第三百六十八章 以退为进(1/2)

收到第72舰队正式组建的消息，尼米兹先是高兴，随后就意识到，这不是什么好事。

尼米兹首先想到的就是，编入第72舰队的那些主力舰中，绝大部分都没有完成参战前必须的训练工作，即便部分舰队官兵是从其他战舰上调来的，大部分官兵的素质肯定都不怎么样。

说得严重一些，那些服役不久的新兵能不能正确操作这些战舰都是个问题。

即便没有这个问题，也得考虑这些战舰的状态。要知道，绝对主力的两艘“依阿华”级战列舰都没有完成海军验收工作，其作战能力只能依据船厂提供的资料，而这肯定与实际有很大的差别。

由此，带来了一个极为严重的问题。

这就是，即便第72舰队能够及时赶到，也未必有能力与中国舰队决战，更别说击败中国舰队了。

当然，这还不是最主要的问题。

海军部顶住压力，组建了第72舰队，摆明了是要扭转太平洋战场上的局面，自然不会让第72舰队留在后面看热闹。

一月三日，尼米兹就接到了金上将发来的电报。

虽然美国海军部长没有明确提到，要尼米兹安排第72舰队作战，但是给了尼米兹很大的压力。这就是，海军部已经按照尼米兹的要求，把除了“南达科他”号与“印第安纳”号之外的所有主力舰都派了过来，其中包括两艘“依阿华”级战列舰，以及两艘刚建成的“阿拉斯加”级大型巡洋舰，因此太平洋舰队必须克尽职守，尽最大的努力守卫中途岛，把敌人挡在夏威夷群岛西面。

这就意味着，必须让第72舰队参与战斗。

说白了，如果不让第72舰队参加保卫中途岛的作战行动，那么海军部就没有任何理由在这个时候组建第72舰队，更加不会把那些连海军验收、以及基本训练都没有完成的战舰派往太平洋。

当时，尼米兹根本没有多想，就给金上将回了一封电报。

在电报中，尼米兹除了重点说明现在太平洋上的局势之外，还强调了一点，即新组建的第72舰队难以担当重任。

可惜的是，金上将根本没有理解他的意思，或者说故意装糊涂。

在回电中，美国海军部长再次强调了守住中途岛的重要性，并且要求尼米兹想尽办法来守卫这座岛屿。

到这个时候，尼米兹才猛然意识到，很有可能有其他人影响了金上将。

数年之后，尼米兹才知道，当时影响了金上将的，正是提前上任的第72舰队司令官莱特少将。

只是，尼米兹怎么也想不通，金上将为什么会受莱特的影响。

要知道，金上将与莱特没有直接联系。在出任海军部长之前，金上将是美军太平洋舰队司令，也就是尼米兹的前任。莱特来自大西洋舰队，在金担任海军部长的时候，他还只是一名普通军官，在美国参战后才晋升为将领，后来因为在支援英国皇家海军的行动中表现卓越而成为少将。

金与莱特，除了都来自主力舰、都担任过战列舰的舰长之外，就没什么交集了。

论关系，尼米兹与金的关系更加亲密。

显然，尼米兹根本想不明白，金为什么要听从莱特的建议，而且这个建议明显是把美国海军、把太平洋舰队推入万劫不复的深渊。

事实上，在这个时候，尼米兹已经有了一个极为明确的想法。

这就是，如果中国海军在年初攻打中途岛，那么唯一可以牺牲掉的，只有斯普鲁恩斯指挥的第71舰队。

原因很简单，第71舰队本身就没有什么价值。

如果守住了中途岛，第71舰队的实力，根本不足以发起反击，最多只能守成，而到那个时候，根本没有这个必要。如果没有收住中途岛，战线必然会后撤到夏威夷群岛东部，而到时候强大的岸基航空兵完全能够取代第71舰队，而形成战斗力的第72舰队则能在夜间肩负起反击任务。

也正是如此，尼米兹才早早的做出了牺牲第71舰队的决定。

换句话说，在做出这个决定的时候，尼米兹已经在潜意识里做出了一个重要决定，即在必要的时候，可以放弃中途岛。

显然，这也正是斯普鲁恩斯不明白的地方。

要知道，在此之前，尼米兹一直支持斯普鲁恩斯提出的防御方针，而且也承认中途岛有着极为重要的战略价值。结果就是，斯普鲁恩斯相信尼米兹会死守中途岛，根本没有想到尼米兹有了其他想法。

当然，不是说尼米兹不知道中途岛的重要性，他只是向现实低头了。

在现实面前，尼米兹不得不做出保存舰队的决定。说白了，如果没有舰队，就算守住了中途岛又能怎么样？

要知道，中国海军就算在中途岛遭受惨败，也不会一溃千里，很快就能组织起足够的力量再次发起进攻，而美国海军只要在中途岛海战中损失了主力舰队，那么就不可能在下一次战斗中取得胜利。

到时候，丢掉的将不仅仅是中途岛。

如果能够保住舰队，就算丢掉了中途岛，美军也有能力守卫群岛里的其他岛屿，也就有机会在下一次战斗中反败为胜。更重要的是，在夏威夷群岛东部，像第72舰队这样的主力舰队更有价值。

只是，金上将的命令，让尼米兹的美梦落空了。

更要命的是，积极的不仅仅是金上将。

一月四日，莱特就找到了尼米兹，提出在第72舰队到达之后，立即率领舰队开赴中途岛战场。