如今的柴家大院，其实已经不能叫“柴家大院”了。水灾过后，村里统一翻盖房屋，原本的柴家大院推倒重建。在旧址上盖了两座独立的院落，柴老二家一个院落，姜氏一个院落。
姜氏的院落分前后院，只有两间正房，三间厢房。后院很大，还种了几畦青菜葱蒜。前院种了几棵果树，半边院子被整成一个小小的晒场。独门独院的，院墙也砌得很高，有人去了她家，也不容易被外人发现。
以前杏儿给姜氏买的那个婆子，早就被姜氏给卖掉了，她就用那卖掉的银子，又买了隔壁镇一个水灾的时候遭难的流民。四十来岁的女人，只花了二两银子就买下了，而卖出以前那个婆子却得了整整十两银子，被杏儿家给买下来了。
以前那个婆子，其实各方面都很不错，只是姜氏嫌弃她是杏儿买给她的，总怀疑那婆子是杏儿派来监视她的人。其实，说来杏儿冤枉得很，以前那个婆子杏儿之前压根就不认识，是拜托里正在隔壁村买来的。
回到陶然居，众人在厅堂里落座，闲聊了一会儿，里正和族长就告辞了。杏儿和桃儿送到了吊桥边，族长走过吊桥，回头看着姐妹俩，笑盈盈的挥手：“回去吧，今天好好歇一歇，明天爷爷再来跟你好好叙话！”
杏儿甜甜的笑着，也挥了挥小手，脆声笑道：“爷爷慢走，明天过来吃午饭！”
送别族长和里正，姐妹俩就往回走，气死风灯垂挂在路边的树杈上，洒落一地的光芒。深秋时节，陶然居依然一片翠绿，道路的两边间种着冬青、桂花、香樟树等。这些树木一年四季，都是青翠的。
杏儿抬头看着大姐，八个多月不见，将近十五岁的大姐有了很大的变化，一双美目光华潋滟，如山间的清泉一般清澈明亮，笑容如春风般和煦明媚，带着自信，透着坚强和果敢。
桃儿停下脚步，迎视着杏儿的目光，拉着她的两只小手，心疼的道：“杏儿，这几个月，辛苦你了！去见圣驾的时候，一定是吓坏了吧？”
杏儿挽住大姐的胳膊，笑着道：“不辛苦，反而游历了半个安澜国，长了很多见识。等日后有空，咱们一家人一起周游全国，领略那大好河山，好好放松一下！”
桃儿点头：“嗯，那敢情好，让阿姐也沾一下杏儿的光。”桃儿见杏儿不想提京城发生的事情，也就聪明的不追问了。也罢，过去的不开心的事情，就忘记了吧，也没有太在意的必要。
“阿姐真好！”杏儿抱紧了桃儿的胳膊，把头靠在了她的肩膀上，一脸幸福的道。从小到大，阿姐都对她非常和气、顺从、关爱，很少有反对、训斥的时候。
即便是她闯了祸，阿姐也是柔声细语的跟她讲道理，从来没有暴力行为。话说，小时候的那个杏儿，其实也是个乖巧懂事的孩子。姐妹俩相处得非常好，不像大伯、四伯家的孩子，兄弟姐妹之间，也没有太多亲情。三伯家的几个孩子，感情也很不错，但是二伯家的几个儿女之间感情也是淡淡的。
杏儿一直觉得，这跟父母的为人处世，有很大的关系。三伯和三伯母，对儿女都是无私的，为人处世正直善良。二伯母虽然是个很不错的母亲，为人处世也很不错，无奈二伯是个自私凉薄的家伙，是十里八乡出名的“铁公鸡”。因为如此，深深的影响了几个儿女，五个儿女之中，在前一世中，只有老三跟老五还算是不错的人。
种瓜得瓜种豆得豆，什么藤蔓上，就结什么果子。
有姜氏这样没有原则的母亲，以及柴老实这样凡是退让的父亲，这才造就了才柴荣这个奇葩。从而，也深深的影响了柴老四和柴老二这两个儿子，让两人长成了“歪脖子”。
柴亮和杏儿的父亲，之所以能那么憨厚老实孝顺，应该是遗传了柴老实的个性。其中，又以杏儿的父亲最为典型，那愚孝的言行，不正是柴老实对姜氏过于退让的折射么？至于正直善良，却又不是很愚孝的二伯，杏儿一直都认为，这是“歹竹出好笋”。
换言之，在杏儿的眼中，柴家五兄弟，只有二伯柴亮是正常人！
柴老大心肠狠毒，心里阴暗，六亲不认，自私凉薄；柴老二是个“铁公鸡”，心里只有自己，连儿女也不太放在心里；柴老四好吃懒做，唯利是图，典型的“有奶便是娘”；柴老五，杏儿的父亲，是个好人，只是过于愚孝，因为太过孝顺，把自己个都给丢了，把妻子儿女置于极其悲惨的境地！
只有柴亮，正直善良，又胸怀有气度。虽然也有一点点愚孝，但是在涉及原则问题上，大是大非上，他能够坚持原则，“中毒”不深，没有被封建礼教给束缚住。
姐妹俩正坐在一棵梅树下的木椅上聊天，爷爷柴老实来了，一见杏儿，柴老实就急切的道：“杏儿啊，你父亲还活着，你父亲没有死！”
桃儿一听，顿时又惊又喜：“爷爷，您说的是真的？您听谁说的？”
柴老实抹泪道：“是真的，两个多月以前，你奶奶就收到了你父亲的信了！那信本来是给你们的，被你奶奶给截了，因为你大伯和四伯一家的事情，你奶奶怨恨你们，就都这事给隐瞒住了，爷爷也是刚才知道。”
“什么？！”杏儿震怒，忽然想到一个问题：“阿奶不识字，那么是谁帮她看信的？”阿爷也不识字，所以杏儿第一个就把阿爷给排除了，相信他也是才知道这件事情。
柴老实万分羞愧的