第一百一十二章 多米懦骨牌(1/2)

直到一月四日，杰利科才知道，“柏林”号已经进入了北大西洋。

在杰利科收到消息的时候，冯承乾正在处理他的第一个战果：在爱尔兰岛北面大约三百公里处俘获的“波塞东”号货轮。

这是一艘八千吨级的远洋货轮，在被“柏林”号俘获的时候，货舱里堆满了加拿大出产的小麦、玉米等农作物。与“柏林”号遭遇的时候，“波塞东”号没有抵抗、也没有试图逃脱，船长非常理智的选择了投降。以当时的情况，“波塞东”号的船长肯定认为“柏林”号是一艘战列巡洋舰。正是如此，“柏林”号没发一枪一炮就取得了第一个战果，俘获了四十多名船员，并且为官兵搞到了一顿丰盛的大餐。

毫无疑问，“波塞东”号货轮会被炸沉。只是，如何处理“波塞东”号的船员？

“给他们两条救生艇，足够十天的淡水与食物，以及两把信号枪。”冯承乾并没打算带上“波塞东”号的船员。“这里是英国本土与北美洲的主要航线，过往船只不少，他们很快就能获救。”

“就这么放走船员？”

“难道，你想带上四十多张只吃饭、不做事的嘴，而且还得派人盯着他们？”

施特朗叹了口气，没多说什么。

“记得，派人去‘波塞东’号上仔细搜查一番，把电台拆下来，尽量搜集食品、淡水与药品，不要浪费可以用的物资。”

两个小时后，“波塞东”号在爆炸中断成两截，沉到了海底。

随后，四十多名船员被送上了两条从“波塞东”号上拆下来的救生艇，然后被放逐到了大海上。

“柏林”号没有逗留，再次踏上了征程。

英国，“柏林”号拦截“波塞东”号的消息刚刚发回来，阿斯奎斯就让杰利科立即返回伦敦。

虽然“柏林”号只是一艘战舰，但是对英国构成的威胁，已经超过了一支舰队。

当天下午，英国海军部就命令所有准备返回英国本土、以及准备前往国外港口的船只留在港口内，而已经出港的船只则前往最近的港口。当然，这只是权宜之计。当务之急，还是赶掉在北大西洋上横行无忌的“柏林”号。

一月六日，杰利科回到伦敦。

虽然阿斯奎斯没有让他解释“柏林”号为什么能够突破皇家海军的封锁，而且在英国当局不知情的情况下进入了北大西洋，但是杰利科得回答好另外一个问题，即如何干掉这艘该死的破交舰。

杰利科能够回答好这个问题吗？

在他离开比斯开湾之前就收到消息，公海舰队已经修好了三艘受损情况较轻的战列巡洋舰，“毛奇”号与“冯-德-坦恩”号也以归队，因此有五艘战列巡洋舰可用，而这五艘战舰已经做好了出港准备。

也就是说，如果大舰队派战舰去拦截“柏林”号，公海舰队就将再次出动。

别忘了，此时杰利科手里只有一艘战列巡洋舰，即“无敌”号，“澳大利亚”号与“新西兰”号要到月底才能回到英国本土。如果杰利科派“无敌”号追击“柏林”号，那么他就没有战列巡洋舰可用了。

在杰利科看来，这正是“柏林”号进入北大西洋的目的。

此外，杰利科还有一个担忧，即在大舰队派遣“无敌”号去追击“柏林”号之后，公海舰队将出动战列巡洋舰分队封锁英吉利海峡，切断从英国本土前往法国的航线，使英国远征军后继乏力。

原因很简单，德军已经攻占了安特卫普，正在扫荡比利时沿海地区。

如果让公海舰队进入英吉利海峡，哪怕只呆上几天，也会对正在西线与德军恶战的英法联军造成致命打击。当时，法国所需的战争物资中，有大约百分之四十来自英国，而且绝大部分需要经英吉利海峡运往法国在大西洋上的港口。

显然，这不仅仅是杰利科的担忧。

回到伦敦，杰利科首先就遭到了基钦纳、弗伦奇、黑格等陆军将领的质疑，而这些陆军将领最担心的，正是这个问题。不同的是，弗伦奇与黑格认为，将要前往英吉利海峡的不是公海舰队，而是“柏林”号。

不管怎么说，阻止“柏林”号继续在大西洋上肆虐，成为英国的头号大事。

见到杰利科，阿斯奎斯首先提出，大舰队应该打得更加积极一点，主动寻找机会与公海舰队决战。

这个建议很大胆，却很不现实。

当时，杰利科手里名义上有二十三艘战列舰，可真正能够出海作战的只有二十艘，而公海舰队有十七艘战列舰。更重要的是，公海舰队有数量众多的战列巡洋舰，因此大舰队没有兵力优势。

多格浅滩海战已经证明，如果合理应用战列巡洋舰，就能在舰队决战中发挥积极作用。

杰利科非常清楚，现在还不是决战的时候。即便大舰队能够击败公海舰队，自身也将遭受灭顶之灾。

没有了大舰队，英国皇家海军如何保持全球霸权？

面对阿斯奎斯，杰利科明确提出，如果逼迫他率领大舰队出海决战，他就立即辞去舰队司令的职务，让其他人率领大舰队去送死。阿斯奎斯没有逼杰利科辞职，因为他没有更好的人选。

在阿斯奎斯的态度软下来之后，杰利科提出了一个折中解决办法。

大舰队离开斯卡帕湾（错误更正，前面的比斯开湾均为斯卡帕湾），返回朴茨茅斯，重点守卫英吉利海峡。

看上去，这是一个很好的战术选择。