奎总管顶着张笑眯眯的胖脸去见了夏管事，他一出来，夏管事便知侯爷没猜错，果真是静王府的人。尽管奎总管说得含蓄，他们此行另有要事，不便相见，可夏总管心里明白，人家这是不想见。堂堂靖安侯的面子也拂，他还不能说什么，客客气气地作别，一点功夫也不敢耽搁回去复命。
靖安侯本来也没指望能见着，故而并不恼火，只是命人去给雪夫人说了一声，静王府里那一位毕竟是她的旧主人。
雪夫人在府中的地位有些特殊，听了没什么反应，依旧不露面，但一整日都没用饭。
入夜后一道人影悄没声息出了静园，月光下依稀看得出那是个女子。她身形矫健，竟是有功夫在身，跃行在屋顶墙头之际，快速奔跑着，约摸小半个时辰后才来到芙蓉园。
芙蓉园里还有几处灯火未熄，她直接奔向闲字一号院，未入院墙已被人拦下，两相过了没几招，她只得退后几步，向屋中传声道：“小王爷，春雪前来拜见。”
西厢房的门开了，出来的是奎总管，他被动静惊醒，穿了衣赏出来查看。听到“春雪”二字，心下了然，看了看那边仍是紧闭着的房门，无奈地道：“春雪，你怎么来了，主子爷不会见你的。”
“春雪生是萧家的人，死是萧家的鬼。就算是小王爷不见我，我也是要来的。”她缓缓摘下面罩，露出一张凄清的脸，正是雪夫人无疑。
“唉，你这是何必。”奎总管叹了口气，再次赶她走。
雪夫人急道：“春雪不为别的，只是想帮到王爷，小王爷此行要不要春雪相帮？”
“没事，就是来找个人，已经找到了。”奎总管没什么心机，再说春雪曾与他们有着很深的情谊，也没什么好瞒的。
雪夫人沉吟道：“找人？奇怪，靖安侯此行似乎也是在找一个人。”
屋里头突然有人摔碎了杯子，奎总管吓得脸上的肉一哆嗦，赶紧道：“他的事与咱们无关，主子爷说不日便要起程回京，你还是快走吧。”
“春雪自知无颜再见旧主，但求您告诉我，王爷他是否……”
话未说完便被人扑上来架走，她不敢高声叫喊，低泣着任两名大汉拖着她扔出了芙蓉园，跪坐在地上泪流不止。
夜半，她带着一身露气回了静园，在房外驻足。走时她并未点灯，此时房内却有光亮，她心跳快了几拍，推开门进去，只见是靖安侯爷以手支颔，面朝着门口等她回来。
“你回来了。”周丛嘉立刻抬起头，一眼便出她的疲累。
雪夫人边脱身上的夜行衣，边不在意地答道：“侯爷还未安歇？”
他等的耐性尽失，柔绵的声音里有丝焦躁：“我猜你夜里要出去，特意等你。”
“侯爷有心了，妾身实在感动。”她回眸一笑，边换衣服说不出的妩媚动人。
“春雪，你后悔吗？”
这句话让她的动作突然停下，良久才笑着问道：“侯爷今日是怎么了，我生来命便不由自己做主，从前年少无知，很多事都不记得了。”
“王爷的身子怎能来江南，来的定是小王爷吧，”周丛嘉大胆设想，“我来之前陛下曾提起过静王之疾，言语中颇有忧意，难道不大好了？”
“妾身已几年没见过王爷，料想这次小王爷来江南与此事有关。”侯爷想知道什么，其实每个人都有自己的事，侯爷来江南不也是另有目的吗？
“你连这也知道，果真不愧为……”他的声音渐低“若是你有线索，不如告诉我一些。”
“侯爷的私事妾身不会插手，其实没有什么放不开的，人就是执念太多才会有种种烦恼，如你如我……”不知这些乱七八糟地会不会扯开话题。
雪夫人一怔，随即用笑掩去情绪，素手搭上他的肩，轻轻靠着他道：“妾身是累了，侯爷今晚可要歇在这儿？”
虽是相询，却含着丝诱惑的意味，她的手已灵活地滑进了周丛嘉微敞的衣襟，使得他呼吸渐重，未几忍不住一把将她揽入怀里，揉捏着手下的柔软，低低地道：“春雪，你回回心里难过便得要我，叫我好生为难。”
雪夫人两三下拉开衣带，扭动两下便抖落衣衫，露出一身如雪般的肌肤，此时微微泛着红，显是已经动情，她向后仰倒，闭上眼叹道：“侯爷，妾身是你的，是你的……”
夜烛滴泪，终燃尽熄灭，正拥着雪夫人熟睡的周丛嘉忽然惊醒，出了重重冷汗，他坐直身子大口喘气，雪夫人慵懒地坐起来靠在一边，象是早已习惯他这种模样，待他平息后才道：“侯爷梦见什么了？”
“我也不记得，只是突然醒来，心里难受得紧。”
雪夫人起身倒了杯茶，她不喜有人守在房外，故从无人守夜，茶是冷的，周丛嘉接过来一口饮尽，叹了声道：“或许年纪大了，睡也睡不好。”
两人重新睡下，各怀心事，周丛嘉想到这次来江南的真正目的，这么多天毫无头绪，他开始有些急和躁。真要继续找下去吗？已经过去了九年，又象是过去了一辈子那那么久，他以为那些已经成了前尘往事，谁料到今日冒出来扰乱他的思绪。
许是观望的人渐渐想通，考女官并非坏事，连日来到府衙报名应试的女子日益增多，到收榜那日，已有百多十人。这让淮安知府苏清齐欣喜不已，接下来便是察查应试女子的身份，官吏要核查每个人的身家是否清白，言行是否有失，典官则忙着清查籍册，看所