听了这话，竹意当即会意，却故作不知地望向桑清。
桑清也不细说，却问：“你入府还没一年，可你自己说，我对你如何？”
竹意垂眸，急切地道：“秀对奴婢是极好的！”
“那你替我看看他究竟好不好。”桑清笑着点头，然后审视着竹意的面容道，“呵，你这丫头并不俏丽，但眼角两颗朱红泪痣倒平添了妩媚！”亲热地挽过她的手，才又道，“好竹意，你性子讨喜，又肖似郡主。只要你听话，待我入主王府，便让王爷许你侧室。怎样？”
竹意万没想到她会有这么一说，当即张唇许久也没能吐出半个字。自遭受巨变后，她再不信任何人，总怕分明对她极好的人，转眼就换了当初坠崖前见到的那些丑恶嘴脸。但在桑府这么久，她眼见桑清娇蛮却不失率真，在世家女子中已是难得，也就渐生好感。可现在，她只觉心底深处有寒意慢慢渗了上来。
顷刻间，心念已转过许多，她愕然惊呼：“秀！”抬眸看去，见桑清掩口而笑，便接着道，“既是秀有命，奴婢自会听从。至于其他……奴婢绝不奢望，也希望秀以后莫要再提了。”
“没白疼你！”桑清展颜笑开，听得她后话，却只当她是羞涩或是难于应承，也就不再多说，只低声叮嘱两句，就带着她回了正厅。
冷不防被桑清推了一下，竹意脚下一个踉跄，就到了武睿扬面前。武睿扬伸手欲扶，却转而端起茶盏对桑清含笑点头。竹意得了桑清示意，规矩地退到武睿扬身后站好。
很快，桑瑞下朝回府，于宴厅与武睿扬饮酒叙旧。酒足饭饱后，武睿扬带着竹意告辞，乘马车返回郡王府。
见武睿扬从马车上跃下，候在门边的下人兴奋地冲门内呼喊：“回来了，王爷回来了！”
武睿扬漠然受了下人们的礼，负手打量眼前的府邸。两年前，太皇太后尚垂帘听政，朝中、宫中大小事务均要过手。皇上三次奏请才得准允，破例封了并无功绩的他为郡王，又划出上京道西街这块地，给他建了这座郡王府。想起之后诸事，武睿扬不禁垂首苦笑。
这时，他父亲武致洪闻声奔出，却在阶上站定，沉声喝问：“还知道回来？”
武睿扬斜挑了眉，抬手虚划御笔亲题的“安佑郡王府”匾额，微微躬身道：“父亲，这可不是兵部尚书府。”
“你……”武致洪被他呛住，气得不轻。
父子俩怒目对视，却听哭喊声从门内传来：“睿扬……”
武睿扬心中一暖，抢步上阶，迎向丫鬟们扶着奔来的陈月娥：“娘，儿子回来了。”
“回来就好，回来就好！”陈氏抹着泪道，见武致洪面色铁青地站在旁边，又扯过武睿扬低声问，“刚回来就和你爹上火？”
“娘，是爹要和儿子上火！”武睿扬无奈地道，转身对马车旁的竹意招手，“来。”
竹意把头埋得极低，上前行礼：“奴婢竹意见过老爷、夫人。”
陈氏狐疑地侧目，只一眼，就颤了声：“睿扬，这……这……”
“回来便带个女子，也不知这两年在外干了何事！”武致洪怒斥，斜睨竹意，怔愣一瞬，面色骤变，“进来说话。”手一负，快步往外殿正厅行去。
陈氏低头琢磨着，也拉着武睿扬跟上。
武睿扬回头招手：“竹意，进来。”
竹意有些紧张，垂首咬着唇内，默然跟上。
心思各异的四人先后进入正厅，武睿扬挥手屏退下人，亲自将厅门关上。
“啪”地一声，武致洪重重一掌拍在案上，抖着手指了指武睿扬，又点点竹意：“你们，你们居然敢……这可是欺君，是要灭九族的啊！”
竹意心中一跳，矮身跪下，猛劲磕头：“老爷是不喜奴婢吗？若是不喜，奴婢这便回桑府去！”
武睿扬变了脸色，扑上前半拉半抱将她扶起：“这是作甚？”
竹意顺势起身，却不着痕迹地避开他。
武致洪诧异地审视竹意片刻，对陈氏递过眼色。
陈氏眼神一转，问道：“睿扬，让武绪先寻个房间给她歇息？”
武睿扬看了看颤抖着退到一旁的竹意，长叹一声：“唉……也好。”
武致洪唤来总管武绪，沉着脸命他带了竹意下去。
三人闭门谈话，约莫半个时辰后，厅内传出怒吼声。
“不，我绝不会再弃她于不顾！”
厅门开启，满面怒容的武睿扬甩袖奔出，旋风般闯入竹意的房间，却又缓缓转身合上房门：“怜苏，为何不愿与我相认？”
竹意腾地站起，瞪大了眼看着背对她的武睿扬：“王爷，您说什么？”
武睿扬霍地转身，一步步靠近她：“京中传闻，你于南华寺上香遇劫身亡，便是与我相见那日。我倒不信真是劫匪！”
竹意垂眸掩住满目惊惧，步步后退。
“怜苏，那一日究竟出了何事？你又为何会在桑府？”武睿扬闪身逼近，双手一撑，将她抵在了墙上。
竹意摇头低喃：“王爷，奴婢不懂……”
“不，你懂！”武睿扬沉声断喝，凝目看着她眼角，目中闪过痛色，“苏枋染色，你右眼角的朱红泪痣是自己刺上去的。怜苏，这可是我教你的，你忘了？”
“我……”竹意咬了咬唇瓣，便要跪下，“王爷恕罪，奴婢双眼泪痣生