅了……这么大的娄子。”
一直望着窗外，也不知道在看什么的何竞尧听到他这一句，转过头，视线漠漠地扫向他，在他脸上停留了一瞬，微微沉吟了片刻，又转向了窗外，半晌，才回应了他一句：“嗯。”
唐莲卿听到他这一声嗯，唇角绷了绷，沉下去的心浮起来，又慢慢沉了下去。何竞尧总是这样，有什么都憋在心里，不爱与人说，更不爱与人说清楚，对不熟的人如此，对亲近的人就更喜欢如此。唐莲卿凭借与他二十几年的交情，才能明白他这句嗯是原谅他了，也是表示他真的遇到了棘手的选择，要好好考虑。
知道他看着窗外是在考虑事情，唐莲卿寻思了半晌，忍下了想要打探的心思，跟伺候在门外的童子要了副围棋往桌上一摆，一个人下了起来。
唐莲卿的爱好一个比一个俗，只有围棋例外，最痴迷时曾如痴如狂地钻研棋谱，在自己开的青楼里开擂比赛，大战四方，棋艺不说出凡入胜，也可以算是个中翘楚了。他能记住与高手过招的每一场，模仿对方的出子布局不在话下，因而一个人也能对弈。
他是能将棋下进去的人，不然也不会同玉容一下便是一天，但此刻心中有事，每每落子都会觉得心神不宁，始终也无法全心投入，煎熬了不知多久，终于看到何竞尧的视线自窗外收回来，揪起来的心才算稍稍放松了些。
“你……打算好了吗？”唐莲卿心有疑虑，不问清楚就没法释怀。他知道何竞尧的脾性，何竞尧决定不怪他，就不会再介怀，因而也不怕问他：“我看左子煴对玉容是势在必得了，你打算怎么办？”
“我打算好了。”何竞尧只简单说了这一句，眸中思虑深深，却是什么都没有与唐莲卿透露，情绪有些低落地对他说了一句“我们回去吧”，就一个人沉默地从位置上起来了，往楼下走去。
唐莲卿看着何竞尧这有些凝重的神情，料想他是做好了二者舍其一的准备，但一时也推断不出他是决定舍了玉容，还是为了玉容舍了生意，知道他不说，问他也没用，叹了口气，也只有跟着他下去了。
何竞尧来过几次京城，但也不是每条街路都熟悉，此刻就不太清楚自己身处何地，向茶馆的掌柜租借了茶馆自有的马车，报了地址，让茶馆伙计驾车送自己回去。
一路颠簸，马车终于停下来后，何竞尧与唐莲卿先后出了马车，看着眼前的宅院都觉得既熟悉又陌生，再看看驾车的伙计看着他的宅院大门，也是一脸得目瞪口呆，才确定的确不是自己眼花。
宅院门前素净的街路依旧素净，却凭空多出了两层衣着统一面无表情，沉冷如冰又不动如松的人团团围在宅院之外。他们的眼神出奇的相似，他们的沉默也出奇得相似，整齐严谨到如同一人，安静得仿佛不存在于街道之上。
何竞尧看了一眼他们腰间的佩刀，心下微沉。平民百姓是没有资格佩刀佩剑的，官府中人也只有在拘捕案犯时才准许佩戴兵器。能有资格随身佩带兵器，除了